— Почему все знамена красные? — спросил Казбек.

— Это из Франции пошло. Рабочие Лиона и Парижа бились под красными флагами, — ответил Белинский.

— Не только из Франции. Красный да малиновый — исконный казачий цвет, — возразил Тарас.

Варенька запела высоким чистым голосом:

Толпа разом подхватила:

Казбек узнал мелодию «Марсельезы»[1], которую часто распевали по-французски офицеры-республиканцы. Но здесь слова были совсем другие, понятные, русские. Хорошо одетые господа жались к стенам, заслышав:

В толпу вливались рабочие — табачники, шоколадники, каретники, медовары. Шагали и пели Белинский и Пушкин, Достоевский и Петрашевский. Вместе со всеми пел чеченец Малсагов:

Подошла колонна студентов с растяжкой «Социализм — будущее России!». К Тарасу подошел, расталкивая толпу, высокий парень в гимназической форме.

— А это, Казбек, Петро Кармалюк. В этом году в университет поступает.

— Меня еще «Гетманичем» дразнят. А что? Пройдет избирательная реформа — моего батьку точно выберут и гетманом, и правителем! — уверенно сказал парень.

К толпе подъехала пролетка. Из нее выглянул степенный бородатый купец. То был Семаков — первейший питерский миллионщик. В декабре он, небогатый еще печник-подрядчик, вывел своих рабочих на Сенатскую. Он же закупил ружья для народной толпы. Теперь от его денег во многом зависело, какая же партия победит на выборах. Розенберг наклонился к нему.

— Здравствуй, Иван Федорович!

— Здравствуй, Карлыч! Что-то неладно начали: погромы, грабежи. Так не договаривались…

— Это все Бакунин с Мартыном воду мутят. Но я порядок навел.

— Смотри, чтобы без стрельбы и без крови. А то… Я, знаешь ли, в одну корзину яйца не кладу. Вот, возьми на расходы, — он протянул генералу пачку ассигнаций. — Может, еще придется за границу бежать.

Праздничная толпа шла по Литейному. Лица были радостными, просветленными. Никто не бил окон, не орал: «Громи!». Пьяных тут же выталкивали взашей, крикливых утихомиривали. Чувствовалась привычка к порядку. И, казалось, ничто не могло остановить эту разлившуюся весенним половодьем людскую реку.

Не радостно, а тревожно было в этот день в центральной, Адмиралтейской части столицы. Хорошо одетые господа перешептывались, оглядываясь в сторону Васильевского острова: не идет ли и оттуда буйная толпа мастеровых? Другие, наоборот, куражились в ресторациях, заливая вином страх. Уверенность вселяли лишь городовые на углах да патрули дворянской сотни — так называли народную стражу Адмиралтейской части, набранную из дворян, чиновников и их слуг.

Солдат не было видно. Но вот выехали из казарм и направились к Литейному всадники в черных черкесках и папахах. Серебром блестели сбруя и оружие. Чистая публика приветствовала черноусых красавцев, отпрысков знатнейших семейств Кавказа. Важно выставив седеющую бороду, ехал командир эскадрона князь Орбелиани. Усмехался питерским красавицам князь Азембек Атажуков. Все знали: с него написан лермонтовский Азамат. Подобно ему, Азембек связался с шайкой абреков. Шайка эта звалась: кавказский эскадрон собственного его императорского величества конвоя. Горячие кавказцы буянили в кабаках и даже в театрах, соперничали с лейб-гусарами в любовных похождениях и попойках. Лишь немногие чему-то учились и даже печатались в «Современнике». Рядом с Атажуковым ехал совсем еще мальчишка, сын Шамиля Кази-Магомед. Он был уверен: предстоит легкая прогулка. Подумаешь, разогнать нагайками голодранцев! Что это старший брат Джамалуддин говорит о народных правах? Права берут саблей!

В это самое время на Невском у Гостиного двора собиралась гостиная сотня. Собственно, в ней было до тысячи человек. Половина охраняла Биржу, часть — банки и крупные магазины. Откормленные бородатые купцы, коренастые лавочники, рослые приказчики с франтоватыми усиками и проборами посреди головы. Размахивая саблей, их строил в колонну матерый купчина, мясоторговец и отставной унтер Самсон Силыч Силуянов. В хвосте колонны стоял возок с изрядной бочкой водки. Из подъехавшей пролетки выглянул незаметный, но вездесущий Семаков.

— Мое почтение, Иван Федорович! — согнуться пониже Силуянову мешало изрядное брюхо.

— Здравствуй, Силыч! — Миллионщик достал пачку ассигнаций. — Это для твоих молодцов. Деньги покажи, но раздай после дела. А водку — только перед боем. Лучше, конечно, без боя обойтись. И помни: мы должны быть с теми, кто победит. Только не с теми, кто самодержавие вернуть хочет. И не с голодранцами, что сейчас заводчиков громят. Этак и до наших лавок доберутся.

— Да уж в политике кое-что смыслю. Не подведем, Иван Федорович!

Громко скандируя «За Константина! За Конституцию!», торговое воинство двинулось к Литейному. Шедший впереди с саблей Силуянов казался себе не меньше, чем Кузьмой Мининым. Завидев еврея или кавказца, торгованы принимались улюлюкать и выкрикивать угрозы:

— Понаехали тут всякие, православному человеку дохнуть не дают! Вот погоним кого за Кавказ, а кого в Палестину!

— Ja, ja! Упирайтесь в Азию, сфиньи! Тут ест Ефропа! — горланил саженного роста бакалейщик Кауфман.

Нерусских лавок не громили, однако норовили прикладами выбить окна или сорвать вывеску.

Император завтракал в Царском селе в узком кругу. Супруга Иоланта Грудзинская, княгиня Лович. Цесаревич Александр Николаевич, двадцатишестилетний красавец. Новое щегольство: закрученные усы почти сливались с бакенбардами. Его сестра Ольга. Двух других, Марию и Сашу, как водится, уже выдали за немецких князей. Невестка, молоденькая немочка Мария Гессенская. Пруссачка Александра Федоровна, вдова Николая и домашний враг императора. Вечно в темных платьях, настраивает детей против дяди: будто бы он велел убить их отца и вообще затеял декабрьскую смуту. Полковник кавалергардов Анненков со своей очаровательной Полиной. Надежнейший человек, хотя и республиканец. Тогда, в декабре, он влетел на станцию Неннааль с приказом: доставить Константина живым или мертвым. Доставил живым.

— В Петербурге творится что-то жуткое. Забастовки, теперь уже погромы, грабежи… Розенберг идет походом на Таврический дворец. Зачем она вообще нужна, эта русская guarde nationale? Не показаться ли вам перед чернью? Вы ведь одним своим появлением усмирили холерный бунт. Или вас страшит пуля Каховского? — с вызовом взглянула на императора Александра.

Как же, ты девятнадцать лет только об этом и мечтаешь. Константин спокойно отхлебнул кофе со сливками.

— Цареубийцы меня никогда не страшили. Это покойный Александр сбежал от них в Таганрог. Царю опасна не смерть, а унижение. Здесь не провинция, где бунтовщики валились передо мной на колени. Несчастного Николая тут встретили матерной руганью и булыжниками. С тех пор стало еще хуже. Петроградские рабочие сплошь заражены республиканством, безбожием, социализмом. Показаться перед ними — значит опозорить монархию.