– Я не разговаривала с ним. Клянусь.

– Но пыталась, – догадалась Дарси. – Ты пыталась, но не дозвонилась?

Дженнифер виновато опустила глаза.

– Включилась его голосовая почта.

Дарси застонала.

– Пожалуйста, скажи, что ты не оставила сообщение.

– Я не оставила сообщение. – Знакомые виноватые нотки.

– Но?

– Наверное, я дышала секунд пять. Но сделала правильный выбор. Повесила трубку. Я ничего не сказала.

– Он увидит твой номер.

– Он заблокирован. Я заблокировала его.

– Так, что можешь звонить Эштону?

Дженнифер постучала кончиками пальцев по верхнему краю картины.

– Может быть.

– Нам нужно записать тебя на программу лечения от зависимости.

– Смелые заявления женщины, вступающей на преступный путь.

– Мой преступный путь приведет к положительному результату. Твои звонки Эштону только испортят тебе жизнь.

– Как бы я хотела сказать, что ты неправа. – Дженнифер подняла картину и передала ее Дарси. – Я вижу опасность. Но Эштон как шоколадное печенье: знаешь, что будут проблемы, но так хочется.

– Мне даже есть захотелось. – Дженнифер улыбнулась, а Дарси повернулась, чтобы повесить центральную картину. – Ну как? – спросила Дарси.

Дженнифер отошла на несколько шагов назад.

– Отлично.

Она достала следующую по размеру раму и передала Дарси.

Дарси повесила и ее. Затем спустилась, чтобы оценить свою работу.

– Мне кажется, расстояние правильное, – отметила Дженнифер.

– Мне захотелось мороженого, – сказала Дарси.

– У нас нет никакого мороженого. Зато у меня есть упаковка карамельно-миндальных конфет.

– Давай.

Дженнифер отправилась за конфетами, а Дарси переместила стремянку, измерила расстояние и отметила место для следующего гвоздя.

– Расскажи мне о предстоящем свидании, – крикнула Дженнифер из кухни.

– Ужин с вином у него на террасе. Мой план состоит в том, чтобы отправить Шейна в винный погреб, сделать вид, что мне нужно в туалет, и осмотреть подвал.

– А если он пойдет за тобой?

– Притворюсь, что заблудилась.

– Может сработать, – признала Дженнифер.

Вернувшись из кухни, она взяла пульт дистанционного управления и включила телевизор в гостиной. Зазвучал голос репортера.

– Он может что-то заподозрить. – Дарси повесила картину номер три, потом отступила, любуясь общим видом. – Но никогда не догадается, в чем дело.

– Он может решить, что ты журналистка, собирающая на него обличительный материал, – предположила Дженнифер.

– Думаешь? – Такое не приходило Дарси в голову.

– Ты была бы не первой.

– Что ты имеешь в виду?

– Смотри, – сказала Дженнифер, указывая на телеэкран. Дарси обернулась. – Бьянка Ковингтон только что опубликовала книгу.

– Кто такая Бьянка Ковингтон?

– Полагаю, кто-то из великолепных и знаменитых.

На экране молодая блондинка сидела за столом напротив Беркли Нэша, скандально известного местного репортера. Камера показала крупным планом книгу в ярко-розовой обложке, она называлась «Шейн Колборн – под маской».

– Вот они, опасные стороны богатства, – заметила Дженнифер.

– Интересно, чувствует ли он себя польщенным, – отозвалась Дарси, когда на экране появилось лицо Шейна. Девушка почувствовала смятение при виде его. Шейн был великолепен, как модель с обложки журнала.

Неожиданно Дарси встревожилась: почему он так настаивал на свидании с ней, когда может заполучить любую женщину в городе? Конечно, на ней было платье за четыре тысячи долларов, безупречная прическа, макияж. Но она не Бьянка Ковингтон. А вдруг Шейн знает, кто она, и просто водит ее за нос?

– На этих страницах содержатся скандальные обвинения, – сказал Беркли.

Бьянка хрипло засмеялась.

– Я думаю, читатели будут шокированы, когда обнаружат темную сторону Шейна Колборна.

Дженнифер со значением посмотрела на Дарси.

– Темную сторону?

– Уверена, она преувеличивает, чтобы поднять рейтинг.

– Ты собираешься в его особняк.

– Все будет в порядке.

– Одна.

– Он не граф Дракула. – Дарси совсем не боялась. Ну, немного тревожилась, что он знает, кто она.

– Но ты собираешься противостоять ему.

– Да.

– А у него есть темная сторона.

– Ну, у меня тоже. Я шпионю за этим мужчиной.

– Безжалостный, – убежденно заявила Бьянка, широко раскрыв подведенные глаза. – И невозможно самовлюбленный. Судьба все преподносит ему на блюдечке.

– Звучит не так ужасно, – заметила Дарси.

За исключением определения «безжалостный».

Может, стоит прочесть книгу Бьянки до пятницы, просто чтобы знать, с кем она связывается.

Сидя за угловым столом в гриль-баре «У Дилана», Шейн заметил, что посетители бросают на него осуждающие взгляды, – над стойкой бара висел телевизионный экран, бывшая подружка мистера Колборна давала интервью.

– Мы этого ожидали, – бодро произнес Джастин, когда закончилось интервью. – И по крайней мере, мы все еще боремся за контракт с «Гобрехт Эйрланс».

– Она довольно сексуальна, – невпопад заключил Так, глотнув пива.

На тарелке перед Шейном лежал роскошный гамбургер и картофель фри. Минуту назад он умирал от голода. Теперь аппетит пропал.

– Это будут муссировать еще какое-то время, – заявил он, ни к кому не обращаясь.

– Она того стоила? – спросил Так.

– Где там, – ответил Шейн.

Бьянка – активная, деятельная и веселая – соглашалась на все, что бы Шейн ни предложил. Сейчас он понимал, что она просто смеялась над ним. Наверное, даже не была фанаткой «Чикаго Буллз»[4].

– Наверняка существует способ дать отпор, – сказал он.

За последние несколько дней он пришел к выводу, что Джастин прав. Не имеет значения, что она поведает об их сексуальной жизни. Но ее обвинения в нарушении корпоративных правил могут навредить «Колборн аэроспейс».

– Только подольешь масла в огонь, – предупредил Джастин.

– А если это клевета? Ложь? – возмутился Шейн.

– Ты должен быть готов доказать это.

– Я готов поработать под прикрытием. Пригласить ее на свидание. Переспать. Написать о ней какую-нибудь сочную ложь, – предложил Так.

– Она знает, что мы друзья, – напомнил Шейн. Да он бы и не согласился на такое. Ему хотелось остановить Бьянку, а не мстить.

– Стоит попробовать, – упорствовал Так.

– Ты не можешь спать с бывшей твоего друга, – возразил Джастин.

– Яне должен спать с бывшей моего друга, – согласился Так. – Но если она предает его, все ставки отменяются. Шейну все равно, сплю я с ней или нет. Верно, Шейн?

– Эта женщина может спать хоть со всей футбольной командой, меня это не волнует.

– Видишь? – оживился Так.

– У вас нет морали, – констатировал Джастин.

– Это у Бьянки нет морали, – напомнил Шейн.

Так поднял бокал.

– Думаю, мы все можем с этим согласиться.

Мужчины чокнулись, и каждый сделал глоток пива.

– Так что произошло с Дарси? – спросил Так.

– Держись подальше от нее, – предупредил Шейн, решив съесть свою картошку. Какой смысл голодать из-за лживой аморальной экс-подружки.

– Кто такая Дарси? – поинтересовался Джастин.

– Анти-Бьянка, – ответил Шейн.

– Она спасает детей-сирот и кормит голодных?

– Я с трудом уговорил ее согласиться на свидание со мной.

– Свидание? – переспросил Джастин. – Какое свидание?

– Она может специально строит из себя недотрогу, – усомнился Так.

– Мне так не показалось, – ответил Шейн Таку, игнорируя Джастина. – Но ты знаешь ее. Какая она?

– Выросла в Чикаго, – начал Так. – Училась в Колумбийском университете. Обыкновенная девушка. Имеет собственный бизнес по разработке веб-сайтов.

– Тебе не стоит ни с кем встречаться какое-то время, – напомнил Джастин.

– Расслабься. Это просто ужин в особняке. Никаких людей, никаких камер, только мы двое.