- Это ведь не Мак испортил нам радиостанцию, - продолжала девушка, - слишком тонкая работа, ему не хватило бы мозгов. Он просто вырубил бы мотор или заклинил закрылки, чтобы мы даже взлететь не смогли. А подстроить поломку так, чтобы радио вышло из строя уже в полете - это дело более высокой квалификации. Вроде твоей!

Брайан не ответил, но по его лицу Марджи поняла: она права, самолет сломал именно он.

- Зачем ты это сделал? - девушка смотрела на него почти не агрессивно, а скорее удивленно. - Я думала, мы друзья...

Она пропустила молниеносное движение товарища, когда Брайан одним прыжком оказался рядом, до хруста сдавил ее плечи, рывком подтолкнул девушку к краю обрыва. За ее спиной тянуло озерной прохладой; подошвы "берцев" заскользили, сползая вниз...

Приблизив свое лицо к ее лицу, Брайан медленно, с расстановкой, произнес:

- Держи свои догадки при себе, дура, ясно? Провалишь нам дело, шею тебе сверну, хоть ты и телка Телмара. За такой куш я бы и свою телку в сортире утопил!

- А где твой куш? - усмехнулась Марджи, как будто не стояла над обрывом с валунами, а сидела в кафе. - Пока еще мы даже психа с ножом не нашли...

- Поняла, с...? - задетый ее усмешкой Брайан еще сильнее сжал плечи Марджи и встряхнул ее так, что ее правый ботинок повис над обрывом. - Поняла?

Марджи изменилась в лице, теперь оно стало жестким, глаза сверкнули.

- Убери свои ...е руки, урод, а то оба слетим, - тихо сказала она.

Брайан знал, что это не пустая угроза, Мэй хорошо владеет армейскими единоборствами и иной раз слетает с тормозов. Ошибкой было обращаться с ней как с обычной женщиной. Растерявшись от неожиданного разоблачения, бандит не учел, что Мардж не захнычет: "Ой, отпусти, больно, сделаю все, что скажешь!". С этой бестии станется осуществить угрозу.

Он отступил от края и разжал руки:

- Марджи, так ты поняла? Я выполнял приказ босса, ясно?

Девушка молчала, разминая онемевшие от его захвата плечи и испепеляла Брайана взглядом.

- Если ты "спалишь" его план, всему трындец, - увещевал Брайан, - босс мне голову оторвет за то, что я засветился... Ну что ты молчишь? Слушай, да такой шанс раз в жизни выпадает, и то не каждому! Такие деньги! И ты готова все проср... из-за шарика с кофе?! Или тебе деньги не нужны? А зачем тогда подписалась?

- Да пошел ты... - Марджи выругалась. - Что бы ты понимал, козел!

Бандит угрожающе шагнул к ней, но сообразил, что пощечина тоже не остудит взбесившуюся бабу, а вот ему сломанная челюсть обеспечена.

- Полегче с выражениями, - предупредил он, - а то другой тебе отвесил бы за "козла"...

- Ну и хрен с тобой! - Марджи пнула камешек. - Отвешивай, козел! Это была моя жизнь, моя служба, мои самолеты! Мы не просто любили летать, это было нам, как воздух! А теперь все это потеряно из-за тебя и твоего ублюдочного босса! И ты так и не ответил: за что вы разрушили нашу жизнь?!

- Босса спроси! - огрызнулся Брайан, - и вообще, не ори на весь лес, шизанутая! Может, псих уже приперся на твои вопли и прицеливается тебе в башку...

- Скорее, в тебя, - скривилась девушка, - он "афганец", а эти ребята женщин не трогают, в отличие от тебя! Они мужчины, а не помоечные крысы!

Брайан в бешенстве размахнулся... Марджи ушла в сторону и, воспользовавшись тем, что усач утратил равновесие, саданула его "берцем" ниже пояса. Когда Брайан взвыл и скрючился на земле, Марджи замахнулась для второго удара. Полумертвый от боли Брайан изловчился поймать и дернуть ее за ногу. Ударившись затылком о собственный рюкзак, где, как назло, сверху была аптечка, девушка потеряла сознание.

- Вот так-то, - Брайан поднялся. - Иначе тебя не заткнешь... Все дело могла угробить, телка бешеная!

Он наклонился над девушкой и увидел, что она дышит; значит, удар только оглушил Мэй.

Брайан остановился в раздумье. Сбросить ее с обрыва, а потом списать на психа с острова? Или, может...

Беспомощность Марджи разбудила в нем жгучее желание. "Может, она без мужика бесится? А если хорошенько ее продрать, станет шелковая?" - бандит пошарил по ее телу поверх тельняшки; осмелев, потянулся к поясу ее штанов...

Выстрела из обреза он уже не услышал. Он только успел почувствовать, как в грудь ударило что-то обжигающее и ноги оторвались от земли...

- Туда тебе и дорога, - сплюнул Алексей, увидев, как бандит свалился с обрыва. - Скотина!

Убрав обрез, "Робинзон" подошел к лежащей на земле девушке, склонился над ней. Жива и, похоже, через час-другой очнется.

*

Выстрел привлек внимание Кристель, Телмара и Кеннета. Увидев в редеющей тьме лучи фонариков в лесу, приближающиеся с трех сторон, Алексей прислушался, а потом поднял Марджи на руки и скользнул в лес, окаазвшись как раз между Телмаром и Кристель, спешащих с автоматами навскидку. А Пашки с главарем не слышно. Наверное, ждут в укрытии. Скорее всего, в домике...

В неярком свете белой ночи картина, открывшаяся им на обрыве, выглядела пугающе. Истоптанная земля, сиротливо брошенный рюкзак Марджи и далеко внизу на валунах - разбитое, изломанное тело Брайана...

Парни и девушка осматривались, боясь поверить в единственную приходящую на ум догадку о том, что произошло здесь.

Кристель не могла отвести взгляда от рюкзака подруги. У девушки в голове не укладывалось, как это возможно - только что они шли к домику, Марджи и Телмар шутливо пикировались, подруга была такой энергичной, улыбчивой... И вот только рюкзак лежит у обрыва. "Она отговаривала меня от этой работы, а я не слушала!" - Кристель поежилась; ночная прохлада превратилась для нее в леденящий холод. Марджи. Не может быть...

Телмар тоже посмотрел на рюкзак, как-то странно скривившись. Потом подошел к обрыву и крикнул:

- Марджи!

Его голос эхом прокатился над затихшим озером. Несколько секунд брюнет молчал, ожидая отклика. Его спутники тоже молчали и обратились в слух.

- МАРДЖИ!!! - выкрикнул Телмар так, что в лесу встрепенулись потревоженные птицы.

- Перестань орать! - Кеннет покосился на чащу, из которой они только что вышли. - Забыл?!

- Отвали, ниггер! - Телмар развернулся с таким видом, что Кеннет на этот раз не стал задираться в ответ.

- Я же любил ее, - Телмар опустился на колени у обрыва, - надеялся, что и она когда-нибудь... Это я виноват, втянул ее...

Голос парня сорвался на сдавленные рыдания человека, не умеющего плакать. От этого у Кристель все сжалось в груди.

- Проклятое озеро, - Телмар все еще стоял на коленях у обрыва. - И этот ублюдок! Я его самого рыбам скормлю!

Кристель даже в мыслях не могла себе представить, что Марджи сейчас на дне озера. Но у нее дрожали колени.

- И опять ушел, сукин сын, - сказал Кеннет просто, чтобы не молчать.

- Надеюсь, он тоже туда нырнул, - заскрипел зубами Телмар. - Потому что если я до него доберусь, он пожалеет, что не утопился сразу!

- Зачем я с ней спорила? - пробормотала Кристель, кусая губу.

- Я ей так и не сказал, а хотел...

Разрыдавшись, Кристель хотела толкнуть его в грудь, но вместо этого уткнулась лицом в куртку Телмара, а брюнет зарылся лицом в ее светлые волосы...

Рация, выпавшая из кармана девушки, стала сигналить. "Это босс", - догадался Кеннет.

Негр поднял рацию:

- Шеф, дело в том... Еще двое!

- А груз и псих? - спросил Куолен.

- Неизвестно. Мы их не нашли.

- Возвращайтесь. Отчитаетесь, как вы в очередной раз упороли косяк!

Кристель вспоминала, как они с подругой пекли пиццу, у Марджи нос был в муке, они смеялись... Телмар как наяву видел носочки с мордочками Микки, ощущал аромат виргинских лугов от ее волос... Кеннету пришлось трижды напоминать им о том, что босс ждет.

- Это ошибка, - сказал Телмар по дороге к домику, - она жива. Мэй не могла...

- Да, она плавает, как рыба, и, если упала в воду, то выбралась бы, - подхватила Кристель, - Брайану не повезло, он упал на камни, а Марджи там нет... Наверное, она угодила в воду и выплыла.