– Тишина в классе! – требовательно воскликнула Мария Викторовна и уже мягче добавила: – Дина, родителей завтра в школу.

И тут Дина, как всегда, показала свой характер: она не согласилась с Марией Викторовной покладистым, смиренным «да» или хотя бы спокойным кивком. Нет. Она покраснела, запыхтела, вскочила со своего места и вылетела из класса, как фурия. Все ее вещи остались в классе. Мария Викторовна проводила ее изумленным взглядом, как и все мы, но, разумеется, за ней не побежала.

Следующие четыре дня Дина в школе не появлялась. Мы перешептывались, выдвигали разные теории на этот счет, не зная, что же на самом деле происходит. Самой правдоподобной нам тогда казалась версия, что Дина загремела в психушку. Мы торжествовали… а потом забыли о ней. И напрасно. На пятый день она как ни в чем не бывало заявилась в школу.

Класс притих тогда. Все ждали развязки. Ну, к примеру, что Мария Викторовна строго произнесет: «Коновалова, где твои родители? Немедленно вон из школы! И без родителей не появляйся!»

Но она не произнесла. Она вообще вела себя так, словно Дина все эти дни присутствовала на уроках. Более того, будто не было тогда того истеричного ухода из класса. И будто не в ранце у Дины нашли классный журнал.

Мы были оскорблены. С какой стати учителя к Дине относились так, словно она была особенной? Этаким уникумом, к которому неприменимы общечеловеческие законы. Она была всего лишь заносчивой выскочкой, которой по каким-то причинам удавалось учиться на одни пятерки – мы все это понимали. Все, кроме учителей.

Весь тот день в классе назревало что-то темное, грозное, клокочущее. Мы были угрюмы, молчаливы. Мы были мрачными и необщительными как никогда. Я видела, как мальчишки что-то обсуждают в уголках на переменах. Как девчонки перекидываются записками на уроках. Мне лично никто никакой записки не передавал, поэтому я считаю, что в том, что произошло после уроков, какой-то особой моей вины не было.

Когда прозвенел звонок с последнего урока, все постепенно покинули класс. Дина, как обычно, вышла из него последней. Да, ко всему прочему она была еще и копушей. А все потому, что дотошно раскладывала по кармашкам пенала и ранца школьные принадлежности. Каждому предмету предназначался специальный, конкретно ему отведенный кармашек. Так что нет ничего удивительного в том, что она всегда задерживалась в классе дольше остальных. К тому же ходили слухи, что она так копошится нарочно для того, чтобы дождаться, пока все покинут класс, и донести Марии Викторовне на нас, а конкретно – рассказать обо всех оплошностях, которые мои одноклассники допустили за день. А может, даже и придумать их.

Когда я вышла на школьное крыльцо, то зажмурилась от яркого солнечного света, такого редкого в те зимние дни. Это было в первый момент, а во второй я увидела своих одноклассников, сбившихся в одну огромную толпу недалеко от школы. Они перешептывались, оглядываясь на дверь школы, и вообще выглядели как заговорщики. Зловеще выглядели, чего уж там. Я решила не показывать ни страха, ни любопытства и подошла к ним.

– Что-то случилось? – небрежно спросила я.

– Да тише ты! – отмахнулся от меня Ванька Кольцов. – Отойди, не мешай!

– Еще не случилось, но скоро случится, – пообещала мне вполголоса Ирка Палкина, взбудоражено округляя глаза. – Щас Динку бить будем!

– Что?.. – шепотом спросила я.

Вообще говоря, я была против таких методов «перевоспитания» Дины, хотя она и не была моей подругой, скорее даже наоборот. Но то ли мной завладело стадное чувство, то ли я понимала, что, сдай я сейчас своих одноклассников той же Дине, которая вот-вот должна была выйти из школы, и я бы присоединилась к ней. Может, нас и не избили бы, но меня стали бы гнобить вместе с ней. Поэтому я присоединилась к толпе и стала ждать, что же из этого выйдет.

Наверное, все это было не так уж и здорово – то, что мы затеяли. По крайней мере, со стороны это выглядело диковато. Говоря «со стороны», я вспоминаю каждый раз толпу своих одноклассников такой, как я ее увидела, когда вышла из школы. То есть, можно сказать, как нас увидела Дина, когда в свой черед вышла из школы она. Да и вообще, если так подумать и сопоставить: яркий зимний день, солнышко светит, дети из параллельных нашему классов расходятся по домам или играют в снежки. И только мы, как озлобленная свора, стоим, затаив дыхание, и ждем нашу жертву…

Жертва не замедлила явиться. Увидев нас, она как почуяла недоброе и торопливо поспешила в противоположную от нас сторону. Хотя наша толпа стояла как раз в той стороне, куда обычно лежал путь Дины к дому. Так что либо в этот раз она решила идти обходным путем, либо торопилась куда-то еще, а не домой вовсе даже.

Но нас это не остановило… И мы угрюмою, но взвинченной толпой двинулись следом за ней. Стараясь не отставать, но и не приближаться, пока не уйдем со школьной территории.

Дина ускоряла шаг, даже не оглядываясь на нас. Мы, конечно, угрожающих возгласов не выкрикивали, наоборот старались переговариваться шепотом. Но, наверное, от нашей ярости атмосфера вокруг нас была наэлектризована, как от шаровой молнии, так что Дина спиной чувствовала опасность.

Мы догнали Дину примерно через два дома после школы. К тому времени часть из нас слегка сбавила шаг, а часть, в основном мальчишки, наоборот его ускорила. Так что когда мы, девочки, наконец подоспели к основной группе, Дина уже оказалась в плотном кольце из мальчишек.

– Я ничего ей не говорила! – послышался ее жалобный возглас.

– Ага! – тотчас раздраженно возразил кто-то из мальчишек, если не ошибаюсь – Пашка Чубаков. – И про журнал она, скажешь, сама узнала?

– Может, ей кто-то другой сказал? – с отчаянием в голосе предположила Дина.

– Кто? – рявкнул Пашка и ехидно добавил: – У нас, кроме тебя, в классе крыс нет!

– Не знаю кто, – чуть не плача воскликнула Дина, – но не я!

– Ты, ты! – настаивал Пашка, повышая голос.

– Крыса! – вдруг выкрикнул Ванька.

И тут понеслось… «Крыса!», «крыса!», «крыса!» – озлобленно скандировали мальчишки в лицо Дине. Вскоре и девчонки к ним присоединились. Это было так заразительно, что даже я сдавленно крикнула разок «крыса!», а потом вдруг раздался вскрик Дины… короткий, испуганный, болезненный.

Клубок из тел покатился по земле. Никто больше не скандировал. Девчонки испуганно визжали и отскакивали в сторону.

– Это что здесь происходит? – раздался возмущенный возглас женщины, случайно проходившей мимо. – А ну! А ну разошлись все быстро! – она схватила за воротник ближайшего из копошащихся в куче мальчишек и хорошенько встряхнула. Это оказался Никита Фомин, остроносый тонкогубый мальчишка. Он плаксиво скривил лицо, а когда женщина отпустила его, тут же пронзительно закричал: «Валим! Валим!» – и первый побежал в сторону школы. Клубок тел мгновенно распался, мальчишки улепетывали кто куда. Со снега медленно поднималась Дина.

Она не была избита, нет. Она была скорее сильно помята. Пряди волос выбились из хвостика и торчали как поломанные перья вороны, попавшей в лапы кошки. Шубка была распахнута – вырванные с корнем пуговицы лежали тут же, у ее ног. Она плакала, опустив глаза. Но плакала совершенно беззвучно.

Те девчонки, которые успели убежать одновременно с мальчишками, теперь наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. И только пять-шесть кулем, включая меня, стояли с понурым видом, выслушивая укоры посторонней нам женщины. Она порывистыми движениями, как могла, привела Дину в порядок, выговаривая нам: «Да как вам не стыдно! Всей толпой – на одну! Да что она вам такого сделала, что вы с ней так? Это же подло! Подло!» – женщина отряхнула снег с Динкиной шубы, запахнула ее, подобрала пуговицы и запихнула Динке в карман, пригладила ей волосы.

– Ну все, все, не плачь, – ласково произнесла она, вытирая слезы Дине. – Давай-ка, иди домой. Сможешь сама дойти?

Дина сдержанно кивнула в ответ, так и не подняв на нас взгляд. Зато женщина вновь обвела нас строгим взглядом, затем посмотрела на толпу наших одноклассников и решительно заявила: