меня на переднем сидении и вдруг рявкнул незадачливому музыканту:

— Ты лучше на дорогу смотри!

Женя хмыкнул, сдерживая себя от улыбки, и сосредоточился на дороге. У-у-у, випованный

ревнивец! Такими темпами ко мне ни один мужчина подойти не сможет просто спросить, как в библиотеку пройти, не говоря о том, чтобы познакомиться.

Машина неслась по трассе на высокой скорости. Зелёная картинка лесополосы радовала

глаз, вселяя внутреннее спокойствие. Уже надоел этот каменный мешок под названием

город. Я посмотрела на часы, время приближалось к началу рабочего дня. Вздохнула

тяжело.

— Что? — спросила Янка.

— Рабочий день... Правда, вчера я сказала начальнику, что хочу уволиться, но...

И удручённо замолчала. Хотела сказать, что карьера уже висит на волоске. Впрочем, какая

карьера? Тут с жизнью неизвестно как выйдет.

— Я тебе оформлю больничный, сестрёнка. Забыла? Я же врач. Дайте мне телефон,

позвоню на работу и попрошу коллегу открыть лист.

Через несколько минут сестра уже диктовала мои фамилию, имя и вымышленный диагноз, потом протянула мне телефон.

— Звони шефу и предупреждай.

— Не хочу, — вдруг вырвалось из меня.

Алан повернулся ко мне, прищурил глаза.

— Тоже замешан?

— Не знаю. Может быть... Скользкий он. Входит в состав коллегии, которая принимает

окончательное решение по выдаче кредитов.

— Так кому ты дорогу перешла? — серьёзным, деловым тоном спросил вип.

— Есть у нас клиент, — смиренно начала свой рассказ, — Миронов Никита Васильевич.

Он угрожал в самом начале. Владелец нескольких крупных предприятий в строительстве, есть производственные линии строительных материалов, смесей.

— Например?

— Эй ти би констракшн — одна из его контор, где он полноправный владелец. У него есть

жена. Тоже не бедная женщина.

— Хорошо. Звони начальнику. Сделай вид, что заболела, — и Алан снова отвернулся.

Я вздохнула, взяла из рук сестрёнки телефон и набрала номер.

— Геннадий Петрович, доброе утро. Воронова Юлия. Да, не приду. Больничный. Нет, настоящий. Грипп у меня. Тяжёлая и заразная форма. Температура, да. Не знаю. Как врач

разрешит. До свидания.

Чуть не выбросила трубку из рук, та-ак стало противно. Вовремя осознала, что смартфон

випа. Последней модели, между прочим. Расколотить, конечно, заманчиво, но при других

обстоятельствах.

— Алан, забери телефон, — сказала, передавая ему мобильный.

Он протянул руку за вещью, и меня обожгло прикосновение его пальцев, что на доли

секунды задержались на моих. Равно как и пристальный, изучающий взгляд мужчины. Ой-

ёй. Кровь застучала в висках, и я отвернулась к Эрике, намеренно прекращая гляделки и

краем глаза заметив любопытство на лице сестры.

Судя по всему, разговор с Кассием ещё предстоит. Похоже, успокаиваться в достижении

своих целей он не намерен. Сейчас, когда я сама показала ему своё желание спрятаться за

его спину от коварства Миронова.

Вот попала... С одной стороны, ведёт себя он как-то неправильно, а с другой —

отвертеться, чтобы продолжить общение, не получится. А вот хочется ли отвертеться?

Пришлось сказать себе правду, что не очень. Признание далось трудно, но совпало по

времени с прочтением новой эсэмэски, которая пришла на мобильный артефакт:

«Пожалеешь ещё, сучка». Мои руки затряслись, и телефон выпал из них вместе с

вылетевшим ругательством, привлекая внимание сестры и випа.

— Что там?

— Подарок с голубой ленточкой от бандитов, — буркнула я.

— Ну-ка, дай сюда, — нахмурился Кассий, протягивая руку за адским устройством.

Он быстро поковырялся в телефоне и, недолго думая, распотрошил его и отправил в окно

в близлежащие кусты, оставив от него одни воспоминания. Далеко не романтичные. Затем

то же самое произвёл с моим мобильным. Я со страхом смотрела, как мужчина готов был

его отправить туда же, за борт, но в последний момент остановился, вернул мне

разобранным:

— Не включай его.

Я упрятала своё добро в сумку. И на том спасибо.

— Так что случилось с бандитами? — вдруг Янка начала допрос.

Было бы странно, если бы моя сестричка промолчала после такого чудесного избавления.

Да и в особой скромности она никогда замечена не была. Я с интересом стала ожидать

ответа от випа.

— Устали сторожить вас, — пошутил Кассий, явно не желая распространяться на эту тему.

— Не скажете, значит. Как вы нас нашли?

— Друзья помогли, — последовал такой же короткий ответ.

— В любом случае, спасибо вам огромное, — моя сестра словно снова переживала

произошедшее.

— Забудьте, — улыбнулся Алан.

«Конечно, право слово, не стоит благодарностей», — съехидничала в мыслях я, заканчивая

за него и передразнивая его манеру говорить: «Вашей сестричке ещё отдуваться и

отдуваться за такую милую любезность. Фантазия у меня очень богатая».

И осеклась, вдруг увидев вскинутую в том самом удивлении бровь, усмешку на губах, и

слегка смутилась. Ещё и телепат? Фыркнула и отвернулась.

— Как долго придётся пожить в деревне? — не унималась Яна.

— Пару недель. Не больше.

Какой терпеливый и самоуверенный избавитель от неприятностей. Ни за что не

подумаешь, что он может рвать и метать, словно раненый орангутанг. Мои мысленные

шпильки в адрес Алана не прекращались.

— Бандиты нас могут найти в деревне?

— Не найдут, не переживайте. Просто не покидайте населённый пункт до того, как мы

разберёмся с неприятностями.

— А Юля? — Спасибо, милая, обо мне вспомнила. Я смотрела в окно, усиленно делая вид, что меня больше интересуют красоты пролетающих пейзажей.

— Я позабочусь о ней, — безмятежно так, между прочим, успокоил Янку Алан, а я затаила

дыхание. Интересно, как это он собрался заботиться обо мне? Устроить мне беременность, роды и отправить потом восвояси, зато без притязаний со стороны бандитов?

— Вы вызываете доверие, спасибо вам.

Янка, сестричка... Вот так просто? Взяла и доверила сестру непонятно кому? Вздохнула.

Приближался населённый пункт наших родственников. Замаячили первые домики. Через

несколько минут джип зашуршал покрышками по гравию, останавливаясь около

добротного дома под красной черепичной крышей. Приехали. Первый этап нашего

путешествия подошёл к концу.

11. Первые шаги

Тётя Аня, родная сестра мамы, оказалась несказанно удивлена нашему всеобщему

нашествию. Улыбчивая, широколицая, приятных форм и окружностей, женщиной она

была гостеприимной, хотя и громковатой, поэтому долго удивляться неожиданному

свиданию не пришлось. Уже через пять минут после официальной миловально-

целовальной части она вовсю распоряжалась прибывшими, нисколько не смущаясь, что

кое-кого видит первый раз.

Так, Женя был отправлен в помощь дяде Валере вытаскивать стол в яблоневый сад перед

домом, Янка — за огурцами и помидорами на огород, а мне велели идти на скотный двор

за яйцами.

Кассий. Ему почему-то повезло больше всех остальных. Его тётя выделила особенно, разрешив прогуляться вокруг и познакомиться с хозяйством. Чертов колдун! Я была

уверена, что там не обошлось без магии. Зная любимую тётю, сомневаться в том, что она

могла бы запрячь его вскопать огород по месту требования, не приходилось. Но нет.

Никакой работы ему не нашлось. Даже здесь випом оказался.

Размышляя о несправедливости жизни я открыла калитку хоздвора и пошла по

направлению к курятнику, чтобы набрать яиц к будущему обеду. И в центре огромной

площадки остановилась, как вкопанная. Неприятная волна мелкой мурашечной дрожи тут

же начала подниматься от бёдер к горлу. Ы-ых... вдохнула воздух, лихорадочно соображая, что делать дальше. Потому что мне навстречу... Из сарая... Из сарая вышел... Огромный и