Обычно прямые, как лезвия ножей, брови Уайатта немного приподнялись в ответ на улыбку Люка. Почти одного возраста, Алекс и Гейдж были не разлей вода, за что Люк и Уайатт были безмерно благодарны. Отчасти потому, что ни у кого из них, находящихся в уже преклонном возрасте тридцати двух и тридцати трех лет соответственно, не было сил, чтобы зависать с младшими (что обязательно включало в себя танцевальные клубы), но в основном потому, что их тесная связь означала, что они всегда будут друг у друга, если что-то случится с их старшими братьями. Конечно, они все подвергались опасности на каждом выезде, но Люк и Уайатт делали все возможное, чтобы защитить младших в семье, включая Бэка, который в настоящий момент был в отпуске в Тайланде со своей девушкой, Дарси. Это было самым важным из многочисленных уроков Шона Дэмпси: “защищайте людей, которых любите, до последних тлеющих углей”.

— Говоря о выполнении государственного долга и попытке заставить трахнуться с кем-нибудь моих старших, — Гейдж направил взгляд на Люка. — Пора и тебе снова запрыгнуть на пони. Как давно у тебя уже этого не было?

Слишком давно. Ни дать, ни взять, год и два месяца, как закончились отношения с женщиной, которая, как он предполагал, станет его будущим. Дети, кресла-качалки, все, что только возможно. Лиза разбила его сердце, а затем забралась в свой “порше” и сбежала от него, чтобы свести на нет любое оставшееся между ними притяжение.

— Я заодно с Уайем. Не заинтересован в любой женщине, которая ищет себе друга.

— А как же мисс Тэйлор?

— Кто такая мисс Тэйлор? — спросила Алекс.

— Крошка, с которой флиртовал Люк.

— Я не флиртовал, — хмыкнул Люк.

— Тебе надо было видеть его, Алекс, — сказала Гейдж. — Это была словесная перепалка, траханье глазами и достаточно огня, чтобы включить пожарную сигнализацию. Люк готов вернуть свой член в игру. Я так горжусь.

Черт побери. Люк посмотрел на Уайатта в поиске поддержки.

Его старший брат лишь пожал плечами.

— Это было довольно мило, — и снова вернулся к яйцам.

Определение "мило" нельзя было применить к мисс Тэйлор. Эта женщина была кучей неприятностей, и не только из-за ее теплых карих глаз, которые метали искры, когда у него получилось взбесить ее. Ему стало интересно, как может измениться их цвет, если он погладит ее золотистую кожу, или как ярко они загорятся, если он запустит пальцы во все это шелковистое великолепие цвета меда, каскадом спадающее на плечи. Она заманчиво покачивала бедрами, плавно перемещая свою великолепную задницу к выходу из раздевалки, полностью довольная тем, что оставила за собой последнее слово. Эта задница будет так хорошо ощущаться, сжатая его ладонями и...

Ему действительно нужен оргазм, который не будет получен с помощью его правой руки.

Но не с Кинси Тэйлор. Потому что тогда ему придется слушать ее, а Люк покончил со всезнающими гарпиями, которые ставили парня на колени по совершенно ложным причинам. В следующий раз, когда он обратит внимание на женщину, та будет нежной, податливой и готовой к детям сразу же, как только он наденет кольцо ей на палец. Возможно, обычная школьная учительница или милая, славная девушка, которая работает со спасенными щенками. Кто-то попроще.

И если у нее будет великолепная задница, тем лучше.

————————

[1] Фриттата — итальянское блюдо с жареными взбитыми яйцами, похожее на испанский омлет; Сальса верде — итальянский вариант зеленого соуса, содержащий большое количество трав.

[2] Гидравлический домкрат — приспособление для разжатия частей машины, деформированных при аварии.

Мрачным, неровным стенам штаб-квартиры ЧПД в Южном Мичигане явно требовался ремонт, но сейчас они отлично соответствовали тому, что чувствовал Люк, сидя прямо, как бамбук, перед комнатой, в которой проходило слушание дела, спустя неделю после того, как Дэниел МакГиннис налетел на кулак Люка. Боже, он чувствовал себя дерьмово. Его застегнутый на все пуговицы воротник выполнял две задачи: перекрывал ему весь доступ кислорода в легкие и заставлял потеть так, что он думал, умрет от обезвоживания.

Через пару минут решится его судьба. Люк предпочел бы временное отстранение от работы нежели обязательную консультацию по какой-то выдуманной проблеме, связанной с контролем над гневом. Одной лишь идеи о том, чтобы вытащить наружу его проблемы перед любым четырехглазым сумасшедшим доктором, которого ему назначат, было достаточно, чтобы довести его до дрожи.

В детстве он выдержал бесчисленное количество встреч с психологами и социальными работниками, каждый из которых стремился добраться до истоков его проблем. Пока не найдут ключ к разгадке подробностей жизни Люка. Мать — шлюха на крэке. Отец неизвестен. Малышку сестру, вырвав у него из рук, определили в другой детский дом за много миль от Люка.

За время своего двухлетнего пребывания в детском доме, большая часть организованных поездок к маленькой Дженни была отменена, потому что социального работника не было на месте, чтобы отвезти его, но чаще, потому что Люк плохо себя вел и визиты ему запрещали. Разделение братьев и сестер по приемным семьям было обычной практикой, но его гнев на всех: его наркоманку мать, череду благодетелей, и других плачущих детей, — не позволял Люку увидеть причину такого разделения и суметь достаточно долго мириться с этим, чтобы выяснить, как переиграть систему.

Девятилетние на самом деле не славятся навыками решения проблем.

Судя по всему, тридцатидвухлетние тоже.

Обещание о воссоединении семьи сошло на нет, когда его мать сгорела, зависая с бандой наркоманов в подпольной лаборатории по производству метамфетамина, убивая любую надежду Люка на хорошую жизнь с Дженни. Его сестра, сияющий лучик света, была сразу же удочерена любящей семьей, живущей в одном из этих пригородных домиков для среднего класса на Северном побережье Чикаго. Наконец-то в безопасности, так думал Люк, но даже счастливая, как у свиньи в грязи, жизнь в пригороде не гарантировала безопасности. Естественно, в их сказочной семье не нашлось места ребенку с "проблемным поведением". Если бы нашлось, или если бы он не был таким драчуном, возможно, смог бы спасти Дженни от едущей на большой скорости вниз по тихой жилой улочке машины.

К счастью, у Шона и Мэри нашлось место не только в семье, но и в сердце, для ребенка, чьим первым способом общения были его кулаки. Его охватил стыд. Ни один из них сейчас не гордился бы Люком.

— Тебя нельзя оставить ни на секунду, Алмэйда.

Дерьмо, просто убейте его прямо сейчас.

Люк даже не удосужился посмотреть вверх, когда жесткая скамейка заскрипела и почти сломалась под давлением приземлившегося на нее веса. Толстые широкие бедра севшего с ним рядом, одетые в форму ЧПД, расплющились по скамье.

— Уже рассказал свою версию истории?

— С минуты на минуту.

Попытка сосчитать плитку на потолке не станет препятствием для зубодробильной лекции, которая, как он знал, была на подходе. Не в состоянии и дальше избегать этого, Люк повернул голову, чтобы посмотреть на комиссара Лоренса Фримана, более известного, как его крестный, Ларри. Большой, лысый, черный, как полночь в безлунную ночь, этот мужчина сыграл такую же роль в воспитании Люка, как и Шон Дэмпси. Люк плакал всего один раз за свои тридцать два года, и этот человек, вторгшийся сейчас в его личное пространство, был единственным, кто видел, как Люк сломался.

— Тебе нужно сотрудничать, — сказал Ларри. — Только в этом случае я смогу тебе помочь.

Сталь в голосе пожилого мужчины резко осадила Люка.

— Что это даст? — Люк не был настолько глуп, чтобы думать, что выйдет отсюда безнаказанным. Он решил, что короткого отстранения и пары сеансов с мозгоправом из ЧПД будет достаточно, чтобы сдвинуть дело с проигрышного до подходящей обоим сторонам ничьей.