Одетая в джинсы, закатанные до середины гладких золотистых икр, в которых ее задница выглядела идеально, Кинси поправила козырек своей кепки с “Гигантами”. Люк был уверен, что она сделала это вполне осознанно. Женщина явно наслаждалась перспективой того, что “Кабсам” может надрать задницы команда ее родного города.

Она улыбнулась ему. А затем нахально подмигнула.

О, да, она наслаждалась этим.

Он позвал Кинси с собой, потому что хотел, дать ей возможность увидеть кое-что очень много значащее для него. И позволить познакомиться с другой стороной Люка Алмэйда, пожарного-сорвиголовы. А также потому, что хотел провести каждую минуту своего свободного времени с ней.

Именно так. Люк официально превратился в размазню и подкаблучника, и самым сумасшедшим во всем этом было то, что он безумно наслаждался происходящим.

― Тебе не нужно делать этого, но спасибо, сладкая.

― Спасибо, сладкая, ― передразнил один из мальчишек, отчего все остальные покатились со смеху, который быстро превратился в подталкивание друг друга локтями. Чего и следовало ожидать.

― Ладно, давайте сделаем это.

Уайатт прошел через турникет, в то время, как Люк находился позади, одним глазом присматривая за подопечными, а другим сосредоточившись на защите своей девушки по пути к их местам.

― Спасибо, что зависаешь с нами сегодня, ― прошептал он ей на ухо.

Кинси подарила ему поцелуй, быстрый, но не смотря на это горячий.

― Думаю, будет весело.

Впереди них, Антон толкнул Микки. Посреди бормотания, проклятий и обвинений, которые не были понятны никому, кроме кучи подростков, Люк тяжело и устало вздохнул.

― Посмотрю, будешь ли ты так же думать, через час.

Час спустя Люк был на 99,99 % уверен, что Кинси должна быть готова пуститься в бегство, но с каждым взгляд исподтишка, который он бросал в ее сторону, обнаруживал, что она с явным удовольствием смотрит на олимпийского уровня нытье и безостановочные выходки.

“Гиганты” заняли вторую базу, но толпа совсем не радостно освистала их. Большинство были фанатами “Кабсов”. Последняя четвертая база и “Кабсы” уже отстают на шесть очков.

― Это так скуууучно, ― простонала Эбби в пятидесятый раз за последний час. ― Могу я проверить свои сообщения?

― Никаких телефонов, ― повторил Люк правило, озвученное им через две минуты после того, как ребята, едва усевшись, начали играть в “Кэнди Краш”. ― В этой зоне запрещено пользоваться цифровыми устройствами, за исключением чрезвычайной ситуации.

Эбби махнула рукой в сторону поля.

― Я умру, если в ближайшее время не случится ничего интересного. Это реально чрезвычайная ситуация, Люк.

― Да, ― кивнула Шарон, соглашаясь. ― Просто реально.

― Энтони Риццо довольно милый, ― сказала Кинси, следя глазами за игрой.

Шарон, немного менее болтливая из парной команды Шаз-Эбс, повернулась к ней.

― Кто?

― Да, Кинси, ― прорычал Люк. ― Кто?

― Энтони Риццо. Прямо сейчас выходит к бите и прекрасно выглядит в своих обтягивающих штанах. Великолепные ягодицы.

Эбби и Шарон обменялись настороженными взглядами, но не смогли удержаться и не посмотреть на ситуацию на поле.

― С трудом могу его разглядеть, ― сказала Шарон. ― Он там прям как муравей.

― Еще одна причина не покупать видеокуб[5], ― пробормотал Люк.

Многострадальное инновационное предложение, которое привело бы “Ригли” в двадцать первый век, было отложено, пока местные жители воспринимали его в штыки. Люк всегда был на стороне общественности, тем более сейчас. Держите эти великолепные ягодицы на великолепном расстоянии.

Кинси начала рыться в одной из тех гигантских сумочек, которые, казалось, имели внутри все, что нужно было женщине и когда бы ей это не было нужно, и вытащила… бинокль. До смешного крошечный.

Люк недоверчиво фыркнул.

― Ты, блядь, издеваешься надо мной?

― Эй, ты сказал не выражаться! ― последовал ворчливый хор от детей, сопровождаемый нравоучительным взглядом неодобрения от Уайя.

― Ты наблюдаешь за птицами в свободное время? ― спросил Люк Кинси, как только жалобы стихли.

― Только за задницами, ― она ослепительно улыбнулась ему. ― Я была девочкой-скаутом. Всегда готова, ― она посмотрела в бинокль, настроила фокус, затем передала его Шарон, которая усмехнулась клоунской улыбкой.

― Ух ты! ― Шарон прищурилась, глядя через линзы. ― Эти парни просто отпад. Даже лучше, чем Люк на том билборде!

― Дай-ка гляну! ― Эбби выхватила бинокль и несколько минут просто смотрела. ― У него отличное тело. Такое мускулистое.

― Он слишком стар для них и слишком молод для тебя, ― заметил Люк Кинси, но был услышан только знойным воздухом. Она с девочками уже погрузилась в обсуждение невероятных мышц на заднице Дерека Джитера (классика, по мнению Кинси, с тех пор, как он покинул Янки). Вскоре были включены телефоны, чтобы поспорить о том, чья задница в Главной лиге бейсбола лучше.

― Я сказал, что телефоны только для чрезвычайных ситуаций, ― повторил он.

― У нас в разгаре обсуждение филейных частей, малыш, ― ответила Кинси, загружая картинку Барри Цито. ― Нет ничего более важного.

С нахальной улыбкой она снова повернулась к девочкам.

― Дамы, зацените какую дань уважения отдал БаззФид[6] Лучшим Задницам Бейсбола.

Люк откинулся назад, смирившись со своим проигрышем в этом споре, но нисколько об этом не беспокоясь. Ему нравилось наблюдать за Кинси с ребятами ― как легко она сходилась с людьми. Она перевернула все его ожидания по поводу того, как может вести себя строящая карьеру, одетая в деловые костюмы женщина профессионал. Все это время он бессознательно, ладно, может и сознательно, сравнивал ее с Лизой. И сейчас на этом увлекательном свидании он не мог не вспомнить свою бывшую. В конце вечера вы могли и не вспомнить, о чем она говорила, но по крайней мере она была красива.

Кинси была не только красива. Она была умной, находчивой и сострадательной. Той, кого стоит удержать.

Исключением из этого было, что она не хотела, чтобы ее удерживали. Или, если точнее, она не хотела, чтобы ее удерживал он.

Когда Люк поделился с Кинси тем, как разрушился его брак, он упустил некоторые детали. Мало того, что ему не удалось соответствовать высоким стандартам Лизы, возведенным в норму для мужчины двадцать первого века, но он также был слишком требовательным, слишком напористым по многим жизненным позициям. Его бывшая жена в шутку называла его “своим постельным зверем”, но как и в каждой шутке, в этой была явная доля правды. И для Кинси все было так же.

Люк был ее поверхностным отвлечением. Ее грязной интрижкой. Парнем, который достигал всех ее сладких местечек и заставлял кричать, пока она не видела звезды, но черт, нет, вы не приведете его домой к папе. Достаточно было увидеть ужас на ее лице от мысли о том, что у них с полковником могло быть что-то общее. Может ее последние отношения и были безнадежными, но в мыслях у нее точно был образ того мужчины, которого она выберет для следующего серьезного раза.

Кого-то не такого, как Люк.

***

Кинси не могла поверить, насколько предан был Люк этим детям, и дело не только в почти ста долларах, которые он потратил на каждого, начиная от билетов и заканчивая хот-догом и содовой по непомерно высоким ценам, не говоря уже о кепках и футболках (тридцать баксов за майку!). Она знала, что эти деньги были из его кармана, потому что ни один интернат не располагал лишними средствами, чтобы потратить их на ребенка, находящегося на попечении у государства. Его преданность также выражалась в том, как он разговаривал с ними. На их уровне, без фальшивой снисходительности, обычной для отношений взрослых с детьми.

Охваченная любопытством, Кинси наклонилась к Люку.

― Сколько времени и денег ты потратил на эту программу?

― Не так много, ― он небрежно пожал плечами, но по тому, как сжались его губы, она могла сказать, что небрежность была наигранной. ― Большинство из этих детей слишком взрослые, чтобы их взяли в семью, и то, что мы можем сделать, чтобы они почувствовали себя настолько нормально, насколько возможно, стоит пары долларов и нескольких часов моего времени. Кроме того, на что еще мне тратить свои деньги? Моя любимая девушка ест только овощи. Самое дешевое свидание.