Вопреки ожиданиям, с огра выпало не жирно. Пятьсот золотых монет, набедренная повязка и две гигантских дубины. Если отдавать дубины и набедренную повязку по цене торговца оружейного магазина, то тогда их даже не стоило вообще тянуть с собой в город. Даже в багажнике питомца. Единственная возможность что-то на этих вещах заработать, это разместить их на аукционе, в надежде, что на них позарится какой-нибудь коллекционер.

   Но оказалось, что это ещё не все. В валунах мы нашли хижину огра, если так можно назвать беспорядочное нагромождение камней, образующее довольно просторное и неуютное помещение. Внутри повсюду были шкуры, подобные тем, из которых была сделана набедренная повязка великана. Шкуры были везде: на полу, на стенах, на потолке и даже вместо двери на входе висела шкура.

   Но самое главное, внутри хижины был обнаружен огромный сундук. В сундуке было десять тысяч золотых, и целая куча оружия и доспехов уничтоженных огром бедолаг, судя по всему, один из которых кровью написал предупреждение на табличке придорожного столба. Я бегло их просмотрел, и хотя, среди найденного добра попадались редкие и была даже пара уникальных вещей, для моих классов ничего подходящего не нашлось. Зато порадовала ювелирка!

   На дне сундука, в самом дальнем его углу, скромно поблескивало неприметное серенькое колечко. Беру его двумя пальцами и считываю информацию:

Плита Глифа.

Волшебное кольцо, увеличивающее Вашу защиту на 100%.

   Даже не верится. Быстренько надеваю его, и открываю свои характеристики. Общий показатель защиты, состоящей из доспехов и включающей персональную защиту от моей "каменной" кожи, стал более 300 единиц. Теперь с кольцом моя защита, будет всегда увеличена в два раза!

   Отгружаю все ненужные трофеи в багажник к Жабе, и занимаюсь их размещением на аукционе.

   На сегодня впечатлений, в виде незапланированного замеса с двухголовым Стражем, хватило, и я решил взять тайм-аут, или отгул, кому как больше нравится.

   С моря дул пронизывающий ветер, отбивая всякое желание искупаться в свинцовых водах волнующегося моря. В первый же вечер нашего пребывания на побережье, я наблюдал за могучим морем, играющим волнами, как бодибилдер мышцами, и думал о всякой чепухе, когда мне в голову пришла гениальная идея, совмещать полезное с полезным, а именно, не просто заниматься добыванием шкур варанов, а делать это с целенаправленной прокачкой моих питомцев. И я решил начать с самого слабого звена - с зайцев.

   За время, когда прибрежные дюны взял под охрану Страж Побережья, не давая игрокам фармить в этой локации мобов, местной живности расплодилось тут немеряно, и вараны не были исключением. Варанов вокруг было так много, что нам даже не надо было тратить время на их поиски, работы хватало. Все последующие дни мы занимались тотальным геноцидом этих ящеров побережья, целыми днями пропадая в прибрежных дюнах, и лишь поздно вечером возвращаясь в хижину огра-великана, которая стала нашей базой дислокации и отдыха.

   Тактика боя, при этом, была простая, как оформление кредита под бешенные проценты. Когда удавалось обнаружить подходящий экземпляр, один из зайцев выманивал его всевозможными способами, и когда разъяренный и горящий жаждой мести варан бросался за ним в погоню, заяц выводил его на засаду, где глупую ящерицу сразу же атаковали два других зайца, к которым незамедлительно присоединялся и третий. Все остальные, включая меня и Короля личей, были на подстраховке. Случаев, когда приходилось подключать питомцев и Короля, было больше, чем хотелось бы. Но в целом, все шло как по маслу - очки опыта росли прямо пропорционально, увеличивающейся стопке шкур.

   А вечерами, ласковый соленый ветерок, слабо тянувшийся с моря, при всем желании не мог охладить возбужденных и разгоряченных недавними боевыми схватками, зайцев. И они ещё долго носились среди дюн в ночи, пытаясь остыть, выпуская пар, и не давая мне спать.

   Затем наступила очередь прокачки Жабы и Хомяка. При этом, применялась отработанная на зайцах тактика. Конвейер переработки варанов на шкурки, работал безотказно.

   Шкурки для выполнения, задания были собраны уже в первые же дни. Все остальное время нас задерживало лишь монотонное повышение уровней питомцев. Вначале это достаточно сильно мотивировало, но под конец недели все же надоело безмерно, как и любая однообразная работа, и я стал собираться в обратный путь.

   На обратном пути, я покачиваясь на степенно идущем Хомяке, копался в характеристиках своих помощников. Результаты впечатляли. Зайцы подросли до семидесятого уровня, Жаба с Хомяком - до сто двадцатого, а Король Лич - до триста десятого. Даже я, постоянно находившийся на подстраховке, и лишь изредка принимавший участие в боевых действиях против варанов, благодаря получаемым с питомцев пяти процентам, поднялся аж до сорокового уровня! Было над чем задуматься.

   Кроме всего прочего, с варанов насыпалось шестьсот тысяч золотых монет, а в багажнике у Жабы лежала ещё куча вараньих шкур, на такую же сумму. Какое, спрашивается, у меня должно было быть настроение? А какое настроение должно быть у человека, который выиграл нешуточный спор? Я был доволен всем безмерно. Я заработал миллион, и даже больше, и теперь мне оставалось лишь спокойно дожидаться окончания срока своего пребывания в "Противостоянии", коротая дни за шедеврами местной кулинарии в люксовом номере на "Постоялом дворе", и утешая по ночам остро нуждающуюся во внимании вдову - хозяйку Постоялого двора.

   Времени было навалом, и чтобы скоротать время в пути, я занялся распределением накопившихся свободных очков опыта. Мерно покачиваясь на Хомяке, открываю окно характеристик своего персонажа. Сейчас у меня здоровья 1 500 единиц. Нераспределенных очков опыта, увеличенных вдвое за счёт двух, имеющихся у меня классов, накопилось аж целых 1 200, плюс бонусные 300 очков за победу над Королем Личем. Теперь необходимо было подумать, куда их распределять.

   Самый приоритетный пункт - это Здоровье. Довожу его до ровного счета - 2 700. В остатке еще 300 очков.

   Вопрос с манной решен был уже давно за счет энергетической подпитки со стороны моих питомцев, и я на этом даже не заострялся. Я невольно обратил внимание на свои умения, которые пока так и застряли на месте. А "Творчество", между тем, оказалось весьма полезной фишкой, да и "Рукопашный бой" с "Комбинированным оружием" теперь надо было форсировать, раз теперь мой персонаж ещё и монах-рукопашник. Сейчас у меня и то и другое и третье, прокачено до 5 %. Значит решено, довожу все три умения до 10 %, истратив на это дело 75 очков - за счёт того, что это мои "родные" умения, вложенные очки увеличивали его вдвое, а на каждый процент умения шло десять очков опыта. Последнее "родное" умение "Комбинированное оружие", вообще оказалось очень кстати. Мне сейчас приходится иметь дело с наручным оружием рукопашника, которое относится именно к разделу комбинированного оружия.

   Остаётся 225 нераспределенных единиц. Вопрос о прокачке скилла "Музицирование" напрашивается сам собой. Но это "родное" умение для любого барда, лично для меня благодаря стараниям моего партнера по бизнесу такое же чужое, как и любое другое из оставшегося списка. К тому же, при наличии Гитары Ленина этот скилл утратил то значение, какое он имеет для любого барда в "Противостоянии". Поэтому, в дальнейшем, вообще не имеет смысла обращать на него внимание.

   Внимательно просматриваю имеющиеся в списке умения. Натыкаюсь на "Клинковое оружие". Ну, что? Мечи мне нравились с детства. Кроме того, к клинковому оружию относятся не только мечи, но ещё и целая масса другого разнообразного оружия, от шила до тяжёлых палашей и двуручных фламбергов. Прикидываю возможности на будущее, почему бы и нет. Наверняка, когда-нибудь пригодится и не раз. Тем более, что в "Противостоянии" половина конфликтов решается за счёт магии, а оставшаяся половина - холодным оружием. Так, сейчас это умение на 2%. Довожу его до 10 %, и смотрю на оставшиеся 145 нераспределенных ещё очков. Куда бы их вложить? Смотрю, но ничего путного в голову пока не приходит. Да пусть пока полежат в запасе, жрать-то не просят. Потом видно будет, куда их втюхать.