Илья ВАРШАВСКИЙ

ИГРА

Бог с отвращением понюхал надушенный серой конверт и протянул его архангелу Михаилу.

- Читай!

Сатана был изысканно вежлив, как всегда:

"Уважаемый господин Саваоф!

Думаю, что не погрешу против истины, если напомню вам, что применение силы никогда не считалось признаком мудрости.

Откровенно говоря, я с глубоким сожалением вспоминаю безобразную сцену, разыгравшуюся у врат рая.

Вечная борьба между добром и злом не должна решаться преимуществом огненного меча архангела Михаила над кочергой Вельзевула или наоборот. Это скорее соревнование интеллектов, чем методов убеждения.

Ни славословия праведников, ни богохульство грешников - увы! также ничего не дадут в этом споре. Умственное превосходство доказывается делами, а не визгом клевретов.

Поэтому я позволю себе предложить вам несколько необычный поединок: не сыграть ли нам в чет-нечет? Выигравшему предоставляется право один раз по своему усмотрению изменить что-либо в подвластном нам мире. Игра начинается в условиях, при которых обеим сторонам обеспечены равные возможности, то есть с хаоса, и продолжается вечно.

"Расчет на удачу!" - скажете вы.

"Удачу приносит расчет", - отвечу я.

Не имея возможности лично принять участие в игре, дабы не вводить во искушение ангелов, посылаю вам электронно-счетную машину, которая будет делать все ходы за меня. Правила игры и инструкцию по обслуживанию машины прилагаю.

Итак, если у вас нет возражений, прошу вновь ввергнуть вселенную в хаос и сделать первый ход.

Примите, господин Всевышний,

мои уверения в неизменном уважении

Сатана, князь тьмы".

Саваоф почесал затылок.

- Хитер Сатана, но глуп, - сказал он архангелам, обступившим трон. - Захотел какую-то машину противопоставить мудрости господней! Давно пора проучить Лукавого. Тащи, Гавриил, сюда машину и прочитай инструкцию.

Правила игры оказались элементарно простыми. Бог должен был задумать число, а машина отгадать четное оно или нечетное.

- Ну что ж, начнем, - сказал бог, потирая руки. - Да будет хаос!

Оглушительный гром пронесся над вселенной. Потухли звезды, рассыпалась в прах твердь планет превратились в ничто звери и люди.

- Отгадывай!

- Чет!

- Не угадала, не угадала! - возликовали ангелы.

- Не угадала, - подтвердил Саваоф. - Мог выигрыш. Да будет свет!

Яркий свет пронзил кромешную тьму.

- Отгадывай!

- Нечет!

- Опять не угадала! Да взойдут планеты на круги свои!

- Чет!

- Это тебе повезло, Нечистый!

Бах!! Рой метеоритов помчался по орбите взорвавшегося Фаэтона.

- Чет!

- Не угадала!

Миллиарды миров объединились в галактики.

- Чет!

Тучи галактик ринулись прочь от божьего трона.

- Нечет!

- Проиграл, проиграл, Лукавый! Не удастся тебе угнать галактики ко всем чертям. Сейчас мы ограничим скорость во вселенной. Ничто не будет двигаться быстрее божьего света.

- Чет!

- Нечет!

- Нечет!

- Чет!

Миллиарды лет идет игра, а Сатана все еще в проигрыше. Не может машина осилить премудрость господню.

- Нечет!

- Нечет!

- Нечет!

- Чет!

Все время меняет Саваоф тактику игры. Не угнаться за ним Лукавому.

Вспыхивают и гаснут звезды, сталкиваются миры, но общий счет в пользу Бога.

- Чет!

- Нечет!

- Чет!

- Чет!

- Чет!

В кипящих океанах появляются цепочки нуклеиновых кислот.

- Нечет!

- В оболочку их, в оболочку! - ликует Сатана. - Не живое и не мертвое - эти шарики нам еще пригодятся!

- Чет!

- Нечет!

- Нечет!

Возникают и гибнут цивилизации.

- Чет!

- Чет!

- Чет!

С каждым столетием увеличивается счет Сатаны. Тщетно архангелы пытаются помочь Саваофу найти верную систему игры: машина уже давно проанализировала все варианты.

- Нечет!

Полчища Чингис-хана предают огню селения и нивы.

- Чет!

Рыжее облако газа движется на окопы, опутанные ржавой проволокой.

- Чет!

Зажимают ангелы носы от смрада, поднимающегося из труб крематориев.

- Нечет!

Свет ярче тысячи солнц освещает райские кущи. Вздымаются вверх грибы атомных взрывов.

- Нечет!

- Ну его в болото! - говорит Бог, вставая с трона. - Кончаю игру, иначе они потеряют веру в разум божий!