- Я понимаю. Но как же?! Как же я найду его за такой срок?

- В этом я смогу тебе помочь, девочка моя. Мне понадобится капля твой крови, ведь в ней теперь есть и частичка твоего парня. Я сделаю тебе амулет, который будет показывать тебе направление на отца ребенка и примерное расстояние до него. Он же покажет — жив он или нет. Как только капля засохнет, знай - парень погиб.

- А если... если мы его найдем, а он... а он... откажется. Вдруг он меня, - девушка не сдержавшись всхлипнула, - не лю-убит?

- Могу сказать только одно — физический контакт с ним крайне важен для ребенка. Поэтому... откажется — убеди, расскажи, как это важно для ребенка. Его ребенка, между прочим. Укради его, в конце-то концов! Ты меня понимаешь?

- Понимаю. А... а как часто... должен быть контакт?

Шаман тихо рассмеялся.

- Я догадываюсь, девочка моя, что ты имеешь в виду. И да, тако-ой(!) контакт был бы идеален. Но достаточно просто подержаться за любой... кх-м... - снова едва подавил смешок старый шаман, - участок его обнаженного тела. Ну хотя бы за руку. Дальше кокон все сделает сам, когда почувствует родственную энергию.

- А что значит «родственная энергия»? - не сдержала любопытства практически полностью успокоившаяся и даже слегка повеселевшая на последних словах шамана девушка.

- Это не всеми шаманами и магами признано, но наши наблюдения говорят о том, что вибрации магической энергии, прошедшей через ауру мага, имеют глубокие индивидуальные различия. Для подавляющего большинства сплетений разных школ такие различия не имеют никакого значения. Фаербол или огнешар у магов имеет практически одинаковые свойства независимо от этих вибраций, но когда речь идет о магическом вмешательстве в организм живого существа, особенно разумного, а тем более, мага, различия сказываются и очень даже существенно. Отсюда, по нашим предположениям, далеко не все маги способны стать магами лекарями, даже овладев необходимыми лечебными сплетениями. Скорее всего, у прирожденных лекарей вибрации близки к нейтральным и не входят в противофазу с собственными вибрациями исцеляемого организма. У всех прочих результаты, как правило, выходят более чем скромные. Что-то меня потянуло лекции читать. Тебе это пока неинтересно и вряд ли в ближайшее время пригодится. Тебе пора собираться, а я займусь амулетом. Через два часа будет готов.

Отряд Лучисолы усилили двумя шаманами и пятеркой воинов. Старшим остался Огробор. Через три часа отряд покинул посольство и выехал в сторону сорокарской границы. Амулет исправно показывал направление, в котором следовало двигаться, а карта помогала выбрать кратчайший путь.

- Вэрини Димликора вэ Селор, вэрини Кироллини вэ Каприони, вэрини Маликоса В'Алори! - торжественно объявил секретарь и с поклоном открыв двери пригласил названных девушек войти.

В приемной его величества придворные, ожидающие аудиенции, некоторые аж даже с самого раннего утра и просидевшие уже больше двух часов, недовольно загудели. Нет. Девушки, конечно же, старинных родов, знатных и, чего уж там, богатых фамилий королевства, но ведь есть люди и постарше возрастом и заслуг имеющие поболее этих, будем говорить прямо, соплюшек, но король почему-то принял их сразу, как пришли. Вон молодая герцогиня вэ Селор даже прическу поправить толком не успела.

Недовольное гудение оборвалось за двойными дверями в кабинете его величества. Король принимал в официальном кабинете, чтобы не терять времени на переходы.

Вместе с королем в кабинете присутствовал и самый страшный, в смысле могущественный (после короля, разумеется), человек в государстве — вэр Толлибар вэ Грески, начальник Гостап. Или Главный Тапок, для которого, по слухам, враги государя — хуже тараканов. Неуклюжих и недостаточно проворных он якобы хлопает быстро, безжалостно и с превеликим удовольствием, а на о-очень шустрых с не меньшим удовольствием - охотится.

Говорят, жу-у-у-уткая личность. С другой стороны, слухи! Что с них возьмешь? Фантазия людская, особенно, когда дело касается очернения себе подобных, обширна и бескрайня... а еще и бессовестна совершенно.

- Девушки, - обратился к приглашенным хозяин кабинета, его величество король Галсоро Гроск-прима, то есть первый или просто I. - Я пригласил вас сюда по очень важному поводу. Мы внимательно следили за вами в течение всего времени вашего обучения в Академии Магии. Вы показали себя ответственными, серьезными и умными адептами. Благородными девушками и подругами. Мы считаем, что вам можно доверить важные сведения. Более того, мы надеемся на вашу помощь в одном деликатном деле.

Король помолчал, потом обеими ладонями провел по лицу снимая накопившуюся усталость, что, впрочем, не очень-то помогло, и снова заговорил уже более простыми словами.

- Дело такое, девушки. Все вы знаете своего однокурсника Бера. Помните еще такого? Ого! Как энергично закивали. Помните, значит. После одного инцидента ему пришлось уйти. Мы понимаем, что в тот момент он решил, будто иного выхода у него нет. Он ошибался. Это не так. Мы обязательно разобрались бы. Тем более, его невиновность вскоре была подтверждена. М-м-м... девушка, которой показалось, будто он подошел к ней для того, чтобы ее убить, признала свою ошибку. Ее, кстати, тоже можно понять. Внезапное нападение, она в центре смертельной схватки, льется кровь, взрывы, огонь, холод. Умирают люди и не люди. Страшно? Конечно. На ее месте и крепкий воин испытает сильное нервное напряжение. Чего уж говорить о слабой молоденькой девушке. Много ли надо той, кто никогда не видел смерть так близко? Шок! Нервное потрясение! Вот и чудятся всякие ужасы все самое страшное. Она все поняла неправильно. На самом деле, как выяснилось, парень был знаком с ее охранницей и подошел проститься с ней. Он думал, будто она погибла. И все же та девушка оказалась права в одном — две группы нападающих точно были ориентированы на захват Бера. Заказчик одной группы нам известен и уже получил заслуженное наказание. Заказчик второй сейчас выявляется и наша стража обещает в ближайшее время прояснить этот вопрос. Но, конечно же, обвинять жертву в том, что на нее напали, никто не собирается. Таким образом, первое, что вам необходимо сделать — это убедить Бера, точнее, виконта Никобара вэ Хантаги...

- Простите, ваше величество, - не выдержала Кира и, несмотря на недовольство короля, все же спросила, - а почему он Никобар, а не Беролесс? Мне казалось...

- Вам, вэрини, просто казалось! - с акцентом на последнем слове с недовольством ответил король. - Титул и земли переданы виконту герцогом вэ Селор на вполне законных основаниях при нашем одобрении.

- Простите, ваше величество, - скромно потупила глазки Кира.

После слов короля молодой герцогине вэ Каприони стало так легко на душе, что она только теперь, именно в этот момент, поняла, насколько глубоко сидела в ее сердце колючей занозой черная тень сомнения — а не является ли ее Бер тем самым мерзавцем Беролессом, ради мести которому она когда-то пошла на факультет презираемых алхимиков вместо престижного стихийного или лекарского.

- Так вот, - продолжил свою речь король, - ваша первая задача рассказать виконту о том, что с него сняты все обвинения... точнее, против него не выдвигались обвинения вообще и он может свободно вернуться в Галсоро. Вторая задача... - король вздохнул и пристально всмотрелся в девушек. В каждую по-очереди. - Вторая задача посложнее будет. Короне крайне нужны артефакты, которыми владеет Бер. Я... не умею просить, - король развел руками, словно извиняясь. - Но сейчас очень прошу вас, милые девушки, помочь короне и убедить виконта продать казне его артефакты. Со своей стороны мы гарантируем высокую цену. Вплоть до графского титула и земли в наследуемое владение. Теперь вы понимаете, насколько это важно? Я вас прошу. Постарайтесь!

- Мы-ы... постараемся, - за всех стала отвечать Кира, - но, ваше величество? Мы же не знаем где он?

- По нашим данным он едет на Бал Невест в королевстве Сорокар. Думаю, вы слышали об этом празднестве молодежи?