Срубить лапы тварей и тем самым ограничить их манёвр не получится, поскольку даже в полёте они их как бы втягивают внутрь панциря, закрывающего брюхо ничуть не хуже спины. А на твердой поверхности приблизиться к ним на расстояние удара вряд ли получится. Э-х! А все моя лень! Кто запрещал крепенько подумать и развить сплетения защиты так, чтобы получить возможность противостоять и таким тяжелым бронетварям. Так-то может сами удары не достигнут тела, да только пошвыряет его по всему лесу, словно пущенному из онагра. Против подобных тяжеловесов необходимо сцепить сам щит с достаточно массивной поверхностью. Но, опять же, сколько энергии потребуется на такое действие? Совсем не мелочь.

Опять долгие рассуждения. На самом деле промелькнули они буквально за доли секунды. Твари еще не долетели, а действовать я уже начал. Нет. Не побежал. Просто плюнул... на всю свою маскировку — знал бы раньше не стал бы бегать с мечами — почти мгновенно сформировал в двух секторах сразу два огнешара максимально тонкой и мощной структуры, да и звезданул ими навстречу клыкастым мордам. Сам между тем шмыгнул за ближайшее дерево, прочь с траектории полета монстров.

В этот раз я использовал связанные огнешары, то есть такими, за которыми в полёте тянулась нить связи с моей управляющей магемой, сформированной в третьем секторе моей ауры.

Подобная форма позволяла произвольно в любой момент менять направление движения огнешара, укорять и замедлять, следовать за целью и, в том числе, активировать либо взрыв с мгновенным выбросом энергии, либо направленную огненную волну накачивая ее магией как раз по линии связи. Короче говоря много разных дополнительных возможностей предоставляет такой способ атаки. Не используется он местными магами из-за своей чрезвычайной энергоемкости. Нить связи тоже ведь потребляет энергию и, чем длиннее она, тем больше энергии требует на поддержание своей собственной структуры. Это ж не просто линия структуры, которая, по-сути, примитивный магопровод, а целая система с обратной связью, каналами передачи информационных потоков в обоих направлениях, модуляторов и демодуляторов сигналов... и так далее и тому подобное.

В общем, левый огнешар удачно вписался в пасть своей зверушки и я активировал подрыв, а вот правый пришлось корректировать. Тварь успела каким-то образом заметить опасность и извернуться прямо в полёте. Огнешар пропорол в ее боку длинную плавленную полосу и влетел внутрь уже ближе к заднице, где и сработал вполне себе эффективно.

Довольно толстое дерево от двойного удара содрогнулось до самой макушки и крякнуло. Но не сломалось и не рухнуло на меня.

Монстры, воняя обугленным мясом, смирно лежали под стволом дерева и не шевелились. Магическая защита исчезла, шипы изогнулись (можно сказать поникли) и стали похожи на сдутые кожаные мешочки. Броня на глазах теряла цвет и прочность, а сами твари, источая странный зеленоватый дымок постепенно уменьшались в размерах, словно представляли собой пустые каркасы, надутые прогорающей травой. А может и не «словно», а на самом деле. Кто их, шаманов оркских, знает, как они делают подобные ужастики?

Кстати, об орках. Меня же с нетерпением ждут друзья-приятели, обещавшие море развлечений прямо здесь, в лесу, на бодрящем морозце. Они так и стояли, потеряно глядя на монстров, но кажется даже не видели их — взгляд каждого не выражал ни единой мысли, словно грязное слепое слюдяное оконце полуразвалившейся хибары.

Впрочем, мой выход из под прикрытия дерева заставил воинов встрепенутся и уверенно подготовится к последнему бою. По глазам вижу — последнему. Умирать они не боялись. Бесило чувство беспомощной неуверенности в своих силах и неизбежности поражения от, казалось бы, мелкого пацана, которого вроде бы пнуть посильнее — он и сдохнет тут же... пока летит.

Однако следует отдать оркам должное, волю чувствам они дали всего лишь на миг, затем взгляд приобрел отрешенность настоящего воина, готового равно спокойно принять, как смерть, так и победу.

Они были хорошими, умелыми, воинами, но мои: скорость, знания тактики и стратегии боя, на тысячелетия опережающие их навыки, - не дали им ни единого шанса.

Оставить одного в живых для допроса? Чтобы он рассказал всем, кто и как их всех тут угробил? Нет, нет и нет.

А кстати! Я подошел к ближайшему трупу сорокарца и... дернул за бороду. Клок волос с легкостью отвалился. Усы остались на месте и оказались настоящими.

Думаю, не ошибусь с гениальным прозрением, если предположу - целью нападения на обоз является отнюдь не шкурный интерес. Скорее всего, выступление сорокарцев в компании с орками, в том числе, применение магии шаманов нужно для того, чтобы у будущих следователей сформировалось мнение, будто орки решились на противостояние Галсоро и взяли в союзники... «якобы, дружественный» Норстоун. Одеты сорокарцы были в свою форму, но... Воины сорокара не носят бород. Только усы. Тогда как в Норстоуне как раз принято носить короткие, ухоженные, бородки. Язык во всех трех королевствах общий, правда, со своими нюансами и говором, имитировать которые не слишком сложно. Так что бороды кто-нибудь из обоза подметил бы обязательно. То, что они фальшивые, издалека не видно, а всех, кто осмелился бы подойти слишком близко, сорокарцы просто убили бы. Таким образом, у дознавателей могло сложиться впечатление, будто нападение на обоз — дело рук норстоунцев, допустивших вполне понятную ошибку при маскировке под сорокарцев.

Как говорится, шито белыми нитками и подстава сработана грубо. Тем не менее, зерно сомнения в душу нашего короля, скорее всего, благополучно запало бы, а там остается подкармливать его дерьмом и побольше — глядишь, и взрастет.

Если бы отряд, встреченный мной в лесу смог сработать так, как было намечено, у врагов нашего короля задумка могла бы и получиться. А то и часть обоза можно было бы угнать в Сорокар, чтобы еще больше запутать дело. Маги, блокированные атаками в голове обоза, не смогли бы сразу дать отпор тварям, призванным (или сотворенным) шаманами - х-м или тем самым, который бросив все рванул за Лучисолой? - а за это время натворить бед они могли очень и очень немало.

Я сидел под деревом на мешке, в котором вдруг (уж и не знаю что поду-у-у-умать?!) кроме моих новеньких клинков оказалось ровно двенадцать мешочков с золотом. В десяти из них было ровно по десять норстоунских эриков, а у орков - по тридцать.

В Норстоуне золотые монеты названы так по имени первого короля, Эрика. Серебряные — монеты называют щитами из-за герба в виде щита с эмблемой из двух скрещенных мечей. Медные называют почему-то свистками. Видимо из-за изображения сигнальной трубы. В одном эрике — сто щитов. В одном щите — сотня свистков. Монеты по давнему соглашению имеют одинаковый вес и качество металла. Как-то раз король Сорокара попытался добавить в золото для монет побольше меди, так соседние страны перестали принимать их в качестве платежного средства. Более того, скупили все монеты, успевшие попасть к населению и вернули в Сорокар с требованием вернуть по номиналу полноценным золотом. Тогда экономика страны чуть не рухнула, а король через полгода «случайно» упал на кинжал... после того как свернул себе шею, падая с лестницы. Трудно не упасть смертельно отравившись несвежими яблоками.

Бой постепенно стихал и начался снегопад. Сначала небольшой. Потом крупных снежинок становилось все больше и больше. Они парашютировали, танцуя в воздухе. Взлетали и снова опадали, постепенно покрывая ровным белым саваном место моего боя. Думаю, опять какой-нибудь амулет орков сработал, чтобы замести следы. Мне это тоже на руку — может быть никто в лес за мной и не пойдет, но вдруг найдется кто-нибудь заботливый и решит помочь «мальцу». Как объяснить ему, что тут произошло — ничего в голову не приходит. Только уйти куда-нибудь в сторону и постараться найти искателя первым.

Когда бой практически затих я рискнул вернуться к дороге. Раньше не мог, иначе, опять же, пришлось бы объяснять почему я вдруг расхрабрился.