Вскоре лыжи стали применять и в военном деле. 1500 лет назад в Скандинавию вторглись норманны, по преданию завоеватели пришли на лыжах. В XII веке норвежские короли держали на службе специальный отряд финских лыжников-воинов. А в 1444 году московская рать на лыжах отразила татарский набег на Рязань. В описании этого события в летописи, помимо прочего, впервые упоминалось об использовании лыж на Руси. Позднее, в летописях XVI и XVII веков, также встречаются записи о таких отрядах. Помогали лыжи русским партизанам в войне 1812 года, а в конце XIX века в русской армии даже ввели обязательное обучение хождению на лыжах. Успешно использовались лыжи частями связи и санитарной службы во время русско-японской войны 1904–1905 годов.

Лыжники. Лыжи северных

И конечно, лыжные батальоны и бригады сыграли значительную роль в разгроме фашистов.

Путь лыж к широкой популярности был довольно тернист. Все началось с легенд о «снежном дьяволе», в которого верили древние италийцы. Позднее «снежным дьяволом» стала запугивать своих прихожан католическая церковь. Всех, кто пробовал надеть на ноги «выдумку дьявола», предавали проклятию — анафеме. Но остановить распространение лыж не удалось. Уже в 1555 году в России, жителей которой иностранцы называли лыжебежцами, состоялись первые лыжные гонки с призами. Есть упоминание о таких соревнованиях в Норвегии в середине XVIII века. Правда, в них могли участвовать только воины; в 1867 году в норвежской области Телемарк были проведены гонки, в которых могли уже участвовать все желающие.

В России в конце прошлого века гонки лыжников не являлись редкостью. В 1895 году создан «Московский клуб лыжников», но первый национальный чемпионат состоялся только через 15 лет. Он проходил на Ходынском поле в Москве. 14 гонщиков состязались на дистанции 30 километров. Гонку выиграл Павел Бычков, пройдя трассу за 2 часа 26 минут и 47 секунд. Но победа доставила гонщику немало огорчений. Дело в том, что победитель был дворником. И на страницах прессы развернулась дискуссия: можно ли считать любителем человека, чья профессия связана с физическим трудом?

Поистине массовое увлечение лыжным спортом началось в мире с конца прошлого века, когда норвежские исследователи пересекли Гренландию с запада на восток на «досках». В газетах появились фотографии всемирно известного полярного исследователя Нансена, стоявшего на лыжах.

Скандинавская гравюра народов.

Лыжи стали не только популярными, но и модными, а это породило немало курьезов. Шикарно одетые барыни атаковали мастеровых, работавших по дереву, умоляя их выточить маленькие лыжцы для своих собачек; пылкие кавалеры дарили дамам сердца лыжи, рассчитанные для езды вдвоем.

Первая попытка «осмыслить» лыжи, то есть создать их оптимальными по размерам и форме, была сделана еще в 1644 году датчанином Саксо. Он выполнил первый в истории чертеж скользящих лыж. Сначала они получились широкими и короткими. Но с течением времени их форма постепенно изменялась и в конце концов приняла современный вид, который оказался более удобным для хорошего скольжения и практичным. Долгое время лыжи делали из цельного куска дерева, лучшим материалом считалась береза. Потом появились клеёные лыжи — из нескольких слоев фанеры с окантовкой по краям. С 1974 года началась эра пластиковых лыж. Всего за несколько лет они практически полностью вытеснили из спорта деревянные лыжи. Это произошло благодаря их меньшему весу, большей прочности и отличным «беговым» качествам.

Однако многое зависит и от выбора мази. Первые лыжные мази появились в начале века. И сразу же возникли не только рецепты, но и секреты. При этом вот что любопытно: время пробега десятикилометровой дистанции хорошим лыжником сейчас составляет 34–35 минут, а полвека назад — 27 минут. Парадоксально! Ведь лыжники стали сильнее и выносливее. В чем же причина? В лыжах или в мази? Ни в том, ни в другом. «Виновата» трасса. Раньше ее прокладывали только по ровной местности, а теперь по пересеченной. На пути лыжника встречаются и речки, и канавы, и ледяной покров озер. И если раньше у мази была одна задача — увеличить скольжение, то теперь его приходится и увеличивать, и уменьшать. Основа мази осталась прежней — парафины и воски, а для улучшения сцепления со снегом в них стали добавлять каучук и резину. И тем не менее универсальную мазь на все случаи жизни создать нельзя.

Совершенствуются и лыжные палки. Например, внутрь каждой рукоятки вставляется спрессованный из смеси измельченного угля с глиной гладкий стержень, который зажигается спичкой и тлеет 4 часа. Даже в мороз можно идти по трассе без рукавиц.

Каким образом только не пользуются лыжами! Еще в начале прошлого века один американский скотовод решил прокатиться со своей подружкой. Они вышли за город, и вдруг сильный порыв ветра раздул, как парус, юбку девушки, которая с большой скоростью унеслась от юноши. В тот же день предприимчивый американец уже катался на лыжах под парусом.

С некоторых пор на лыжах катаются не только по снегу, но и по воде. На одних несутся на большой скорости за катером, для других катер не нужен: каждая лыжа состоит из двух продолговатых баллонов, связанных между собой ступенькой. К концам палок также прикреплены маленькие цилидрические надувные баллоны. В них просто «гуляют» по воде. Позже появился серфинг — катание на досках в волнах прибоя. А на севере Австралии снега никто никогда не видел, но это совсем не значит, что там не катаются на лыжах. Катаются, да еще круглый год, — по песчаным откосам.

В некоторых странах большую популярность приобрели «травяные» лыжи. Это резиновая гусеница в металлической раме, снабженная пластмассовыми роликами. Такой скорости, как на обычных лыжах, достичь нельзя, но зато можно тренироваться летом.

Изобретателем горных лыж считают Матиаша Збарского. В 1891–1892 годах он переделал норвежские лыжи в альпийские, сумев придать им маневренность и устойчивость в условиях стремительного спуска по горным кручам.

Появились и крылатые лыжники. Родоначальник этого вида спорта — австрийский инженер И. Крупка. Благодаря крыльям, которые он разработал, слалом и прыжки стали намного интереснее. Крылья сделаны из очень легкого металла. Носят их в специальном рюкзаке. Перед прыжками-полетами лыжник надевает пояс с нагрудником, к которому прикреплен массивный пруток, несущий крылья. И неизвестно, какие еще конструкции появятся…

Что такое фристайл?

Фристайл — свободный стиль катания на горных лыжах. Он возник в 20-х годах нынешнего столетия. С 60-х годов этот вид спорта получил широкое распространение, с 1974 года проводятся первенства континентов (Европы и Америки). Существуют три вида соревнований: фигурное катание, спуск по буграм и лыжная акробатика.

В конце XVII века приехал в Голландию русский плотник Петр Михайлов. Он старался ничем не отличаться от других мастеров. Жизнь вел самую обычную — изучал корабельное дело, ходил закупать припасы на обед, а в отсутствие хозяйки сам готовил еду. В свободное время с удовольствием бегал на коньках по льду. В то время коньки каждый раз привязывали ремнями к сапогам. Это скучное занятие быстро надоедало плотнику, и он просто наглухо прибил коньки к подошвам.

Вскоре вокруг плотника стали собираться любопытные, но отнюдь не из-за его выдумки — на коньки мало кто обращал внимание. Голландцы, бывавшие в России по торговым делам, «опознали» в плотнике русского царя Петра I и рассказали об этом. Вот какую запись оставил в своем дневнике любознательный голландец Яков Номен — персонаж романа А. Н. Толстого «Петр Первый»: «Царю не более недели удалось прожить инкогнито; некоторые, бывшие в Московии, узнали его лицо. Молва об этом скоро распространилась по всему нашему отечеству. На амстердамской бирже люди ставили большие деньги и бились об заклад, действительно ли это великий царь или только один из его послов».