большими пальцами по толстой сердцевине, и она легко выскальзывает. Поднеся фрукт ко рту, и надкусываю, не сжимая зубы. Фрукт такой сочный, что сок стекает по моему лицу. Я

скольжу по нему языком и наслаждаюсь ярким и сладким вкусом со свежестью огурца.

После обеда, Амир вешает картину, пока все собираются у моего стола, комментируя и

восхищаясь его талантом. Мне обидно, что каждый раз, когда я буду смотреть на прекрасное

полотно, оно будет напоминать мне, что Мози видит меня именно такой. Я знаю, что до меня

тяжело достучаться.

Но я пробовала этот проклятый фрукт. Он восхитительный. Боль стоила того, чтобы

раскрыть это.

Глава 6.

─ Ты собираешься поехать домой и принять душ, или же мы отправимся туда сразу

после работы? ─ спросила Джени, просунув голову в мой кабинет.

Я смотрю на кучу документов на моем столе, которые могут задержать меня здесь на

все выходные.

─ Давай пойдем прямо после работы. Сегодня, я чувствую, что мне это необходимо, -

говорю я, пробегая пальцами по волосам.

─ Моя девочка! Гуннар закончил взвешивать все за и против, но думаю, он ждет

момента, чтобы подкатить к тебе, ─ последнюю часть Джени говорит шепотом – хотя это не

для кого ни секрет. ─ Я иду в дамскую комнату освежиться.

Гуннар Андерсон является заместителем директора одного из многих частных

реабилитационных программ Калифорнии для несовершеннолетних. Он проводит здесь все

свое время и довольно сильно подкатывает ко мне. Все в Pathways давят на меня, чтобы я

начала с ним встречаться. Он из Миннесоты, и все думают, что у нас родственный средне

западный дух и что мы просто предназначены друг для друга. Оба штата начинаются на

букву М, ты просто обязана выйти за него замуж. Гуннар приятный и я восхищаюсь его

убежденностью, когда это касается детей, но он меня не привлекает. Я могла бы встречаться с

ним из-за общих интересов и его в частности, но Гуннар слишком хороший и я бы не хотела с

ним так поступать.

В тот момент, когда я выходила из свой электронной почты, он появился как по заказу

с большой глупой улыбкой и розовыми щечками, похожий на сексуальную и молодую версию

Санта Клауса. Он сменил униформу и одет в джинсы. Мне не нужно стягивать с него штаны, чтобы понять, что он возбужден, я вижу выпуклость сквозь его джинсы.

─ Привет, Гуннар. Только закончила. Ты идешь в «Z’s»?

─ Я пойду, куда угодно, куда пойдешь ты, красавица. Пока там будет пиво! ─ затем он

от души смеется над своей шуткой, которая даже не шутка и даже совсем не смешная. Я

улыбаюсь ему натянутой улыбкой как в церкви, когда передают блюдце для пожертвований. Я

бросаю в нее что-то символически, но почему-то в моем кармане денег не становиться

меньше.

─ Я пойду туда, куда захочет Джени. Она мой партнер по питью алкогольных напитков.

Амир и Педро идут? Ты видел Дженнифер? ─ как правило, я стараюсь пригласить как можно

больше людей, когда знаю, что там будет Гуннар. Я спутаю его карты и подсуну ему

Дженнифер.

─ Красивая картина, ─ говорит Гуннар, указывая на стену за моим столом.

─ Новый участник программы. Мози Круз. Очень талантливый художник, ─ говорю я,

убирая документы, которые мне не удалось просмотреть на этой неделе. ─ Это колючая груша.

Сегодня я в первый раз попробовала ее на вкус.

─ Да. О нет, я понял. Как он смог так хорошо узнать тебя, если он всего лишь

кандидат? ─ яркие голубые глаза Гуннара становятся любопытными.

─ Как всем удается все понять? С каких пор мое лучшее описание – это колючая

груша? ─ спрашиваю я его, фальшиво возмущаясь. Я хотя бы могу изобразить невинность.

─ Я зарезервировала нам столик в «Z’s» – ох, придет Гуннар. Я не знала, что ты здесь.

Ты идешь с нами? Крылышки и Маргарита за полцены до десяти вечера, ─ весело пропела

Джени.

─ Как я могла раньше никогда не задумываться о Джени и Гуннаре? Бьюсь об заклад,

они идеальная пара. Думаю, Миннесота полюбит ее. Джени создана быть первой девушкой, которую парень приводит домой, чтобы познакомить с семьей на День благодарения. Я уже

могу представить их держащимися за руки в жаккардовых свитерах, катающихся вместе на

лыжах для каталога J. Crew. Он Тор для ее принцессы Жасмин. Детки у них будут

очаровательными. Во мне зародилась эта идея.

─ Вы двое пообщайтесь. А мне надо выполнить одно поручение, ─ говорю я, хватая

пальто и проскальзывая мимо них. ─ Займите мне место! Встретимся там.

Я запыхалась к тому моменту, как добралась до туалета. Я копаюсь в сумке в поиске

косметички, в которой моя помада и тушь, а также красочная палитра пятидесяти оттенков

измельчённых теней и пудра, которую я никогда не использовала и которая даже не касалась

моего лица. Думаю, у меня эта косметичка, с тех пор как мне было шестнадцать. Я не особо

женственна, но иногда по выходным я наношу красную помаду.

Я слышу женских смех и он доносится из творческого пространства, которое

принадлежит Дженнифер. Она выходит за дверь, идя спиной, ее лицо покрыто румянцем. Она

смеется и хлопает ресницами, и стою как вкопанная не в состоянии не смотреть. Дженнифер

ведёт себя как решительная и восхитительная пантера, которая решила охотиться во всех

сферах моей программы. Я удивлена, что Дженнифер оказалась такой восприимчивой – она

достаточно красива, чтобы встречаться с парнями, которые липнут к ней на каждом шагу. Я

продолжаю наблюдать, но я прижалась к двери, чтобы у них не было возможности заметить

меня.

─ Она не так уж плоха, но она мне понравилась. Колючая груша! Я удивлена, что ты

попытался заставить ее попробовать этот фрукт. Ты храбрец! Знаешь, она могла бы выкинуть

тебя из программы, если бы ты зашел слишком далеко.

Они говорят обо мне! Обо мне! Я сломаю их обоих. Расплющу их головы! Я

напрягаюсь, чтобы услышать голос Мози, но его почти не заметно из за ее девчоночьих

липких россказней, которые я уверенна можно вытирать с пола. Она снова хихикает, и из того

что я могу видеть, похоже на то что она слегка толкнула его в грудь. Ох, сначала я заткну ее, а

потом выкину.

─ Когда она выпьет, она очень милая и немного сумасшедшая. Мы идем в «Z’s», она

прямо на девятой улице, Я бы пригласила тебя с собой, но это место для тех, кому двадцать

один и выше.

Если она еще немного похихикает и повизжит, то превратится в собачонку. Я

пообещала себе никогда не вести себя так, как бы меня не привлекал Мози или любой другой

мужчина.

─ Нет, она не замужем. Она поддерживает всю свою семью. Я не совсем уверенна,

думаю, они где-то в Мичигане.

Спасибо, твою мать, огромное Дженнифер! Продолжай давать личную информацию

обо мне преступнику, чтобы он мог появиться у моей двери с ножом в руках. Секундочку. Он

что, ищет информацию? На меня? Значит ли это, что я ему нравлюсь?

Я быстро наношу красную помаду на губы, а затем толкаю дверь ванной комнаты,

надеясь, что она не заскрипит. Затем я позволяю ей захлопнуться со всей силы, и цокаю

каблуками по плитке, чтобы мое появление стало болезненно очевидным.

─ Здравствуй, Дженнифер. Мози. ─ я киваю им обоим и хватаю свою шаль, как

спасательный круг, заставляя лицо растянуться в чудовищно зловещей улыбке. Чувствую, что

переигрываю. Улыбка должна быть естественной, а не защитным зонтиком, которым я машу

перед лицами людей и пугаю их до чертиков. Я должна немного поработать над своим лицом.

─ Эй, Док, ─ Дженнифер улыбается в ответ, выглядя при этом, как виноватый кокер-

спаниель. ─ Ты должна проверить сегодняшнюю работу Мози. Он реально сделала что-то

невероятное.

Они оба выглядят испуганными. Наверное, у меня помада размазана по всему рту и