Она говорила так спокойно, словно они виделись только вчера. Словно не он гнался за нею по всей Митике, пытаясь сказать, что хитрый Хранитель разрушит её жизнь, не он встретил только кровь и смерть в храме.

Всё, что он хотел – это сделать шаг вперёд и взять её за руку, убедиться, что она реальная. Был момент, когда она была его единственным другом в мире, той, кто знал его куда лучше, чем кто-либо другой.

Клео и её преданный слуга остались у входа ледяного лабиринта, но достаточно близко, чтобы слышать разговор. В последний раз, когда две принцессы виделись, Люция якобы пыталась убить Клео. После того, как он услышал холодные слова Клео и Ника, Магнус был уверен, что когда-то у принцессы Люции были все основания угрожать жизни оранийки. Он не мог остановить себя от взгляда через плечо, чтобы увидеть её реакцию на возвращение приёмной сестры. Клео стояла, уперев руки в бока, без проблеска страха в глазах. Совсем не удивительно.

Он нахмурился.

- Где ещё я должен быть, Люция? Ты сбежала весьма заметно.

- Не верю, что упоминала, будто собираюсь в Оранос.

- Помни, я знаю тебя. Может быть, лучше, чем ты думаешь. Это было понятно сразу, что ты уйдёшь с… возлюбленным, - а после следовал факт, что в приступе гнева Люция сказала Клео, что тут Родич Воды. Куда ещё её мог уволочь коварный Хранитель?

- Уверена, что ты сердился на меня, - промолвила Люция, рассматривая его.

- Я был зол, - признался он. – Но не на тебя. Я виню Алексиуса во всём.

- Я тоже.

Это было удивительное признание, и, возможно, оно пояснялось отсутствием Алексиуса рядом с Люцией.

- Вы были во храме, да? Перед ледяным штормом?

Она кивнула.

- Да.

Он игнорировал холод, но теперь холодок пробежал по его спине.

- Ты вызвала ледяной шторм?

- Да, - просто ответила она.

Его взгляд вновь метнулся к молодому человеку рядом с нею, глядя на него с любопытством. Он был очень высок, с массивной челюстью и русыми волосами, достаточно длинными, чтобы доставать до плеч. Парень смотрел с интересом на Магнуса, изогнув брови.

- Кто ты? – резко спросил Магнус.

- Я Каян.

- И что ты делаешь с моей сестрой, Каян?

Он склонил голову.

- Много всего.

Неуважительный ответ Каяна привёл Магнуса в бешенство, но он сдержал свой гнев.

- И где же твой супруг, Люция?

- Алексиус умер.

Его взгляд переметнулся на неё.

- Что?

- Он мёртв. И Миленья тоже.

Миленья. Могущественная хранительница, посещающая сны отца, посоветовавшая ему построить дорогу, что приведёт к Родичам. До сих пор, как предполагал Магнус, король ждал, когда она вновь свяжется с ним.

Оказалось, дни короля Гая под руководством бессмертной закончились.

- Ты та, кто убил их? – спросила Клео, приблизившись на несколько шагов. Магнуса насторожил звук её голоса.

- Одна из них, - ответила спокойно Люция.

Магнус знал, насколько могущественными были элементали Люции, но так же знал, что она часто не могла ими управлять, так, что даже боялась. Она опасалась, что её магия – зло, но он всегда говорил ей, что она не может быть злой.

Считал ли он так до сих пор?

Люция резко посмотрела на другую принцессу.

- Удивлена увидеть тебя тут, Клео. Я была уверена, что ты умрёшь!

- Жива и здорова, благодарю, - ответила Клео сквозь стиснутые зубы.

- Магнус, - промолвила Люция, повернувшись к нему, - ты должен больше заботиться о выборе компании. Эта девушка ударит тебя кинжалом, когда ты отвернёшься.

- Поверь, я прекрасно об этом знаю, - он едва заметно поклонился.

- Но ты позволяешь ей жить.

- Я верю, что она может оказаться мне полезной.

- Не согласна.

Он проигнорировал фырканье Клео.

- Почему ты здесь, Люция?

Она изогнула тёмную бровь.

- Я думала, ты будешь рад меня видеть.

Её поведение было холодно, в сочетании с эмоциями от новости, что её драгоценный Хранитель был мёртв, это заставило его удивиться. Это совсем не то воссоединение сестры и брата, которое он представлял, и не то, о чём думала Люция.

- Ты только что сказала мне, что не знала, что я здесь, и ты пришла домой по другой причине. По какой?

- Это не мой дом, - сказала Люция, недовольно глядя на дворец. – И никогда им не был.

- Ты не права. Это столько же твой дом, как и мой, - он настороженно посмотрел на Каяна. – Почему ты со своим новым другом не зашли внутрь, где тепло.

Его первая рука всё ещё была замотана, и он потянулся к ней левой, но Люция отступила ближе к Каяну.

- Нам не нужно, - сказала она.

Рука Магнуса безвольно повисла.

- Нам сказали, что где-то тут есть древнее каменное колесо, - сказал Каян. – Хочу его увидеть.

Каменное колесо? Сразу же вспомнился свадебный подарок господина Гарета, подаренный во время королевского тура. Господин хвастливо заявил, что некрасивое колесо, вырезанное, казалось, из обычного камня, на самом деле ценная часть истории, связанная с божествами.

- Вы, возможно, услышали ложь, - заговорила Клео, прежде чем Магнус смог ответить.

Магнус повернулся к ней, нахмурившись, и их взгляды на мгновение встретились. Он поклялся, что видел предупреждение в её лазурных глазах.

"Не говори им ничего".

Проблеск памяти мелькнул в его голове, пока он пытался понять этот момент. Оранийская библиотека была куда более богатой на книги, чем лимерийская. На протяжении веков, с того момента, как стали поклоняться Валории, Лимерийский король приказал уничтожить много томов о легендах, богинях и элементалях. Тем не менее, некоторые люди спасли впечатляющее количество книг, отправляя их в Оранос, где они могли быть в безопасности.

Недавно Магнус прочёл всё о магии, что только смог найти. Это меньшее, что он мог сделать после того, как король рассказал ему шокирующую правду о том, что его мать – не королева Альтия, а бывшая любовница короля Сабина, ведьма-интриганка, убитая Люцией.

Если это было правдой, Магнус должен знать, что это могло означать для него, как кровь этой ведьмы могла повлиять на его будущее.

Магнус читал, что когда-то были времена, когда бессмертные могли заходить и выходить из Убежища, когда им хотелось, и ястребами, и людьми. Некоторые из них имели дела со смертными, даже рожали детей. Поскольку эти дети, их дети, были результатом любви бессмертных, они все получали частичку элементалей. Те, кто получил этот след магии, назывался ведьмаком, и большинство из них всё же женщины.

Жаль. Частично Магнус был заинтригован возможностью быть магом.

Но это не было важно сейчас. Важно – воспоминание, иллюстрация в древней книге, на которой был изображён портал бессмертных, через который они входили в Митику из потустороннего Убежища.

Портал, который выглядел, как каменное колесо.

Он бросил ещё один взгляд на принцессу Клео и сузил глаза.

"Как вы много об этом знаете. Принцесса?".

- Принцесса Клео права, - сказал Магнус после нескольких минут молчания. – Ты ошибаешься. Не думаю, что ты помнишь такой предмет, если он действительно существовал. Люция? Ты шестнадцать лет бродила по этим лабиринтам, помнишь?

Люция и Каян обменялись взглядами, мёртвыми и наполненными молчаливым пониманием. Когда она вернула своё внимание Магнусу, её выражение немного смягчилось. Губы изогнулись в милой улыбке, которую он так хорошо помнил.

- Конечно, - сказала она. – У нас ведь было такое прекрасное детство…

- Те периоды, в которых присутствовала ты, были замечательны, - он колебался. – Знаю, ты не можешь простить мне… многое из того, что я сделал. Но я лишь желаю найти способ избежать ошибок. Однажды, надеюсь, ты вновь будешь видеть во мне того, кого прежде, твоего брата и друга.

- Это необычно сентиментальная мысль для тебя, Магнус, - она изогнула бровь. – Но ты уверен, что хочешь от меня? Целомудренная дружба между пратом и сестрой, и больше ничего?

Его сердце забилось в груди.