– Разговор закончен. – Логан развернулся с военной чёткостью, выпрямив спину и глубоко дыша, чтобы сдерживать свою ярость.

– Сбегаешь, как она?

Эта насмешка заставила его развернуться. Брайан поднял подбородок, словно почувствовал победу.

– Тебе нужно только жениться, чтобы ты получил землю, которая тебе так нужна.

О, он женится, если уговорит Бекки принять его предложение.

– Я женюсь и получу свою землю.

*****

После полуночи, борясь с отчаянием и усталостью, Бекки оставила своего спящего ребёнка в спальне и взяла с собой на кухню пугающий конверт. Сегодня днём на работе, она получила повестку в суд, которая обязывала её привести Софи для ДНК–теста, чтобы установить является ли Дилан её биологическим отцом. Он действительно собирался забрать у неё дочь. В её голове засело множество переживаний, но одно было очевидно – она должна была найти деньги на гонорар адвокату. Она подняла вверх свою правую руку и посмотрела на свадебные кольца (прим. пер.: обручальные кольца родителей) своей мамы. Это всё, что у неё осталось в память о родителях, но она должна была их продать.

В её голове мелькали картинки. Родители смеялись на кухне. Её отец читал ей книги. Тайлер учил делать бумажные самолётики. Воспоминания Бекки перескочили на тот последний роковой день: мама кричала, а полиция удерживала её, пока пожарники боролись с пламенем...

Стоп. Прошлое не поможет удержать Софи вдалеке от рук Дилана. Ей нужен был план; продать кольца и посмотреть, хватит ли это на начало работы адвоката, пока нет залога за трейлер.

Прямо сейчас ей захотелось что–нибудь перекусить. Она открыла холодильник и почувствовала приятный поток прохладного воздуха. Бекки заметила мороженое с шоколадной крошкой, всё ещё запечатанное в пластик. Это охладило бы огонь в её желудке.

Бекки взяла пачку, закрыла дверь и чуть не закричала.

– Логан!

– Полуночный перекус?

У неё пересохло во рту, в то время как в ушах стучал пульс. Одетый только в чёрные пижамные штаны, оттеняющие бронзовую кожу, он занимал собой почти все пространство кухни. Его взъерошенные чёрные волосы и щетина на челюсти кричали о сексуальной опасности.

Он приблизился и забрал у неё из рук пачку с мороженым.

– Проголодалась? – его брови опустились, а рот скривился от беспокойства. – Ты ужинала перед тем, как пойти на работу?

Весь стыд и чувство унижения вернулись обратно, когда она вспомнила, как чуть не запрыгнула на него во время их страстного поцелуя.

– Не было времени. Я просто... не так уж и голодна. Пойду, не буду тебе мешать.

Чтобы не встречаться с ним взглядом, она развернулась и начала обходить его.

– Бекки, подожди. Пожалуйста, сядь со мной и поешь мороженое. Я не буду тебя трогать, я просто хочу поговорить.

Его голос, Боже, он был похож на тающий шоколад, скользящий по её коже. Она не могла прятаться от этого мужчины в его собственном доме. Пора было разобраться с этим.

– Хорошо.

Они вместе разложили мороженое, затем сели за барную стойку. Бекки вцепилась в еду, позволяя холодному, сладкому десерту смыть прочь вкус страха и беспокойства. Они с Логаном ели вместе несколько раз, и знакомое ощущение успокаивало её. Она взглянула на него.

– Я тебя разбудила?

– Я не спал. Думал о тебе.

– Обо мне? – когда она сидела с ним в мягком свете лампы, комната казалась маленькой, а обстановка интимной. – Хорошие или плохие мысли?

– И то, и другое. Тот поцелуй был хорош, пока я не подтолкнул тебя к большему, и ты не сбежала, будто должна была спастись от меня. – Он положил свою ложку. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна бежать от меня.

– Я не бежала от тебя. – Она изучала свою миску, вылавливая кусочек с большим количеством шоколадной крошки. Было так легко говорить с ним.

– Я стыдилась себя.

Логан переключил всё своё внимание на неё.

– Почему?

Она сделала вдох.

– Я никогда раньше такой не была. Ещё минута или две, и я бы сорвалась и получила...

Чёрт, ей нужно было установить фильтр между своими мыслями и ртом. Он наклонился вперёд, опираясь на локти.

– Это слово — оргазм. И здесь сидим только ты и я, никто нас не осуждает. Ты можешь поговорить со мной.

С её губ сорвалась правда.

– В прошлом я путала секс и любовь. Для меня это будто шаблон.

Много лет она мечтала об идеальной семье и о доме. Ей не нужны были уроки психологии в колледже, чтобы сказать, что она подсознательно пыталась восполнить то, что потеряла, будучи маленькой девочкой. Из–за того, что Логан заставил её почувствовать так сильно, так быстро... да... слишком легко было спутать опытного любовника с по–настоящему заботливым мужчиной. Мужчина вдохнул.

– Ты мне нравишься, но я не собираюсь в тебя влюбляться.

– Нет! – О, Боже. – Я это знаю. Конечно. Я не думала, что тебя это волнует, я просто смутилась и разозлилась из–за того, что потеряла контроль, думая гормонами, а не мозгами.– Она прервала свои слова. Ей было сложно говорить из–за нахлынувших чувств. – Мы можем поговорить о чём–нибудь другом?

– Нет, пока ты не посмотришь на меня.

Бекки заставила себя взглянуть на него. Его взгляд встретился с её, и он наклонился вперёд. Логан не касался её, но был так близко, что создавалось ощущение, что прямо сейчас в мире есть только они двое.

– Ты красивая женщина с нормальными, здоровыми желаниями. Ты разрешишь мне доставить тебе удовольствие? Если мы оба нормально к этому относимся, то в этом нет ничего неправильного.

Её гипнотизировал не только его голос, но и то, как он окружал её, даже не прикасаясь. Его ноги были расставлены по бокам от её коленей, а лицо было достаточно близко, чтобы она видела его слегка расширенные зрачки и чувствовала чистый запах его мыла и более богатый мужской запах. Это всё обволакивало её и расслабляло.

– Звучит так просто.

– Так и есть. В мире достаточно сложного дерьма во всех его проявлениях и видах. Не позволяй никому отбирать у тебя секс. Иногда это всё, что у нас остаётся.

Бекки никогда не слышала ничего печальнее, чем это. Она могла увидеть в его глазах бездонную пустоту и холод одиночества. Не в силах устоять, она накрыла его руки своими.

– Ты видел много плохого.

И пострадал за это. Если он собирался построить лагерь для помощи ветеранам с ПТСР, то, скорее всего, и сам прошел через это. Он посуровел.

– Десять лет в морской пехоте. Я видел и делал многое и не хочу, чтобы это видела ты или любой мирный житель. – Он отвёл взгляд, его глаза потеряли фокус. – Мои друзья погибли, чёрт побери, чтобы удостовериться, что, такие как ты, будут жить в безопасности.

Не думая, она дотронулась до его татуировки. Эта татуировка — лошадь, которая стояла на коленях перед белым крестом, увешанным армейскими жетонами — разбивала ей сердце.

– Это для них? Для твоих друзей, которые погибли?

– Да.

– Непросто заставить лошадь, чтобы она вот так встала на колено. – Она провела пальцами по чернилам, будто успокаивала эту лошадь и израненную душу Логана. – Она отдаёт эту честь добровольно тому, кто умер за свою страну. Я не смогла бы придумать более подходящую дань памяти от тебя. – Бекки заставила себя перестать трогать кожу мужчины с трагическими метками на ней. – Мне жаль.

Он кивнул.

– Я решил пойти в морскую пехоту и сделаю это снова, полностью осознавая, с чем мне предстоит столкнуться. Я бы сделал что–то большее, если бы был шанс.

Его храбрость и преданность тронули её так глубоко, что хотелось обнимать его. Вместо этого она сжала его руки.

Логан полностью сосредоточился на её пальцах. Легонько провёл большим пальцам по кольцам на её правой руке.

– Свадебные кольца? – он поднял взгляд на неё.

– Моей мамы. Мне нужно продать их. – Даже слова казались предательством.

– Люси сказала, что твоя мама только недавно погибла.