Комната погрузилась в молчание, пока Ребекка не рассмеялась.

— Не прикрывай своего брата, Хейли.

— Я не прикрываю. — Она повернулась к маме, и ее лицо было бледным. — Тео дал их мне. Я думала, что они помогут нашим отношениям, потому что я хотела заняться сексом с ним, пока он не пойдет в колледж. Он сказал, что будет любить меня, если я попробую то, что ему нравится.

Глаза Ребекки расширились от ужаса. Она провела руками вверх и вниз по бокам, расхаживая вперед-назад. Когда ее тело замерло, она покачала головой.

— Ты виноват в этом! — закричала она Райану. — Ты подаешь плохой пример своей сестре своими дьявольскими способами!

— Ребекка! — зарычал Генри, смотря на нее, как будто она монстр.

— Это правда! Он убил своего отца, а теперь пытается убить свою сестру!

— Заткнись! — закричала я, не в силах держать себя в руках из-за всей этой ненависти, которую она только что выплюнула на Райана.

Напряжение в комнате достигло своего пика за вечер.

Плечи Райана поникли из-за отвращения в словах его матери. Он начал медленно хлопать, с грустной усмешкой на губах.

— И вот оно — семья. — Он сделал поклон и вышел из передней двери, хлопнув ею.

Мы все стояли там, слова ненависти эхом отражались от стен.

— Как ты могла? — прошептала Хейли. — Смерть папы уже разрушила его. Он уже переживал, думая, что ты обвиняешь его.

Она последовала за Райаном, и я тоже быстро рванула к переднему крыльцу.

Он сидел там, держал свою фальшивую пачку из-под сигарет, постукивая ею по колену.

— Я в порядке, девочки.

Мы обе сели на крыльце рядом с ним, холодный зимний воздух кусал наши лица. Хейли продолжала шмыгать красным носом, и Райан приобнял свою младшую сестру, пытаясь согреть ее. Но шмыганья были не от холода. Они были от слез.

В тот вечер мы все курили фальшивые сигареты. За прошлое, что причиняло боль, и за боль в настоящем.

25 глава

Никогда не упускай из виду вещи, что имеют смысл.

~ Скитания Ромео

Декабрь пришел с тяжелыми снегопадами. Райан и Ребекка не сказали друг другу ни слова с той большой ссоры. Прошли недели, с тех пор как Райан постукивал по своей ноге поддельной пачкой сигаретой.

Сегодня у Джейка была вечеринка, и я вообще не ждала этого. Но я собиралась ради Райана, который не переставал говорить о наших фальшивых удостоверениях, с тех пор как мы получили их. К тому же, ему правда нужно было отвлечься, выйти куда-нибудь, хоть он и был технически наказан.

Существовала большая проблема, что на самом деле не казалась такой большой на фоне происходящих вещей, но для меня она была гигантской.

Я скучала по Дэниелу. Я ненавидела тот факт, что так сильно по нему скучала, но так и было. Иногда я плакала в душе. В другие разы плакала в подушку. Я также плакала, потому что была уверена, что он не страдает из-за меня.

Прежде чем пойти домой и встретиться с Райаном и Хейли перед вечеринкой, я остановилась у библиотеки, чтобы вернуть книги, и выбрала еще одну, чтобы почитать в углу дома Джейса.

Когда искала свою следующую книгу для чтения, я услышала свое имя:

— Эшлин?

Я подняла взгляд и увидела знакомое лицо, из-за чего еще сильнее захотела плакать, потому что оно было связано с Дэниелом.

— Привет, Рэнди. Как дела? — прошептала я, надеясь не привлекать слишком много внимания библиотекаря.

Он прислонился спиной к книжной полке, и я смотрела, как романы слегка раскачиваются. Мое горло сжалось от мысли, что все эти страницы и страницы историй упадут на пол.

— У меня хорошо. — Он поднял книгу. — Просто подбираю кое-какой материал для песни. В последнее время я не видел тебя. Вы с Дэном поссорились?

Нет. Скорее «дело не в тебе, а во мне» проблема.

— Мы больше не видимся.

Рэнди выглядел крайне удивленным.

— Что?! Он не сказал ничего о том, что вы расстались.

Мое сердце резко скрутилось в груди.

Это больно.

— Да, ну... — я послала ему напряженную улыбку. Плохой привкус начал ощущаться в моем рту, когда я стояла с Рэнди. Я не хотела говорить с ним о Дэниеле. Особенно о том, как Дэниел не думал обо мне.

Рэнди скрестил руки и наклонился ближе ко мне.

— Я думаю, что ты не поняла меня, Эшлин. Когда Дэну больно, он не говорит об этом. Он закрывается. И с тех пор как умерли его родители, ты была единственной, кто была в состоянии заставить его открыться... Это из-за ситуации учитель-ученица?

Мои глаза перемещались туда-сюда. Откуда Рэнди узнал об этом? Я думала, Дэниел не хотел никому об этом рассказывать.

— Я не думаю, что мы должны говорить об этом. — В первый раз с тех пор, как я встретила Рэнди, я на самом деле посмотрела на него. Его лохматые волосы ниспадали к его бровям. Его тонкие губы изгибались только наполовину, когда он улыбался, его глаза были темнее пещеры.

Рэнди сощурил свои глаза и сжал губы вместе.

— Эшлин, ты в порядке? Ты выглядишь так, как будто потеряешь сейчас сознание.

Мои колени почти подогнулись, но я положила руку на книжную полку, чтобы удержать равновесие.

— Я в порядке.

Он указал большим пальцем на выход из библиотеки.

— Я могу подвезти тебя домой, если нужно.

— Нет, все в порядке. — Я огляделась вокруг, чувствуя крайнее волнение. Я еще раз вынужденно улыбнулась. — Я должна идти.

— Да, — сказал он, поднимая свои книги.— Я тоже. У нас сегодня концерт. Береги себя, хорошо?

Береги себя. Да, верно.

Направляясь назад в дом Генри около четырех тридцати, я сощурила глаза, когда увидела, что Хейли плачет на ступеньках, пока Райан кружится на передней лужайке в снегу.

— Что происходит? — спросила я громко, двигаясь к дому.

Райан рассмеялся, когда увидел, что я направляюсь к ним. Он подбросил свои руки в воздухе с огромной ухмылкой на лице.

— Я иду против системы! — закричал он, когда мчался ко мне.

Я коротко улыбнулась ему, не понимая, о чем он говорит, но обожая его слишком остро реагирующую природу.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, смотря, как он прыгает вверх и вниз. Он схватил меня за руки и начал кружить, заставляя меня подпрыгивать вверх и вниз с ним. Я ничего не могла поделать и рассмеялась.

— Какого черта происходит, Райан?

Его глубокий смех заполнил воздух, и он наклонился, держась за живот от смеха.

— Моя мама копалась в моем телефоне и нашла все мои смс. От Тони! Святое дерьмо! Она проклинала меня, молилась за меня и затем вышвырнула меня. Мне восемнадцать, я гей, и я живу в машине своей младшей сестры! — он ярко улыбнулся и повернулся к Хейли, которая ревела. — Еще раз спасибо за ключи, Хейли.

Мой смех прекратился, а его все продолжался.

— О боже мой, Райан. Это не смешно...

Слезы полились из его глаз, и он покачал головой, затем последовал еще более громкий смех.

— Я знаю! Знаю! Но если я прекращу смеяться, я сразу осознаю, как все хреново. И я осознаю, насколько сильно хочу перестать дышать. Я так много раз в прошлом хотел этого. Поэтому, пожалуйста...

Его смех продолжился, но в этот раз я могла слышать страх в каждом смешке, боль в каждой искорке света. Печальная улыбка сошла с моих губ, и я рассмеялась. Я смеялась с ним, пока он кружил меня. Я махнула Хейли, и ее руки были мокрые от слез, но она взяла наши руки в свои и кружилась вместе с нами. Смеясь, хихикая, хохоча. Мои ребра начали болеть через некоторое время, но я не перестала смеяться, потому что если я остановлюсь, у меня было такое чувство, что Райан упадет на землю, и его легкие просто откажут.