Стас весь подобрался, но ответил спокойно:

— Конечно. Дайте мне пять минут.

Решение вернуться домой словно сбросило с ее плеч тяжелую ношу. Она вернется домой, найдет работу и место, где будет жить. И Михаил со своим предложением может отправляться куда подальше!

Когда Кэт показалась в коридоре, Стас стоял возле выхода, но когда она подошла ближе, рядом неожиданно возник Михаил.

Он налетел, как темная, грозовая туча:

— Ты не уйдешь от меня просто так!

В зеленых глазах Кэт сверкнул гнев.

— Это почему же?

— Мы сначала все обсудим, — заявил Михаил, вырастая на ее пути.

Кэт подумала: «Что ж, может быть, я и должна предоставить какое-то объяснение».

— Я не твоя заключенная! — сказала Кэт и подняла голову. — Я могу уйти в любой момент, когда мне хочется.

— И куда ты собираешься отправиться ночью в чужой стране? — осведомился Михаил.

— Я могу подождать рейса до Лондона в аэропорту. Думаю, мне не придется ждать слишком долго. — Кэт сглотнула так громко, что в наступившей тишине даже испугалась, что Михаил мог это слышать. Сказать по правде, на ее счете было не так много наличных, но она может позвонить Сэффи и попросить купить билет.

Михаил сосчитал про себя до десяти, надеясь успокоиться, но это мало помогло. Осознание того, что Кэт могла уйти от него просто так, было подобно удару в живот. Конечно, Кэт отличалась от других женщин, и она будет первой, кто испробует на нем такой фокус. Да и вся ее поза: сверкающие зеленые глаза, маленький вздернутый подбородок, гордая осанка, — словно бросала ему вызов.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — неожиданно хриплым голосом сказал Михаил, его черные глаза словно пригвоздили ее к месту.

— Признайся, — спокойно сказала Кэт. — Если бы Стас не сказал, ты бы вряд ли заметил мое отсутствие. — Она криво усмехнулась. — Вокруг вас сегодня вилось столько женщин…

— Но я не хочу ни одну из них, — без колебаний сказал Михаил. — Я хочу тебя.

— Тогда ты встал на неверный путь, чтобы завладеть мною.

— С тобой ничего не поймешь, — пробурчал Михаил. — Мне кажется, ты сама не знаешь, что тебе надо.

— Я хочу домой, — объявила Кэт.

— Разве не типичное поведение для женщины? — Михаил пожал плечами. — Сначала разжечь пожар, а потом убежать.

В Кэт вспыхнула ярость. Она так забылась, что даже сделала шаг в сторону Михаила:

— Я никуда не сбегаю!

— Еще как сбегаешь! Ты хочешь меня, я хочу тебя. Все просто. Но тебе, очевидно, не справиться с таким простым явлением.

— Оно не такое простое!

— Проще не бывает. — Михаил пожал плечами. — Ты сама создаешь себе сложности, делаешь один шаг вперед и два назад.

— Да как ты смеешь?! — взъярилась Кэт. — Я тебя с самого начала предупредила, что не буду с тобой спать!

— И продолжаешь ждать моих прикосновений и отвечать на мои ласки, — как ни в чем не бывало сказал Михаил. — Ты просто боишься нормальных сексуальных отношений, Это единственная причина, по которой ты все еще девственница.

— Много ты понимаешь! — бросила Кэт, на ее бледных щеках проступили яркие пятна. — Я не хочу, чтобы мужчины пользовались мной, как пользовались моей матерью!

— Твоей матерью? — На лице Михаила теперь было недоумение. Ну конечно, разве из информации частного детектива можно узнать все подробности ее жизни? — А твоя мать-то тут при чем?

Кэт заморгала. Она произнесла это вслух! И почему она продолжает выкладывать ему деталь за деталью из своей жизни? Подобная несдержанность до встречи с Михаилом была ей несвойственна.

И откуда ему знать, что ей накрепко запали в душу слова Одетт: как только мужчине удастся увлечь ее в постель, он тут же теряет к ней интерес. Ладно, раз уж она начала говорить об этом…

— Я не хочу, чтобы мужчина видел во мне только источник наслаждения, — через силу продолжила Кэт. — Это тебе нужен только голый секс, не мне!

«Ну вот, сам того не ожидая, я оказался вовлечен в разговор о серьезных отношениях, — подумал Михаил. — Да, меня интересует секс, и что в этом ненормального?»

До встречи с Кэт испытывать желание для него было естественным, с ней же это превратилось в тяжелый тест на выносливость.

— Меня использовала не одна женщина, — с цинизмом заметил Михаил. — Ради секса, ради денег, ради связей. Это происходит с каждым. Невозможно уберечься от подобного опыта — с этим нельзя не столкнуться хотя бы раз. От такого опыта убегают только трусы.

— Я не трусиха! — тут же вскинулась Кэт.

Теперь она пребывала в растерянности от признания Михаила. Его тоже использовали? Но сейчас Кэт больше занимало другое. Вдруг Михаил поймет из ее слов, что ей нужно от него больше, чем секс?

Когда Михаил неожиданно поднял ее на руки, Кэт пораженно вскрикнула.

— Отпусти меня! — сдавленно произнесла она.

— Не раньше, чем ты расскажешь мне о своей матери и о том, почему она определяет твой выбор. Насколько я могу судить, неосознанный выбор.

Михаил посадил Кэт на кожаный диванчик, обратился к Стасу, произнес несколько слов и присел напротив нее.

На Кэт нахлынули воспоминания ее несчастливого детства. Девушка пыталась справиться с ними, когда принесли напитки.

Кэт любила свою мать безответной любовью, пока не повзрослела, чтобы понять, что ей никогда не добиться материнской любви, так как Одетт любила только саму себя. Став взрослой, Кэт старалась не думать о матери, потому что безразличие матери причиняло ей боль. Она давно закопала несчастливые воспоминания своего детства, чтобы жить собственной жизнью, и только сейчас, под влиянием Михаила, была вынуждена вновь достать их из закоулков своей памяти.

«Как странно, — подумала Кэт, — сейчас все произошедшее видится в несколько другом свете. Может, мне стоило подумать об этом раньше? Может, тогда и моя жизнь сложилась бы иначе?»

Михаил смотрел на выразительное лицо Кэт и видел всю гамму переживаемых ею чувств.

— Кэт? — негромко позвал он. — С тобой все в порядке?

Кэт пригубила пересохшими губами шампанское. Ей было необходимо держать что-нибудь в своих дрожащих руках.

— Мою мать зовут Одетт. Она добилась успеха как модель, но в общении была не самым приятным человеком. Наша жизнь была неустроенной, так как ее многочисленные отношения с мужчинами всегда распадались. Она вышла замуж за моего отца ради безопасности, которую он мог ей предложить, а затем развелась, когда ее карьера пошла вверх. Одетт оставила отца близнецов, когда тот стал банкротом, но, сколько я себя помню, мама всегда только и говорила о том, как мужчины подводят и используют ее. Сейчас я понимаю — это она использовала других людей.

— Хорошо, только какое отношение все это имеет к нам? — осведомился Михаил.

— Никакое, — солгала Кэт.

Она была слишком ошеломлена пришедшей ей только что в голову мыслью: все эти годы она действительно позволяла своей матери влиять на ее жизнь! Одетт была убеждена, что все отношения между мужчиной и женщиной исчерпываются сексом. Теперь-то Кэт поняла: если кого-то и стоило винить в краткости отношений матери с мужчинами, то только ее саму.

— Ты все еще хочешь вернуться домой?

Кэт взглянула в неправдоподобно красивые глаза Михаила. Неужели он разобрался в ее душе лучше, чем она сама? «Нет, это просто случайность», — убедила себя Кэт. Но если говорить начистоту, сейчас ей вовсе не хотелось оставлять его. Неужели она еще и трусиха? «Нет-нет», — поспешила отогнать от себя эти мысли Кэт. Она просто испугалась, поэтому в ее действиях появился сумбур. Честность вынуждала ее признать — ей хотелось остаться с Михаилом.

— Нет, наверное, нет, — признала она и осушила свой бокал.

— Давай вернемся на «Ястреб», — сказал Михаил.

Положив руку поверх ее руки, он заставил ее подняться.

— А как же гости?

— Они слишком заняты собой, чтобы заметить мое отсутствие.

Михаил подался ближе к ней, и Кэт вздохнула знакомый запах. Волна желания пробежала по ее телу.