– Прежде чем Максим вышел из этого дома, ты могла выбрать в качестве своего выкупа невесты использование своих сил, чтобы найти предателя, а не его свободу.

– Это несправедливо, – прошипела я, мой голос стал таким же низким.

Легкий поцелуй предшествовал его ответу.

– Как и все в жизни.

Я оттолкнула его, посылая следующие слова мысленно, потому что была слишком зла, чтобы доверять голосу.

Не можешь ожидать, что я буду бездействовать, когда мои способности могут найти предателя, от которого к Ганнибалу просочилась информация, и, вероятно, помогла человеку, взорвавшему карнавал.

Влад скрестил руки на груди.

– Когда это может в любой момент тебя убить, могу.

Я в порядке! Закричала я мысленно.

– Ты чувствовала себя также прекрасно, когда из-за своих сил до смерти истекла кровью у меня на руках.

Он говорил это таким жгучим тоном, от которого, как я видела, многие многовековые вампиры приседали перед ним. Все было бы так, если бы не мой нарастающий гнев.

О, но ведь все хорошо, если бы я умерла на твоих руках от потери крови, то ты превратил бы меня в вампира?

Ни намека на стыд не окрасило его тон, когда он ответил:

– Да.

Гордость сжала мой позвоночник.

Если ты не запрешь меня в этой комнате, тебе не удастся остановить меня от использования своих сил, чтобы найти предателя.

Он сверкнул улыбкой, которая ясно говорила, что я сделала серьезную ошибку.

– Не смей, – сказала я вслух.

Он преодолел пространство между нами, очаровательная улыбка ни на миг не покидала его лицо. Потом его руки обвились вокруг меня. Я замерла, несмотря на мгновенную реакцию своего тела на него.

Серьезно. Только попробуй – и тебя ждут ужасные последствия.

Его губы снова коснулись моего уха.

– Посадить под замок в нашей спальне мою новоиспеченную невесту? Я бы упал до уровня ожившей карикатуры на Дракулу.

Он не сдастся так легко. Вот почему мне нельзя расслабляться, даже когда он чувственно покусывает мочку моего уха.

– Но если ты снова воспользуешься силами, – прошептал он. – Я окружу тебя своей аурой, которой будет достаточно, чтобы заглушить их на нескольких месяцев.

Сукин сын! Я знала, он делал это прямо сейчас. Я толкнула его, но на этот раз он не сдвинулся с места.

– Прямо сейчас ты в безопасности, и кроме того, тебе не удастся меня остановить.

Он воспользовался моими же словами, брошенными ему когда-то как вызов. Теперь он решил действовать как современный мужчина.

Его губы скользнули по моей челюсти, прижимая небольшой локон волос к моим губам.

– Будь осторожна в своих желаниях, разве я не говорил тебе этого?

Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня с такой пылающей похотью, что я ответила ему, не смотря на разочарование.

Гнев подтолкнул меня к краю вожделения, и я схватила его так сильно, что выдернула несколько прядей волос, притягивая его голову ближе.

Его смешок завибрировал напротив моего рта, после чего он повалил меня на пол и одним жестким движением сорвал юбку.

– Похоже, у нас все же будет грубый секс.

Глава 32

Несколько часов спустя я встала, укутавшись в простыню, словно она было огромным полотенцем. Ехидный смешок донесся с другой стороны кровати.

– Немного поздно для скромности.

Мочевой пузырь призывал меня меньше говорить и быстрее бежать до ближайшей ванной комнаты.

– Это не для тебя. А на тот случай, если один из твоих людей решит посетить гостиную, пока я буду ее пересекать.

– Я так понимаю, сегодня утром ты не заметила нового дополнения в ванной комнате.

Новое дополнение?

Я зашла в черную мраморную ванную, которую не использовала раньше, поскольку по привычке пользовалась старой. В пространстве между огромной ванной и стеклянной душевой теперь находился блестящий черный туалет. Какой позорный недосмотр, но его присутствие здесь было сродни тому, чтобы увидеть комнату, полную роз.

– Влад, это…

– Тебе надо пользоваться им, а не сочинять сонеты.

Я закрыла дверь ванной. Он может издеваться, если хочет, но я все равно была тронута. Несколько минут спустя я вернулась, расчесав волосы и почистив зубы. Туалет оказался в ванной не единственным новым дополнением.

Половина мраморной столешницы теперь была снабжена всем, что мне могло когда-либо пригодиться.

– У твоих людей, должно быть, был вчера до сумасшествия оживленный вечер, – заметила я.

– Это было сделано не вчера.

Он сказал это, не открывая глаз. Блики от камина мерцали на его теле, окрашивая бледную кожу в теплый янтарный оттенок. Я вернулась в постель и провела по его груди, прежде чем пройтись рукой по его твердому плоскому животу.

– Это сделали, когда я была в коме?

Его глаза оставались закрытыми.

– Его установили на следующий день после того, как ты сказала мне, что уходишь.

Я потеряла дар речи, но не разум. Что? Почему? Ты не вел себя так, словно хотел, чтобы я вернулась. Ты избегал меня в течение нескольких дней и даже не попрощался перед отъездом!

– Я думал, что ты изменишь свое решение, – он сардонически улыбнулся. – Моя гордость не позволила мне поверить в то, что ты на самом деле уедешь, поэтому я модернизировал свою ванную в качестве извинений.

У меня вырвался сдавленный звук. Влад поджал губы.

– Представь себе мой шок, когда ты села в самолет. Тогда я решил, что в течение недели или двух ты поймешь, как сильно скучаешь по мне, и вернешься. И поэтому я снова ждал, но только вот раздавшийся от Марти звонок был известием о взрыве. Как только я понял, что ты не мертва… я перестал ждать.

Я иду к тебе, сказал он, когда мы впервые заговорили с ним после этого. Я думала, что это сон, но позже решила, что он всего лишь поддерживает свою репутацию грозного защитника своего народа. Только посмотрите, как мы оба недооценивали друг друга.

– Ты никогда не спрашивала, почему я предложил тебе стать вампиром.

Его заявление застало меня врасплох по многим причинам, помимо резкой смены темы. Влад открыл глаза, изумрудное кольцо обвивало его медную радужку, которая почти мерцала.

– На самом деле я не менял темы.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома, вставшего в горле.

– Я думала, это из-за твоего беспокойства, что мои силы могли меня убить.

– Все не так просто. Точнее не только поэтому, – он провел по моему шраму от виска к пальцам, прежде чем продолжил. – Прежде я предлагал тебе это по этой причине, а сейчас, если твои силы убьют тебя, в тебе достаточно моей крови, чтобы я смог вернуть тебя как упыря. Ты никогда еще не была менее бессмертной, так что это не было причиной.

– Тогда что? – спросила я тихо.

– Во-первых, большинство вампиров не признают наш брак.

– Что?

Он слегка улыбнулся моему тону.

– Вампиры уважают лишь кровную клятву в присутствии свидетелей, и ты должна быть вампиром, чтобы дать эту клятву. Мои люди считают тебя моей женой, потому что я сказал им это, но в обществе вампиров это не так.

Теперь, когда он упомянул об этом, я вспомнила, что говорил мне Марти годы назад, когда я впервые спросила об их виде. Теперь было понятно, к чему комментарий Влада о том, что это лишь первая наша церемония.

– Ты хочешь обратить меня в вампира, чтобы сделать своей законной женой? Как по-рыцарски, – поддразнила я его.

– Обычно меня не заботит чужое мнение, но в данном случае на тебя была бы наложена определенная мера защиты, как на законную жену в моем мире. И это меня волнует, но даже это не было основной причиной.

Влад поглаживал мою руку. Моя энергия была приглушена из-за большого ее количества, выпущенного, когда я занималась с ним любовью, так что осталось лишь слабое потрескивание. Его нельзя было сравнить с толчком, который я почувствовала от его взгляда, внезапно ставшего таким интенсивным.

– Я презираю, сладостные речи и тех, кто их использует. Как правило, они же становятся виновными в худших предательствах. То, что я пережил в своей жизни, сделало меня не способным говорить красивые слова, которых ты заслуживаешь, но если я сделаю тебя вампиром, ты сможешь чувствовать мои эмоции также ясно, как я слышу сейчас твои мысли.