– Влад, – сказал он после короткой паузы. – Извини. Я, должно быть, нечаянно набрал повторный набор последнего номера, который мне звонил…

Я ждала, затаив дыхание, ожидая услышать свое имя среди взрыва угроз. Но хотя и слышала голос Влада на линии, он говорил слишком тихо для слов, которые были бы такими ясными. Спустя минуту Максим повесил трубку и пожал плечами.

– Его голос был нормальным.

Я выпустила воздух со вздохом, который, казалось, вышел из самой души. Это лишь сон! трубил во всю мой разум. Независимо от того, каким он ощущался, или что у меня возникло спонтанное кровотечение из носа – если бы сон было реальным, Влад разорвал бы Максима, как только услышал его голос. Я замерла, нотки сомнения скребли позвоночник. Или же он это сделал? Влад велел мне уйти от Максима, а затем связаться с ним. Если бы Максим узнал, что вероятность моей предполагаемой смерти стала выше, он не позволил бы мне скрыться из виду. Влад также намекнул, что Максим может стоять за взрывом газопровода. Или он считает, что сможет получить от меня что-то через мою способность связываться с ним во сне?

Влад хитер до такой степени, что практически стал социопатом. Он никогда не раскроет такое преимущество, пока не окажется слишком поздно.

Конечно, у меня тоже был один козырь. Влад может и не знать, что я могу связываться во сне только с ним.

– Скажи мне, зачем я только что провернул это с моим названным отцом?

Подозрительный голос Максима прорвался сквозь мои размышления. Хотя я и не считала, что нашептывания сна с Владом реальны, мелочное сомнение все же удержало меня от правдивого ответа.

– Мне, эм, приснился сон, что его самолет разбился, – сказала я, сумев вынести его взгляд, несмотря на то, что ощущала, как на лбу загорелась неоновая вывеска «Лгунья!».

Раздалось хмыканье.

– Тебе нужно забыть о нем. Если ты этого не сделаешь, то попросту сойдешь с ума.

Сойду с ума? Подумала я мрачно. Все признаки указывали, что давно уже сошла.

Глава 13

Под промокшей одеждой мышцы кричали, но я продолжала поднимать и опускать ноги в четком равномерном темпе. Сто тридцать девять… сто сорок…

– Ты должна остановиться. Это ненормально.

Руки Максима были скрещены, красивое лицо сильно нахмурилось. Я проигнорировала его слова, продолжая поднимать ноги.

Прохладные руки охватили лодыжки, не позволяя сделать еще один заход.

– Я сказал, Лейла. Остановись.

Я посмотрела на него.

– Отпусти меня.

Его хватка лишь усилилась.

– Нет, пока ты не скажешь мне, что съела за последние несколько дней.

Смех вышел рваным от напряжения.

– Мне начать с моего лучшего друга, которого разнесло вдребезги, или перейти к той части, где ты предположил, что его убийцей может оказаться мой бывший парень?

Или, быть может, даже ты? Добавил мой противный внутренний голос.

Я старалась не обращать внимания, что голосок этот становится все громче. Максим утверждал, что не знал о моей огнестойкости, но он мог услышать об этом, пока я жила у Влада. Он помог мне найти изготовителя бомбы, но что если только потому, что знал, что Адриан мертв? С тех пор он был против продолжения поисков вампирши, опасаясь за мое здоровье. Но что если сердечного приступа не было? Что делать, если кровотечение из носа не было следствием злоупотребления силой?

– Тебя беспокоит что-то еще, – сказал Максим, отпуская мои лодыжки. Я села и стала тщательно подбирать слова.

– Упражнения помогают оставаться сильной, мне это нужно, чтобы завтра связаться с вампиршей. Я ждала уже достаточно.

Максим хмыкнул.

– В эти несколько дней ты очень напоминала мне Влада.

– То есть? – спросила я резко.

– Твоя навязчивая идея мести. Потом ты помчишься через континенты к этой вампирше, стоит только тебе ее найти.

Мысль была привлекательной, но…

– Это не просто месть. На спинах моей семьи нарисуют цели, как только убийцы выяснят, что я жива. – Затем я сменила тактику. – Кроме того, мне постоянно снятся кошмары о том, как Влад находит нас. Упражнения помогают мне нормально спать.

Все верно. Я позволила себе расслабиться прошлой ночью, и пожалела об этом, когда сон с Владом рассказал мне о его близости ко мне. Это было нереально, но я проснулась с носовым кровотечением и предчувствиями, оба из которых скрывала от Максима.

Его серый взгляд приобрел оттенок зеленого.

– Есть и другие способы успокоить тебя перед сном.

После нашего поцелуя на тротуаре он впервые завел об этом речь; довольно по джентельменски, если учесть, что мы были заперты в одной комнате в течение последних трех дней. Я собиралась быть с ним мягкой, как вдруг внутренний голос вырвался на поверхность.

Вот он твой шанс! Сними перчатки и дотронься до него. Если на нем хоть где-нибудь есть сущность той брюнетки, то он виновен, это будет ясно как ад.

Я остановилась. Могла ли я быть такой безжалостной?

Ты плаваешь с акулами, отозвался мой безжалостный внутренний голос. Либо отрасти зубы, либо тебя съедят.

Взгляд Максима стал ярче. Он не знал, почему я рассматривала его предложение. Вина боролась с холодной практичностью. Максим не делал мне ничего, кроме добра, но насколько хорошо я его знала на самом деле? Впрочем, Влад знал его многие столетия, но теперь Максим действовал у него за спиной.

Лицо Марти промелькнуло в голове после лиц отца и Гретхен. Кто-то убил моего лучшего друга и мог навредить семье, чтобы заманить меня. Я не могла позволить себе быть наивно доверчивой, когда имела возможность удостовериться в этом.

Очень медленно я сняла перчатки. Глаза Максима замерцали ярче, озаряя номер мягким изумрудным блеском. Он подошел и опустился на колени, каждое движение было осторожным, словно он боялся спугнуть меня внезапным рывком.

Может и так. Сердце билось так быстро, что голова немного закружилась. Я собиралась сыграть в чувственную версию русской рулетки с почти тысячелетним и шести-с-половиной-футовым вампиром, подходившим ко мне.

Между выживанием и безрассудством была слишком тонкая грань, и прямо сейчас я не была уверена, на какую сторону упала.

Максим с медленной львиной грацией подошел еще ближе. Когда до меня оставались всего лишь несколько дюймов, он остановился и нахмурил лоб.

– Что случилось?

Чертовы вампиры и их способность расшифровывать эмоции по запаху. Я посмотрела на свои руки, а потом обратно на него. Ложь более убедительна, когда ее подают вместе с истиной.

– Я не хочу причинить тебе боль, но не хочу, и надевать перчатки обратно. – Я проглотила комок, который целиком состоял из нервозности. – Я… я хочу прикоснуться к тебе.

Низкое рычание послало холодный и одновременно обжигающий озноб по спине. Со следующим своим вздохом я уже была в его руках. Он поцеловал меня с такой силой, что на мгновение я забыла свою цель. Затем потянул меня на колени, передвигая, пока я его не оседлала.

Большая выпуклость упиралась мне между ног. Он схватил меня за бедра и стал покачивать напротив себя, отчего его длина потиралась о мое самое чувствительное место. Я ахнула, но с оттенком отчаяния. Чувствовать его было хорошо, но и… неправильно. С внезапной ясностью я осознала разницу между похотью и любовью. Если бы у меня был секс с Максимом, я наслаждалась бы им также, как поглощением китайской еды, понимая, что слишком быстро снова почувствую себя опустошенной.

Чертов Влад! Даже в объятиях другого мужчины воспоминания о бессердечном вампире мучили меня. Я оторвалась от мужчины прочь.

– Максим, остановись.

Его руки замерли, но он продолжал касаться моей шеи, жадно ее целуя.

– Что случилось?

Для начала, ты не тот мужчина, в которого я до сих пор влюблена. Кроме того, я не уверена, что могу тебе доверять.

– Я… это слишком рано.

С этими словами я опустила голову, позволив своим пальцам, словно извиняясь, поиграть с его плечами. На нем не было чужой сущности. Со вздохом я села, опуская руки вниз по его рукам. Слишком знакомая суть выскочила навстречу, заставляя меня снова тихо проклясть Влада. Он был не только на моей коже, но и на Максиме тоже.