Мой собеседник пропал на глазах. Это было так неожиданно, что я не сразу вспомнил о способе их передвижения. Сразу же захотелось попробовать самому, но некоторое чувство страха, все же меня остановило.

Глава 2. Познать хочу, но не умею.

Не помню, как я заснул, и заснул ли вообще, но, проснувшись, я был свеж и полон оптимизма. Если эта цивилизация так развита, то попасть домой мне не составит труда.

Я вообразил себе какую-то пищу, насытился и стал ждать своего гостя.

Прошло немало времени, прежде чем я понял, что он не придет, а я ведь даже не узнал его имени. Глупо, задать столько вопросов и даже не представиться. Я вышел из дома, он пропал, как будто его и не было.

Зайти в видневшиеся вдали дома я не решился, кто знает, хотят ли хозяева кого-либо видеть, и принято ли здесь ходить в гости. Кроме того, раз мой дом пропал, то не создаются ли дома только для отдыха.

Прерывать чей-то сон мне не хотелось, а потому я просто шагал по чудной не тронутой траве, меня окружала, казавшаяся дикой, природа, и дышалось как-то особенно легко. Для себя я решил, что выясню, как вернуться, не сразу, а сначала как можно больше узнаю про этот мир.

Прохожего я встретил не сразу, очевидно здешние житель пользовались данным способом передвижения не часто, но мне повезло, что все же пользовались.

- Здравствуйте. Простите, я здесь всего второй день и еще не знаю очень многого. Вы не подскажете, как мне найти вчерашнего моего собеседника?

- Запросите центральную.

- Центральный компьютер? Да, но как это сделать? Представить себе компьютер, распространенный у вас я не сумею, да и вообще вряд ли сумею хоть какой-то представить. К тому же даже если бы сумел, он наверняка не смог бы работать с вашим центральным.

- Так вы не из связанных миров?

- Я, к сожалению, не знаю, что такое связанные миры, но что я не с них, в этом я уверен.

- Я уже и сам это понял.

Сделав легкое движение рукой, он достал из воздуха нечто подобное нашим наручным часам, и протянул мне.

- Вот возьмите модуль, теперь вы сами сможете связаться с центральным и задать ему интересующие вас вопросы.

- А как этим пользоваться?

- Пока голосом. Скажите "центральный", а дальше задавайте свои вопросы.

Я не стал задерживать говорившего со мной, и он, поняв это, удалился. Я остался стоять, уставившись на модуль. Только через минут тридцать я решился сказать то, что мне посоветовали, и сразу над модулем появилось изображение человека.

- Вы не зарегистрированы в центральном, на вас нет идентификатора, не хотите ли зарегистрироваться?

- Хочу, но как это сделать?

- Расскажите о себе то, что вы считаете нужным.

- Но ведь я не знаю, что нужно?

- Это не важно, что захотите рассказать, то и расскажите, этого будет достаточно.

Я подробно рассказал о себе, где я родился, как жил, где учился, как попал в этот мир, о разговоре накануне. Это заняло довольно много времени. Все это я рассказывал в надежде, что мне помогут вернуться домой. Что они знают мой мир. Но на деле все получилось совершенно не так. Но об этом позже. А теперь я разглагольствовал, ни кем не прерываемый, и поражался терпимости слушателя. Позже до меня дошло, что слушал меня не человек, а у машины терпения не существует. Я получил возможность задавать вопросы, не отвлекая людей. Очень многое хотелось узнать, и я спрашивал.

- Скажите, а кто управляет этой планетой? Я читал в фантастических произведениях, что в будущем появится технологическая цивилизация, судя по рассказам вчерашнего собеседника, здесь все управляется центральной машиной?

- Нет. Центральная выполняет желания людей, все функции ее определены законом.

- Но управление кем-то осуществляется?

Кто-то создает законы?

- Да, всеми.

- Не понял.

- Есть законы, которые создают все жители. Этим законам подчиняется вся техника.

- А люди?

- Нет.

- Не подчиняются законам?

- Нет. Они подчиняются, когда хотят.

- Но кто же их тогда защищает?

- В этом нет необходимости.

- А если кому-то взбредет в голову убить другого человека?

- Это не возможно.

- Не возможно, что взбредет в голову?

- Нет. Невозможно убить. Любая неживая материя способная причинить вред человеку будет мгновенно превращен в пространство, а живая материя немедленно удалена на безопасное расстояние.

- А сам себя человек тоже не может убить? Самоубийцы у вас есть? Ведь человеку и это иногда взбредает в голову.

- Только когда с этим согласятся остальные, человек может быть превращен в пространство.

- И когда остальные соглашаются?

- Когда жизнь становится в тягость и человеку и окружающим, или когда человек смог доказать всем, что ему это необходимо.

- Да у нас тоже подобное бывает из-за болезней. А за здоровьем людей кто следит? Сами?

- Да. И есть специализирующиеся на лечении. Некоторые функции контроля состояния здоровья возложены на машины, но они только предупреждают о заболевании или возможности заболеть. Решения человек принимает сам.

- А несчастные случаи?

- Невозможно. Это закон. Машины обеспечивают безопасность.

- А если люди захотят изменить закон, как это происходит?

- Предложение об изменении и возражения, если они есть, предоставляются всем, и они решают.

- А каков принцип решения? Большинством голосов? А если я не хочу жить по такому закону?

- Если человек не хочет, он вправе переместиться в другое место, где этот закон не принят, или отделиться от общества требующего выполнения этого закона. В галактике места много, и в любом месте вы в праве иметь свои законы.

Но такого не происходило ближайшие две тысячи лет. Люди разумны, и законы улучшают их возможности в использовании разума. Были случаи, когда людям требовалось уединение, но это обеспечивается легко, тем более это временное желание, практически всегда. Желание полностью отделиться у здоровых людей не возникает.

- А у больных?

- Им объясняют, что это болезнь, и при согласии лечат. Согласие рано или поздно возникает.

- Значит, машина не в праве отказать человеку?

- Да.

- А если это желание противоречит закону?

- Машина предупредит человека, и, в случае повторения желания, принимает меры, чтобы исполнение его не повредило никому. Если это невозможно, машина оповестит всех и выполнит общее решение.