ответила, что собирается в кино с друзьями. Я едва ли побеспокоилась об этом, поскольку

это правда, - она справлялась хорошо всю неделю, готовясь к большим переменам. – но у

меня были собственные проблемы, с которым нужно сейчас справиться.

- Кристал работает снова. Она работает очень много, - ответила я, откусывая большой

кусок своей еды.

Я не могла дождаться когда попаду домой и пойду спать. Весь обман изнурял меня.

11.

Я нервничала, направляясь к своей квартире. Ко всему тому, что связано с Кристал, даже

разговора не было о том, с чем мы можем столкнуться. Она может сидеть там идеально

адекватной, найдя в себе немного смелости, чтобы встретиться с Грейс и моими

родителями. Или она может лежать на полу в кабинете, занимаясь сексом втроем или

полноценной оргией, если уж на то пошло.

Но оказалось, что ее не было. В квартире было темно, за исключением подсветки над

кухонным островком, проливавшего достаточно света для меня, когда я включила лампу в

кабинете.

- Ну, вот мы и здесь, - я пожала плечами, - Не очень большая, знаю, но по меркам ЛА она

большая.

Папа нахмурился. Мама немедленно спросила, почему у нас нет занавесок на окнах, и я

представила тот день, когда я получу посылку от USP (USP – амер. компания

специализирующаяся на срочной доставке и логистике) с какими-нибудь ее самодельными

занавесками, которые подойдут только людям старше шестидесяти. Грейс сказала, что ей

нарвится место.

И тогда я заметила композицию из цветов на кофейном столике. Я взяла их, посмотрев на

карточку, и увидела только нарисованное от руки сердце на ней. Может кто-то подарил их

Кристал. Или они были от Макса, а Кристал поставила их так, чтобы я не пропустила. Я

не могла сказать, в любом случае, без какого-либо почерка.

Мы не пробыли дома и пяти минут, когда в дверь постучали. Это были два человека,

парень и девушка, которые представились друзьями Кристал, - я никогда не встречалась с

ними прежде, - и они сказали, что она не показывалась на ужине и скоро начнется фильм,

и знаю ли я где она?

- Нет. Она сказала, что собирается уйти. Вы звонили или писали ей?

Парень кивнул.

Девушка ответила:

- Она не отвечает.

Выражение их лиц было обеспокоенным, что догадываюсь, вероятно, совпадало с моим.

- Все в порядке? – крикнула мама из кабинета.

- Ага, секунду.

Я вышла и закрыла за собой дверь.

- Вы, ребята, знаете, что она в некотором не очень хорошем положении, да?

- Ага. Она рассказала нам все, - ответила девушка. – Мы не являемся частью той тусовки.

- Ладно, хорошо. Но спорю, что она с ними.

- Мы поищем в обычных местах, - сказал парень.

Девушка назвала мне свое имя – Молли, парень – Кевин. Мне ненавистно даже слышать

это имя теперь.

Я сказала:

- Я бы пошла с вами, но моя семья приехала сюда. Если вы ее найдете, дайте мне знать.

Мы обменялись номерами, и они отправились своей дорогой.

Мои родители и Грейс оставались здесь час или около того. Большую часть времени мы

провели, сосредоточившись на малышке, которая была великолепной во многих смыслах,

не последнее из которых, что она перекрывала множество возможностей для моих

родителей в их кампании, чтобы вернуть меня домой вместе с ними.

Хотя мама пыталась своими собственными не-очень-то-тонкими способами. Она касалась

таких вещей, которые, как она думала, могут вызвать у меня тоску по дому. Каждый раз,

папа говорил что-то наподобие: «Но ты бы узнала это, если бы все еще была дома.

Я была разочарована этим. Настолько сильно, что не смогла сдерживаться больше.

- Это мой дом. Вы смотрите на него.

Они выглядели удивленными.

- Оливия… - Грейс сказала умоляющим тоном, ее голос дрогнул.

- Что, Грейс? – я огрызнулась, потом посмотрела на своих родителей. – Я живу теперь

здесь. Я начинаю свою жизнь. Я счастлива, ладно? Действительно счастлива. И вы

должны быть счастливы за меня.

- Ты права, - мама сказала с таким выражением на лице, которое говорило мне, что она

просто пытается положить конец этому небольшому спору.

Папа, на это раз, не сказал ничего.

Малышка начала плакать. Грейс подняла ее и проверила ее подгузник.

Мама спросила:

- Ей нужно поменять подгузник?

- Нет, - ответила Грейс. – Думаю, ей нужно поспать. Можем мы уже пойти?

Напряжение было тяжелым. Я ненавидела это. Ненавидела каждую секунду этого. То, что

начиналось относительно хорошими выходными обернулось именно в то, чего я так

боялась. Ругань, пассивная агрессия, контроль, - все это, все, что я оставила позади

вОгайо, - теперь в моем кабинете, в моем доме.

Я просто хотела, чтобы они ушли.

И когда они уходили, мы составили вялые планы на завтрак, перед тем как они отправятся

в дорогу на следующее утро.

***

Я пыталась дозвониться до Кристал, когда они ушли. Нет ответа. Я оставила голосовое

сообщение, потом написала ей. Я сначала в большей степени была уверена, что она с

«друзьями», у которых есть кокаин.

Я позвонила Максу.

- Привет, девушка мечты, - ответил он.

- Можешь приехать?

- Что не так? Где семья?

Я ощутила укол в горле, который появлялся перед тем, как я начинала плакать. Но я

подавила это.

- Моя семья уехала к себе в отель, и они были типа «здесь что-то не так».

- О, нет. Мне жаль.

- Можешь, пожалуйста, просто приехать сюда? Ты нужен мне.

- Дай мне полчаса.

***

Мой телефон послужил хорошим убийцей-времени, пока я ждала Макса. Я проверила

Твиттер, чтобы узнать, что происходит с людьми, на которых я подписана, и актуальные

темы. Ничего сильно не заинтересовало меня. Поэтому я открыла браузер и зашла на сайт

журнала People, где у них были снимки с красной ковровой дорожки церемонии Эмми.

Я подумала о том вечере, когда Макс взял меня на премьеру фильма в Нью-Йорке. Моя

первая вечеринка на красной ковровой дорожке. Может и последняя. Но мне плевать.

Наблюдение за тем, насколько экстраординарно-гламурными выглядели женщины,

заставило меня почувствовать себя позером. Я даже не думала, что смогу провернуть это.

Я переключила свои спускающиеся по спирали мысли, когда услышала ключ в двери. Это

могла быть и Кристал, или Макс, у которого были ключи, но было немного рано для этого.

Он сказал дать ему полчаса.

Я оставалась на диване, но смотрела на дверь, когда ручка медленно повернулась. Кристал

крадется, подумала я.

Потом я замерла. Во рту пересохло. Мои глаза расширились и остались такими.

Охренеть. Крис…

12.

Я сидела в шоке на диване, когда он пересек порог моей квартиры.

Он протянул мне одну руку.

- Все в порядке, - сказал он спокойным голосом.

Я вскочила на ноги.

- Убирайся нахрен отсюда!

Он закрыл дверь на замок, не оборачиваясь. Он был лицом ко мне все время. Выражение,

на которым было серьезным, интенсивным, безумным…

К счастью, в моей руке был телефон. Я подняла его, чтобы набрать 911.

Крис бросился на меня. У меня не было времени, чтобы уклониться от его быстрого

движения. Его руки обернулись вокруг меня, медвежьими объятьями с боку, практически

раздавив меня. Одной рукой он пытался вырвать у меня телефон, но я вцепилась в него,

как будто моя жизнь зависела от него, вероятно, так и было.

Он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы, и я почувствовала, как его слюна

разбрызгивалась по моей щеке, когда он выдыхал.

- Помогите! Убирайся нахрен от меня! Помогите!

- Прекрати.

- Отпусти меня! Помогите мне!

Он сжал меня крепче, что я практически не могла дышать, и сказал:

- Тебе понравились мои цветы, милая?