— Разделяю ваше беспокойство. — Сказал я. — Пошли.
Рядом с нашей спальней находился вход на галерею, ведущий к вершине башни. Поскольку дворец был всё же немного низковат, то пришлось делать ступени для выравнивания. Изольда продолжала рассказ, а я думал, как бы побыстрей добраться до ненаследного герцога. Ближайшая башня находилась в златограде, а это ещё дальше, чем Речное, где изначально находилась башня. В пределах герцога Блюмбергштейна башни не существовало. Я же тогда не знал, что могу создавать эти башни. Теперь знал, но, прежде чем создать её, необходимо было добраться туда, как было сделано здесь, в Аратте.
— Изольда, — Заговорил я. — Извини, но нам понадобятся маги. Как можно больше магов. И вода. Очень много воды.
— Создавать там башню? — Уточнила Изольда.
— Да.
— Я уже распорядилась. Так что группа собралась не маленькая, почти сотня человек. Боюсь, что столько карет не найдётся.
— и лошадей, скорей всего. — Добавил я.
— Скорее всего.
— А железную дорогу уже проложили к Свейсбургу?
— В том-то и дело, что нет. Кожемякин настаивал на этом, говоря, что из степи можно ждать чего угодно. Мы же считали, что экономически не целесообразно было это делать. Внутри они были нужнее. Необходима миграция населения, смешивание, равномерное распределение.
— Ага, а безопасность государства на втором месте. Теперь получите, распишитесь. — Не удержался я от язвительного замечания.
— Да. признаю. Это я настояла на отказе начальнику генерального штаба. Готова понести наказание.
— Не до наказаний сейчас. — Поморщился я. — Как добраться быстро?
— Только лошадьми.
— Ага. По степи. Строительство обычной дороги вы, наверняка, так же заблокировали.
— Да. — Упавшим голосом призналась магиня.
— Спасибо. Вы очень радеете за государство.
До самого златограда больше никто не произнёс ни единого слова. Каждый думал о своём.
На восточной башне нас ждала Дженни и куча какого-то народа. Мы спустились вниз. Дженни тихонько вводила меня в курс дела. Она решила, что добраться до Свейбурга быстро можно только по реке. Но тут свои сложности. Парусник по реке не пустишь, а двигателя внутреннего сгорания у нас не было. Поэтому было решено набрать добровольцев-гребцов. Да, их будет много, судно будет перегружено, но иначе добраться до Кожемякина будет очень долго и трудно. Не менее трёх суток на лошадях, которых, между прочим, ещё надо было иметь.
Тут нас выручила Мелисента, которая произнесла не громко:
— Жаль, что мы не прихватили мага-ветренника.
Изольда тут же загорелась вернуться, но королева охладила её пыл, напомнив, что маг остался в Приморске, а не в столице. Тогда было предложено собственными силами попробовать создать движущую силу, в помощь гребцам. Я подумал, и сказал:
— Изольда, среди вас есть маги-физики?
— Ну конечно! — Поняла мою мысль девушка.
— Объясните? — Попросила Мелисента.
— Сейчас всё узнаешь. — Сказал я, поднимаясь по трапу на борт гребного судна.
Даже при всех наших ухищрениях мы сумели добраться до резиденции герцога только лишь к обеду следующего дня. И тут выяснилось, что хозяина нет дома. Продолжать путь в неизвестном направлении не имело смысла. Поэтому я попросил магов немного передохнуть и приступить к созданию башни. Но те отказались отдыхать, а приняв по фляге воды тут же организовали круг. Отдав приказ Матвею, чтоб выяснил направление движения армии, я занял своё место.
На этот раз строительство прошло куда легче. Возможно потому, что магов было во много раз больше, чем там, в Аркаиме. Я тут же распечатал башню и потребовал, чтобы маги занялись очень нужными делами как то: строительство железной и обычной дорог. Изольду всё же не отпустил. Хотя, она и сама вряд ли бы ушла. Ведь под её руководством находились тридцать три мага-воина. Я даже посмеялся над этой цифрой, напомнив Пушкина: тридцать три богатыря и с ними дядька Черномор. Добавив при этом: "В юбке". За что тут же получил кулачком в челюсть. Не сильно, но неприятно.
Вернулся Матвей с не совсем утешительными новостями. Войска углубились в степь километров на шестьсот, или даже чуть больше. По словам коменданта города Николай Никанорович стремился успеть
занять две высотки в семистах километрах в юго-восточном направлении. Успел он это сделать или нет, ему не известно. Гонцов оттуда не было. Пришлось вспомнить опыт поиска Марианны и привлечь к решению возникшей проблемы дельтапланериста Венедиктова. А пока он отправлялся в указанном направлении, я собрал оставшийся народ и поинтересовался, каким образом нам как можно быстро добраться до основных частей? Народ задумался. А я посмеивался, заранее продумав один из известных мне вариантов. Я предполагал, что не только мне известен он. Поэтому хотелось чтоб кто-нибудь всё же догадался. Увы. Не получилось. Пришлось самому предлагать способ из легенд о вещем Олеге.
Уже поздним вечером новоиспечённый корабль был поставлен на колёса, и команда заняла свои места. Фляги с водой загрузили в трюм. Прихватили еды и! Остались ночевать, потому как вернувшийся Трофим Николаевич сообщил пренеприятнейшую весть. Наши войска не заняли высоток, просто не дошли. Зато направление он указал верное. Заодно сообщив, что степь впереди гладкая, как стекло. И всё же рисковать не стоило. Запасных колёс у нас не было, да и магов не много. А вот ветер к ночи стих. Поэтому отложили отъезд на утро.
59-010000
Утром ветра не прибавилось. Глядя на наше сооружение, народ впал в пессимизм. Такую махину сдвинуть с места обычным ветром?! А потом ещё и катить по степи?! Не! Это сказки. Легенды. Верить в них надо осторожно. А я почему-то был уверен, что нам удастся сдвинуть с места и не только сдвинуть, но и прокатиться с ветерком.
Поднявшись на борт я понял, почему так пессимистично были настроены мои соратники. Корабль стоял так твёрдо, что никакая сила не смогла бы сдвинуть его с места. Пришлось вновь прибегнуть к физике, точнее, к нарушению её законов. Трение под колёсами исчезло, и лёгкий утренний ветерок, наполнивший паруса, сдвинул эту махину с места. Правда, мы тут же чуть не перевернулись. Пришлось немного поволноваться, пока наши кормчие наловчились управлять необычным средством передвижения.
Постепенно всё пришло в норму и корабль набрал скорость. Ощущения были непередаваемые. Особенно когда попадали на ухабы. Рессор-то не было!..
вот так мы и катили по степи. А поскольку пришлось двигаться галсами, дорога наша удлинилась в полтора раза. При скорости километров сорок в час мы должны были бы добраться до места дислокации наших войск не раньше вечера. Осознав это, я приказал сменить белые паруса на цвет более тёмный. Однако таких парусов не было. Тут выручила принцесса. Одним взмахом руки она перекрасила стоявшие полотнища в камуфляжный вариант. Не знаю, как это выглядело со стороны, но корабельщикам это новшество не пришлось по вкусу. Мы пообещали, что после похода вернём их парусам белый цвет.
До предполагаемого места лагеря мы добрались глубокой ночью. чтоб не демаскировать себя раньше времени, убрали паруса, закрепили снасти, организовали круговую разведку, охрану с секретками и завалились спать.
Когда солнце едва коснулось своим первым лучом горизонта, меня разбудил капитан. Оказывается, мы ошиблись и вышли севернее расчётного места. Если смотреть на поле-боя, то солнце будет слепить глаза. Я чертыхнулся и приказал немедля поднимать паруса и уходить, пока ещё не совсем рассвело.
К десяти утра нам всё же удалось подобраться к предполагаемому месту битвы. Теперь солнце находилось у нас за спиной. Нет, ещё не совсем так. Немного справа. Но позиция наша стала куда лучше. Мы стали осторожно приближаться к холмам. В степи лагеря Кожемякина не было. Это меня насторожило, а Матвея озадачило. Запускать планериста было опасно. Вчера он шёл на большой высоте и его вполне могли принять за степного орла. А вот сегодня надо было бы идти пониже, чтоб разглядеть кто и где. Могли бы стрелой достать. Было решено не рисковать человеком, а попробовать разобраться с помощью подзорных труб. Благо у Дженни сохранился бинокль. С его помощью и удалось выяснить, где наши, а где враги. Оказалось, что Кожемякин с войсками находится внизу между холмами. Позиция крайне невыгодная. Почему он туда полез? Неужели не мог сходу подняться на холмы и занять там позицию?
