«Не может быть, чтобы отсюда не было выхода!» – в очередной раз подумала Лиза, стараясь не отчаиваться, а вслух спросила, подвинувшись ближе к Ане:

– А что с Элей?

– Я и сама не знаю. Она здесь дольше меня и, похоже, уже совсем свихнулась. Она никогда ничего не говорит, если её что-то спросить – не отвечает. Ничего не читает, ничем не интересуется, ничего не просит. Просто сидит и смотрит в одну точку. Иногда подходит к двери, стучит в неё, её забирают и уводят. Потом она возвращается, и всё продолжается точно так же.

Женщина, о которой шла речь, действительно почти всё время сидела неподвижно, изредка бросая в их сторону короткие взгляды.

«Тут и в самом деле можно свихнуться!» – подумала Лиза, чувствуя, как отчаяние и безысходность берут над ней верх. Понимая, что не может с собой совладать, она упала на кровать и залилась слезами.

Даша прохаживалась по квартире подруги.

– Как давно ты не можешь с ней связаться? – уточнила она у Кости.

– С обеда. Сначала она просто не отвечала, а потом началось «абонент недоступен». Чёрт возьми, ну почему я не поехал к ней сразу!

– Но ты же не знал! – постарался успокоить друга Евгений.

– Давайте попробуем определить, была ли она дома этим вечером. – Предложила девушка и пошла на кухню. Оба парня двинулись за ней.

Даша бросила взгляд на пустую раковину и открыла кухонный шкаф.

– Грязной посуды нет. Значит, она или вымыла её, или вовсе ею не пользовалась… Все тарелки сухие, кухонное полотенце – тоже. Видимо, она не ужинала.

Девушка переместилась в ванную.

– Полотенце для рук даже не влажное. Вряд ли она не мыла руки, придя домой. Делаем вывод, что дома её давно не было.

– Ты прямо как настоящий детектив! – восхитился женой Евгений.

– Стараюсь. – Серьёзно ответила Даша и пошла в комнату.

Там она открыла платяной шкаф, и некоторое время изучала его содержимое.

– Не похоже, чтобы она собиралась уехать. Все нужные вещи на месте. Вот, кстати, и её дорожная сумка стоит.

Девушка оглянулась на своих спутников.

– И что всё это значит?

– Ребята, может, мы зря волнуемся? – пытался быть оптимистом Евгений. – Может, у неё какой-нибудь корпоратив на работе? Или встретила какую-нибудь старинную знакомую и засиделась с ней в кафе? А телефон элементарно разрядился.

– На неё это не похоже. – Отозвался Константин. – Она обязательно предупредила бы меня о том, что будет поздно. Мы же с ней каждый вечер созваниваемся. Если бы её телефон разрядился, она позвонила бы с мобильного коллеги или этой самой знакомой. Нет, здесь точно что-то не в порядке.

Костя и так уже не находил себе места от беспокойства, а все эти Дашины предположения заставляли его нервничать ещё больше.

– И всё же не стоит делать поспешных выводов. – Настаивал на своём Евгений. – Если бы с ней что-то случилось, нам давно бы уже сообщили об этом, скажем, из больницы или, ещё чего хуже, из морга. Плохие новости доходят быстро. Она же взрослый человек, в конце концов! Может, она просто хочет побыть одна, поэтому уединилась где-нибудь и отключила телефон. Или, не обижайся, Костян, она желает отдохнуть конкретно от тебя.

В общем, согласитесь, но гораздо вероятнее, что она сейчас отсутствует добровольно, чем вынужденно.

Даша и Костя переглянулись. Определённая логика в этом доводе, несомненно, была. Константин оживлял в памяти недавние эпизоды их отношений. Да, Лиза всё время держала его на расстоянии, однако их чувства оставались стабильными, и он не сумел припомнить ни одного момента, который мог бы служить поводом для такого поведения. Лиза вообще не отличалась капризностью, требовательностью и привередливостью. Всегда была спокойна, рассудительна, и подобная выходка, если Женя, конечно, был прав в своём предположении, не слишком вязалась с её характером. Наоборот, она скорее сама позвонила бы ему и попросила какое-то время её не беспокоить, если уж ей действительно понадобилось бы побыть в одиночестве. Но, с другой стороны, полностью узнать другого человека невозможно, и всё когда-то случается в первый раз.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы зря сюда примчались? – прервала его размышления Даша.

– Я считаю, что не нужно пороть горячку, – ответил Женя. – У нас нет оснований подозревать что-то плохое. Наверняка она вот-вот появится и очень удивится, увидев нас здесь. Думаю, надо ехать по домам и ждать до утра.

Усилием воли Костя заставил себя успокоиться.

– Ты прав, Жень. Поезжайте домой, а я всё же останусь здесь и дождусь её. Спасибо, что приехали!

Всем троим очень хотелось надеяться на лучшее, поэтому они охотно уцепились за этот аргумент.

– Обязательно позвони нам, когда она придёт. – Уже в дверях попросила Даша. – Не важно, сколько будет времени, в любом случае звони!

Константин пообещал друзьям сообщить о появлении Лизы и, проводив их, остался один.

Лиза предприняла ещё одну попытку привлечь к себе внимание шумом. Снова стучала и кричала изо всех сил, однако на этот раз в палату никто даже не заглянул. Когда подошло положенное время, охранник Паша, которого девушка увидела впервые, принёс им на подносе завтрак, поставил его около двери и тут же исчез.

– Успокойся, милая, ты ничего так не добьешься. – Философски заметила Маргарита Васильевна, принимаясь за еду.

Это Лиза уже поняла и сама. Нужно было менять тактику и придумать что-то другое. Силы ей были нужны, поэтому она, не сопротивляясь, поела, попутно рассмотрев посуду. Ничего интересного принесённые столовые приборы из себя не представляли: небьющаяся тарелка и пластмассовая ложка, которые вряд ли могли бы помочь в освобождении. Когда завтрак был закончен, всю посуду сложили на подносе и постучали в дверь, позвав Пашу. Охранник забрал поднос и так же быстро закрыл за собой дверь, не обращая на Лизу никакого внимания.

Теперь девушка решила осмотреться более детально. Начав с входной двери, Елизавета медленно перемещалась вдоль стены, ощупывая и осматривая буквально каждый миллиметр. Так она добралась до окна, не обнаружив ничего интересного. На окно она возлагала особые надежды, однако и здесь её ожидания не оправдались. Окно было довольно большим, но имело монолитное стекло с неоткрывающейся рамой, и было зарешечено снаружи. Кроме того, это был третий этаж. Девушка несколько раз внимательно осмотрела его, не желая признавать своё поражение, однако ей ничего не оставалось, как смириться и с этой неудачей.

Лиза двинулась дальше. Ещё несколько метров стены, и она оказалась перед дверью ванной комнаты. Зашла туда. Там вообще не было окон, только ровные гладкие стены. Не оставалось ничего другого, как продолжить осмотр.

Ещё один участок стены, и снова входная дверь. НИЧЕГО! Лиза вздохнула и начала осматривать кровати и тумбочки, не осознавая чётко, что она хочет там найти. Главное – заниматься делом, что-то искать, не останавливаться на месте. Не думать о том, что здесь находятся люди, годами не сумевшие найти отсюда выхода! Просто они не всё видели, не всё пробовали, недостаточно пытались… А у неё должно получиться! Она не прекратит своих попыток, сколько бы не ушло на это времени! Она никогда не смирится с таким существованием! Она обязательно выйдет на свободу! Надо так думать, надо поддерживать в себе эту надежду, надо не позволять отчаянию сломить себя… Иначе для чего вообще жить?..

Константин задремал лишь под утро. Почти всю ночь он ходил по квартире Лизы, пытаясь держать себя в руках. Сидел на кухне, заваривал себе чай в её чайнике, пил из её кружки, и представлял, что она сейчас рядом с ним. Вот она достаёт из холодильника какой-нибудь свой фирменный салат и, улыбаясь, ставит перед ним. Вот они по очереди моют посуду после ужина, смеясь, и брызгая друг на друга водой. Вот она закрывает шторы и включает ночник. Вот идёт в ванную, загадочно предлагая ему не скучать…

Открыв глаза, Костя увидел себя сидящим на диване рядом с горящим ночником. За окном уже было светло. Он выключил лампу и с надеждой ещё раз прошёлся по квартире. Вдруг Лиза вернулась и не стала его будить! Но нет. Никаких признаков присутствия другого человека в доме не было. Не сумев подавить приступ охватившей его паники, он достал мобильный телефон и набрал номер Даши.