Индиго знала, что это был всего лишь блеф, но так или иначе, она заткнулась. Выражение ее лица снова стало угрюмым, она отвернулась и устремила свой взор на горизонт.

Было время, когда Зейн понимал мысли младшей сестренки лучше, чем свои собственные. Ее потребности были простыми, она мало чего хотела. Она говорила все, что было у нее на уме, и могла пошутить над чем угодно. Он бы все отдал, лишь бы вернуть ту язвительную маленькую болтушку, взамен этой темпераментной, задумчивой незнакомки.

–– Она нравится Куве, –– неожиданно сказала Индиго.

Зейн проследовал за ее взглядом, туда, где Кува сидел рядом с человеком, показывая ей, как огнивом зажечь огонь. Прошлой ночью Зейн проверил ее имущество и знал, что у нее были более эффективные средства для разжигания костра. Однако она с большим интересом наклонилась к куче хвороста, держа в руках камеру. Когда появились первые огоньки, она от удивления приоткрыла рот, и ее глаза заблестели от очарования. Кува засиял от гордости, и можно было подумать, что он был первым мужчиной, который зажег огонь.

–– Куве понравится любая человеческая женщина, у которой есть пульс, –– сказал Зейн. Он постарался звучать пренебрежительно, но горечь была очевидна, даже для его собственных ушей.

–– Она тебе нравится.

Это не был вопрос, и Зейн не стал оскорблять ее интеллект, отрицая это.

–– Мой волк… –– он попытался подобрать наиболее щадящий способ это объяснить, но Индиго не стала ждать.

–– Хочет стать с ней парой?

Зейн положил руку на затылок и потянул шею, разминая ее.

–– Только потому, что мой волк ее хочет, не означает, что я собираюсь стать с ней парой.

Индиго пожала плечами.

–– Когда мой волк хочет что-то, я к нему прислушиваюсь.

–– Это потому, что тебе не хватает самоконтроля.

–– Может быть, –– сказала она, толкая его в плечо. –– Но думаю, что я намного счастливее, чем ты.

Зейн потер переносицу, наблюдая, как сестра обернулась. Бинты, которые он аккуратно наложил, натянулись и затем лопнули, когда стройная человеческая нога превратилась в заднюю лапу. Она на минуту захромала, но затем выправилась и продолжила идти, лишь слегка щадя травмированную ногу.

Она уходила из лагеря, но он не сделал ни одного движения, чтобы ее остановить. Он знал, что в ее состоянии она далеко не уйдет, и он так же знал, что из нее получится паршивый компаньон, если ему придется тащить ее обратно. Мужчина спустился с каменистого холма, его острый слух уловил, о чем говорили остальные.

Бриз разговаривала с Кувой о том, чтобы пойти на охоту, хотя Кува, казалось, слушал в пол уха. Остальная часть его внимания сосредоточилась на сидевшей рядом человеческой женщине. Джиннифер сейчас тесно прижалась к Боазу, и они вдвоем рассматривали кадры на ее камере. Она комментировала какую-то часть и что-то говорила о том, что она тряслась сильнее, чем бы ей хотелось. А в это время Кува заглядывал через ее плечо, почти положив на него подбородок.

–– Я не уверена, –– услышал он, как сказала Джиннифер. –– Я никогда не думала, что будет такой уровень погружения, даже не знаю с чего начать.

–– Послушай, мы сделаем то же самое, что мы делали с Масаи. Мы возьмем интервью у всех, кто захочет, и посмотрим, что мы попутно сможем снять.

Джиннифер кивала головой, а в это время за спиной Боаза появилась Тэллоу и схватила большее по размеру записывающее устройство, лежавшее у него на коленях.

–– Я дам тебе интервью, –– заявила она. Тэллоу начала в случайном порядке нажимать кнопки на устройстве. –– Как эта штука работает?

Лицо Боаза стало бескровным, когда он подскочил и попытался вырвать у Тэллоу камеру обратно. Она без особых усилий увернулась.

–– Пожалуйста, положи ее обратно, –– с беспокойством сказал он. –– Она обошлась мне дороже, чем моя...

Она помахала камерой перед его лицом.

– Расскажи, как это работает, и, может быть, я отдам ее обратно.

Тэллоу позволила Боазу показать ей, как записывать, и развернула камеру так, что объектив был направлен на ее лицо. Преувеличенно формальным тоном она сказала:

–– Приветствую, люди. Меня зовут Тэллоу, я принцесса Седна (4 ), Королева Сука Силуит (5 ), а еще я милее всех на свете.

Она продолжила сама себя снимать, уклоняясь от попыток Боаза забрать камеру обратно. Когда Зейн подошел к костру, Бриз удостоила его улыбкой, а Кува уважительно кивнул. Джиннифер взглянула вверх, ее светло-карие глаза казались больше, чем обычно, и Зейн как бы невзначай сел рядом с ней, занимая место, которое освободил Боаз. Он вытянул свои длинные ноги к огню, но прежде, чем повернуть голову в ее сторону, подождал, пока она сама заговорит.

–– Тэллоу на самом деле принцесса? –– недоверчиво спросила она.

Кува ответил раньше него, что Зейн нашел раздражающим.

–– Ее мать была альфой стаи Седна, и ее мать до нее. Тэллоу является наследницей, но не может быть альфой.

–– Ее мать… –– задумчиво сказала Джиннифер. –– Я думала, альфой может быть только мужчина. А женщины оборотни не могут иметь детей, и поэтому вы спариваетесь с людьми, правильно?

Зейн мог видеть, как работает ум Кувы, чтобы перевести вопрос и сформулировать его ответы. Он воспользовался паузой и ответил вместо бета-самца.

–– Седна матриархальная стая, –– сказал он, ловя ее внимание. –– С момента ее возникновения ею правили женщины. Наши женщины не всегда были стерильными, и спаривание с людьми для нас относительно ново. Сто лет тому назад потомки между оборотнями и людьми считались полукровками.

Пока он говорил, Джиннифер поспешила начать все записывать. Во время короткой паузы она робко на него взглянула и спросила,

–– Вы не возражаете? Это невероятно интересно.

Он кивнул в знак согласия.

––В то время стаи были меньше, не больше, чем десять – двенадцать волков. Обычно семья с доминирующей парой, дающей потомство. Мы не знаем почему, но в течение следующих двух поколений родившихся живыми стало меньше, пока наши женщины вообще больше не могли зачать. Взаимоотношения изменились, и в большинстве стай женщин-оборотней стали игнорировать, отдавая предпочтение спариванию с людьми.

–– Седна уникальна в том, что их главные самки все еще способны иметь щенков, хотя и с пониженной плодовитостью.

Джиннифер через плечо оглянулась на Тэллоу. Если Тэллоу и слушала, она не подала вида и, похоже, была полностью поглощена Боазом и камерой.

–– Ну, так Тэллоу может иметь детей?

Ее нос чуть-чуть сморщился, в результате чего губы Зейна дернулись.