Аркона раскинулась у входа в вик, что глубоко проник внутрь суши, поэтому даже во время сильного шторма судам у пристани было покойно. На западной окраине города высилась белая скала детинца, с северо-востока на Аркону сползала столь же светлая громада голого холма с Храмом Световита на вершине. Холм опоясывала стена, сложенная из известняковых глыб. Изрядно потрепанная временем, она все-таки внушала почтение всякому неосторожному врагу. Северный мыс напоминал по форме морского ската, который показывал всему Датскому королевству гигантский язык. За мысом шла гряда косы, она степенно меняла форму с запада на восток, раздавалась вширь, превращаясь в остров. Выгнутая Варяжским морем в сторону материка гряда тянулась почти две мили, образуя с одной своей стороны фьорд. Кое-где, особенно во время приливов, ее ширина сокращалась саженей до пятисот, хотя в некоторых местах достигала двух с половиной верст.

Сам остров занимал площадь чуть большую, чем современная читателю Москва. Но при отсутствии дорог, двигаясь по побережью, едва ли можно было обойти Руян вокруг за сутки. Холмы и скалы, поросшие буковым лесом, к побережью переходящим в сосновый бор - вот что представляло из себя последнее прибежище словенских язычников.

Травня 24 числа датско-германское войско численностью в пять тысяч переправлялось с материка на южную оконечность Руяна, там, где ныне выстроена дамба. Даны быстро продвинулись вглубь острова, окружая Карензе (или Кореницу, как этот город еще называли), отрезая его от возможной помощи. Хроники умалчивают о каком-либо сопротивлении горожан, сообщая лишь, что многие из них с ликованием приняли христианскую веру, видя срам и бессилие вчерашних идолов. Боги творят мифы, а люди - историю!

Врагов встретили Сигур, брат князя, Гетарикс и их соратники. Бой длился долго,, пока оставшиеся в живых руги не ушли по тайным тропам к Арконе. Но цели своей они достигли.

Опешив от наглости ругов, сотня бойцов против тысяч и тысяч неприятелей, Вальдемар приказал разбить лагерь и отказался от желания захватить варварский край в один присест. Пока даны грабили и жгли Храм Ругевита, другая часть войска, что стояла в Хедебю, отплыла от берегов Ютландии и направилась к Руяну, чтобы завтра высадиться на севере острова, зажав язычников в клещи...

К слову, датский город Хедебю был основан в 808 году после того, как конунг Годофрид сжег крупнейший порт варингов и бодричей - Рерик, разрушив при этом Храм Сварога.

Словенское население даны угнали в полон, эти пленные и отстроили Хедебю. Дед Рюрика и отец Годлова- Гальфдак положил немало сил, чтобы сколотить мощный венедский союз под началом ругов и отбросить захватчиков. Впрочем, и сам он был словеном лишь по матери, в Дании еще слишком хорошо помнили его неистового мятежного отца Геральда, прозванного Вепрем.

Руги, были годы, имели на Балтике сильную флотилию, это определяло их первенство. Это же дало руянам отсрочку перед окончательным уничтожением последних словенских ведических святилищ.

О гибели культуры венедов под натиском христианской цивилизации подобострастно и предвзято вещают германские хроники. Славянских источников, как Игорь знал, не сохранилось, последнее вовсе не означает, что венеды не имели собственной грамоты.

Иноземные же летописцы произносили и писали имена венедских героев на свой лад, и это также объясняет обилие германских Карлов и Вульфов среди вождей Ванахейма - страны венедов и словен. Однако даже эти авторы хроник не могли умолчать о многих достоинствах врага.

... Накануне решающего штурма Арконы в город чудом вернулся изрядно потрепанный в абордажных боях дракар, его привел Златоус с доброй вестью. Жители града Выжбы, что на острове Готланде, дали приют отплывшим ранее ругам и их семьям.

Именно туда вслед за детьми волхвы решили вывезти письмена. Остров оный лежал на полдороги от Арконы к Новгороду и при попутном ветре ходу до него три- четыре дня. От устья Одера до Волхова добирались за две недели.

У берегов же Западного Поморья был и еще один славный остров, Вольныйимя ему. Вечевая республика Волынь и стольный град Венета будут разграблены тем же Вальдемаром восемь лет спустя. Словно Феникс, неоднократно восставая из пепла, прошедшая сквозь огонь крещения, пережив позор чтимого здесь Яровита, от этого удара Венета не оправится никогда и утратит свою самостоятельность, затем подчинившись купцам Ганзы.

* * * Самым известным стилем рутенских единоборств был "Огненный Волк".

Игорь, конечно, обладал всей памятью вместившего его Ингвара, но если последний, в свою очередь, и ощущал присутствие Игоря, руг вряд ли разобрался бы в том, что знал и умел наш герой.

Изучение стиля предполагало пять этапов, - вспоминал Игорь. Подготовительный начинался с раннего детства и включал систему закаливания, развитие вестибулярного аппарата и выносливости.

В четыре года отец сажал сына на коня.

До семи лет мальчики находились под опекой матери, затем отроков отдавали на воспитание Старшим. По мере необходимости их учили счету, читать и чертить руны, За этим занятием они усваивали мифы и легенды народа, запечатленные в знаках, его историю и географию. Тогда же они получали навыки выживания. Так проходили четыре лета.

Затем открывался Первый этап, где подростки обучались простейшим ритуальным и боевым формам. Этот период, как выяснил Игорь, назывался "Дух Волка" и продолжался не менее трех лет.

Следующие два года у юноши уходили на совершенствование дыхательной техники и более сложных приемов боя, в том числе овладение оружием. Второй этап именовался "Воля Волка".

В шестнадцать лет выделяли наиболее способных, они продолжали обучение под руководством Мастеров. Молодые мужчины постигали тайны превращения веществ, искусство собственного перевоплощения. Им открывались секреты врачевания и техники внутренних концентраций, как это бы назвали в Игоревом веке.

На весь период обучения мужчины давали обет безбрачия, направляя природную энергию в иное русло. Справедливо полагалось, что воин- волк не сумеет достичь вершин боевого мастерства, если рано познает тело женщины. Третий этап носил название "Истина Огня". В двадцать с небольшим руги завершали общий цикл Огнебога.

Теперь посвященным в технику Волка предстоял Этап испытаний. Каждый сам определял для себя его продолжительность и в меру своего терпения мог приблизиться к Трем Ступеням Радегаста-Сварожича.

После Первой мужчину называли Молодым Мастером, и он входил в Младший Круг. Большинство, как правило, на этом успокаивалось.

Тот, кто осмеливался взойти на Вторую ступень, имел право выбрать себе Учителя, который бы довел знания Ученика по этой магии до совершенства.

Восхождение на Третью означало подвиг.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ПОРА НЕНАВИСТИ - ВРЕМЯ ТЬМЫ

Ингвар сразу узнал князя. Хотя тот почти ничем не выделялся среди окружавших его воинов. Он был среднего роста, белокурый, волосы и борода с рыжим оттенком коротко подстрижены.

Лютобор заслужил звание Учителя десять лет назад. Сейчас ему тридцать девять, почти сорок. Немалый срок.

- Здрав будь, княже! - склонился Ингвар в земном поклоне.

- Молодец, что так быстро обернулся. Я посылал за тобой. Отца видел?

- Как? Он здесь? - обрадовался Ингвар.

- Жив! Жив Святобор! - успокоил парня князь, - Но, раз не встретились, так и не ищи его ныне. Все равно не найдешь. Свентовит поможет - свидитесь еще. Так вот что, бери с собой Ратибора, он пошибче будет. Дуй во весь дух к Храму. Неспокойно мне.

Проследишь, чтобы все до единой дощечки погрузили к Златоусу. Сам останешься при нем и слушай его, как меня самого. Жрецы колдуют бурю, но они излишне самоуверенны. Погода-то вон какая разгулялась. А зажмет нас король данов с суши и с моря- тут уж никакое волшебство не поможет. Все! Прощай.

Князь обернулся к Руальду - низенькому, полному ключнику:

- А ты, Руальд, не скупись. Открывай закрома. Подавай доспехи богатырские. Обряжай людей. И чтоб ни одной железки через полчаса я у тебя не нашел.