Сглотнув подступивший к горлу ком, Лена на цыпочках подошла к двери и немножко приоткрыв, высунулась в коридор.

— Привет! — поприветствовал её улыбающийся Артур стоящий в коридоре.

— Ой! — вместо ответного приветствия ойкнула Лена и поспешно захлопнула дверь перед носом парня.

— Не, ну я так не играю, — через мгновение обиженно прогундосил Артур, сидящий уже на кровати. -Опять ты от меня бегаешь.

— Чего тебе?! — сделав глубокий вздох и набравшись смелости 'поприветствовала' демона Лена.

— Конфету будешь? — вопросом на вопрос ответил Артур, протягивая Лене очередной Чупа-Чупс.

— Нет, — энергично помотала головой девчонка.

— Не хочешь, как хочешь, — пожал плечами Артур. — Тогда спокойны ночи.

С этими словами парень разлёгся на кровати и закрыл глаза.

— Э-э-э, — не поняла юмора Лена.

— Ни экай мне под ухом, — зевая, буркнул Артур. — Я у тебя посплю пару часиков, а ты пока иди, на улице погуляй. Говорят, детям полезен свежий воздух.

— Чего? — от такой наглости у Лены медленно отвисла челюсть.

Но вместо ответа, по карцеру разнёсся громкий мужской храп.

***

Абсолютно не зная, что предпринять в данной ситуации, Лена растерянно глазела на спящего мужика в её кровати.

— Разве ты не слышала, что он сказал? — раздался хорошо ей знакомый 'ласковый' голосок. — Погуляй пока на улице.

— Но мне запретили, — попыталась было возразить девчонка, повернувшись к Сачи. — Ректор взял с меня обещание, что я ни за что не выйду отсюда.

— Если спросят, то скажи, что это мы тебя выгнали. Если же спрашивать ничего не будут, то и ты ничего не объясняй, — дала совет Сачи. — Неужели ты и в самом деле собираешься просидеть всё лето в подвале из-за этого глупого обещания?

Немного помявшись с ноги на ногу и встретившись взглядом с Сачи, девчонка стремглав выбежала на улицу.

***

Проводив взглядом выбежавшую из комнаты Лену, девушка присела на кровать, на которой громко и старательно 'храпел' Артур.

— И с каких пор ты начал храпеть во сне? — задала вопрос девушка.

— С тех пор, как начал изображать спящего человека, — открыв глаза, ответил Артур. — Она побежала на улицу или в глубь подвала?

— Ты считаешь, что испуганный человек будет искать спасение в темноте и в сырости?

— От этой дуры всего можно ожидать, — философски изрёк парень, усаживаясь на кровати.

— И этим она чем-то похожа на тебя, — улыбнулась своему собеседнику Сачи. — Скажи, а почему ты не попросишь Мейли 'нарисовать' тебе уютный домик, в котором ты мог бы спокойно ночевать?

— И сколько спален нужно было бы пририсовать к этому домику? — иронично спросил Артур. — Или мне потребовалось бы там поставить одну, огромную, кровать? Вы же мне ни за что не позволили бы ночевать там в одиночестве.

— Ты мог бы просто нас попросить не беспокоить тебя по ночам, — стараясь быть как можно более равнодушной, дала очередной совет Сачи. — Неужели ты и в самом деле считаешь нас сексуальными маньячками, которые готовы под любым предлогом улечься к тебе в постель?

— Вопрос с подлогом, — буркнул парень. — Отвечать не буду.

— И всё же? — не отставала от Артура девушка.

— Тогда бы вы начали следить друг за другом, — немного поразмыслив над тем, стоит ли отвечать на вопрос девушки или нет, Артур всё же дал пояснения. — Ты не нарушишь своё обещание, но где гарантия того, что свои обещания не нарушат Катрина с Мойрой. То же самое будет думать о вас и Катрина. А что твориться в голове Мойры, я уже давно перестал понимать. В общем, я не хочу, чтобы между вами возникло недоверие, которое может привести вас чуть ли не к слежке друг за другом. И если моё простое желание в очередной раз выставило меня дураком, то и чёрт с этим. Моя репутация, в глазах всё той же Мейли, и так уже ниже плинтуса.

Воздержавшись от комментариев, Сачи лишь закатила глаза и щелкнула Артура по лбу.

***

Странная и необычная тишина привела в замешательство не только Лену, но и проснувшегося ректора.. Никто не врывался в его кабинет с очередной 'убийственной' новостью. С улицы не доносились звуки взрывов, драк или просто скандалов. Его даже не беспокоил секретарь с обязательной кипой бумаг на подпись.

Наморщив лоб, старичок стал вспоминать события последних дней.

'Может, это и в самом деле был всего лишь кошмар?' — с надеждой подумал ректор и тут же ему вспомнился разгневанный отец Насти, — Ярослав Рудин.

Наморщив лоб ещё сильнее, старичок огляделся по сторонам и встретился взглядом с грустным призраком, по-прежнему сидящим в пылесосе.

'О нет! — мысленно воскликнул ректор. — Неужели все это было на самом деле?'

Глубоко вздохнув и собрав всю силу духа в кулак, старичок позвонил в колокольчик, вызывая к себе секретаря.

19

— Та-а-ак, — внимательно посмотрев на, сидящего перед ним, Аристарха, задумчиво протянул ректор. — В общем, о том, кто в семействе Рудиных настоящая мать нашей студентки, — никому ни слова. Вы поняли меня?

— Дык, а чего тут не понять-то? — равнодушно пожал плечами Аристарх.

— Носфератов, ты понял меня? — повторил свой вопрос ректор специально для демонолога, сидящего рядом с Аристархом.

— Да, господин ректор, — сухо ответил мужчина.

— Скорее всего, Рудин прибежит к нам сразу же, как убедиться, что его дочь в безопасности, — продолжил вслух размышлять ректор. — Тогда с ним всё и обсудим. Давно пора заняться капитальным ремонтом старых корпусов. Да и новый корпус хорошо бы построить. Денег теперь на всё хватит.

— И стулья у себя в кабинете поменяй, Иваныч, — тут же дополнил Аристарх. — А ещё, ты спортзал мне обещал.

— Хм, — недоумённо моргнув, ректор вновь наморщил лоб. — Не помню такого.

— Иваныч, — обиделся паладин. — Мы же зимой с тобой на эту тему разговаривали. Я на тебя тогда почти целый ящик водки...

— Так вот почему ты меня тогда напоил?! — воскликнул старичок.

— Вообще-то, не только поэтому, — как-то подозрительно увильнул от ответа паладин.

— И что я ещё тогда тебе наобещал?

— Да не важно, — отмахнулся от ответа Аристах.

— Отвечай!!

— Да забудь Иваныч. Ничего ты мне больше не обещал. Просто ты помог мне, и моим друзьям, в драке с гвардейцами. Да и то, ты всего лишь пару заклинаний в них кинул.

— Значит, мы дрались с императорской гвардией, — с ужасом прошептал ректор. — А я всё думал: 'Почему император урезал мне финансирование?'.

— Да драка случайно вышла, — буркнул под нос Аристарх. — Мы вообще-то к фрейлинам шли на..., — в общем, не важно зачем мы к ним шли.

— Неужели мы дошли? — обречённо спросил старичок.

— Ну, ты заснул, пока мы с гвардейцами дрались. Так что к фрейлинам мне пришлось тебя на руках нести. Не мог же я бросить своего верного товарища на 'поле боя'. Но жертва твоя была не напрасной, Иваныч. Благодаря твоим усиливающим заклинаниям, я с друзьями, всё же дошёл до цели! — с гордостью рапортовал о своей 'победе' Аристарх.

Закрыв глаза, ректор медленно досчитал до десяти и стал прикидывать, как бы получше извиниться перед императором. Да и стоит ли извиняться за то, что натворил Аристарх? Хотя, вроде как, финансирование урезали академии, а не лично Аристарху. Так что и извиняться придётся от имени всей академии. Тогда, может сослаться на то, что его опоили и обесчест... 'Нет! — одёрнул себя старичок. — Что-то не туда мои мысли свернули. Это же не меня обесчестили, а я... Стоп!!! Да я вообще спал! Как так вышло, что в этой истории крайним оказался именно я?'.

***

— А что делать с демонами? — тем временем задал актуальный для себя вопрос Носфератов.

— Демоны, — задумчиво повторил ректор. — Они появлялись, пока я спал?

— А то, — поспешил ответить Аристарх, радуясь, что разговор свернул в иное русло. — Выперли девчонку на улицу, а сами улеглись на её кровати, типа 'поспать'.