— Я читала о таком. Далёкие от БДСМ люди, которые ненавидят чувствовать боль, приходят в Тематические клубы, чтобы при помощи жёсткой порки избавиться от чувства вины. Но боль не помогает. И как только следы от ударов перестают беспокоить, вина возвращается, чтобы стать ещё сильнее. Вам нужен психолог, мистер, а не Госпожа.

Парень тускло, устало улыбнулся.

— Как раз Госпожа мне и нужна. Не садистка, тут вы правы, миз, а Доминантка. И не для одноразовых или сессионных отношений, а для… — парень запнулся и произнёс с усилием: — Пусть не для брака, но чего-то постоянного и более глубокого, чем просто встречи ради Темы и небольшое приятельство между ними. Однако как сильно я этого ни хотел бы, каждый раз, когда начинается что-то серьёзное, я сам всё порчу.

Он усмехнулся ядовито:

— Много вы знаете психологов, которые понимают и знают мир БДСМ?

Трейси смущённо пожала плечами.

— Не слышала о таких. Обычных больше, чем собак, но о способных работать с Тематиками не знаю.

— Вот и я не знаю. А сам не могу понять, в чём моя ошибка.

— А что об этом говорят ваши Госпожи? Они как-то объясняют вам разрыв? Или инициатива исходит от вас?

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет. Меня бросают.

— И что они говорят? Никто не заявляет «Всё кончено!» без объяснений.

Парень вздохнул.

— Говорят, что я норовлю ими манипулировать. И это правда.

— А зачем вам это?

— Не знаю. Я сам не замечаю, как начинаю это делать.

— Так не бывает, — отрезала Трейси. — Манипуляция — очень сложный интеллектуальный процесс, у него всегда есть цель, а манипулятор всегда знает, зачем это делает. Даже двухлетний ребёнок манипулирует родителями сознательно.

Парень прошёл от двери к дивану и сел на специальную подушку у ног Трейси.

— Я хочу быть с моей Госпожой. Хочу, чтобы среди всех Нижних она видела только меня.

— Ну… — сделала неопределённый жест Трейси. — Это оговаривается при знакомстве. Немало Госпожей хотят моногамии и брака. Но с такими после обсуждения ваших БДСМ-вкусов надо находить что-то ещё для беседы, и не одной. Какие-то дополнительные точки соприкосновения. Причём дополнительного должно быть в два раза больше, чем БДСМ-ного, потому что секс в жизни человека занимает ровно одну треть, а для остальных частей надо иное содержание.

— Я это всё знаю. И стараюсь быть не только Нижним. Но всё быстро разваливается. Первая же Госпожа, с которой я надеялся на брак, вышвырнула меня практически сразу, сказав, что не позволит собой манипулировать. После была вторая, третья… Семь Госпожей за пять лет. И всё заканчивалось одинаково.

Трейси немного подумала и сказала:

— Вы не любите проигрывать. Не хотите оказаться неудачником.

— А кто это любит и кто этого хочет? — фыркнул парень.

— Никто. Но и никто от проигрыша не застрахован. Не проигрывающих не бывает. Но есть те, кто знает, что проигрыш не делает тебя хуже. Это всего лишь проигрыш. С каждым бывает. Надо извлечь из него урок, выбросить все вызванные им эмоции и двигаться дальше. И есть те, кто думает, будто проигрыш превращает их в ущербность. Что он портит и делает ничтожнее их жизнь. И не хотят слышать тех, кто говорит, что это не так. Что проигрыш просто проигрыш. Что он ничего не значит. И не делает человека хуже других.

Парень горько рассмеялся и сорвал маску.

— Великий боже… Встретить психотерапевта в трах-клубе! И ведь помогло, вот что невероятно…

Он оказался постарше, чем Трейси думала, глядя на его тело. Лет тридцать семь. Хотя и выглядит на тридцать. Но мимика слишком зрелая. И взгляд.

«Не красавец, хотя и не дурён собой, — отметила Трейси. — Умеренная симпатичность — как раз то, что нужно мужчине. Не люблю смазливых».

Парень потёр лицо ладонями.

— Ведь я действительно до одури боялся, что серьёзные отношения не сложатся, и потому делал всё, чтобы заставить женщину войти в нашу связь как можно глубже. Страх побуждал меня действовать плохими методами, манипулировать. И меня выкидывали прочь, потому что я никогда не связывался с дурами.

Он посмотрел на Трейси.

— Вы отличный психотерапевт.

Она сняла маску.

— Я адвокат.

Парень улыбнулся:

— Знание человеческой натуры у вас не меньше. Я брокер. Небезуспешный.

— Я тоже не могу пожаловаться на профессиональную невостребованность и бесперспективность.

Парень сказал виновато:

— Я испортил вам вечер. Могу как-то компенсировать?

— Я не садистка. Точнее, садизма во мне совсем немного. Я в основном Доминантка. А сюда пришла выпустить пар. Меня иногда накрывает после очень тяжёлых дней. Уровень садизма вдруг резко поднимается, но так же быстро исчезает. Сейчас я хочу избавиться от всего этого маскарада, — Трейси дёрнула себя за тогу, — и поехать в ближайший диско-бар или ночной клуб и танцевать. Много танцевать, пока не устану. А после поехать домой и наконец выспаться, благо завтра у меня выходной.

Парень чуть улыбнулся.

— Только танцевать?

— Возможно не только.

— Но там не Тематики. Обычные парни. Ванильные. Они не любят отдаваться женщине. В лучшем случае им нужен равноправный секс. В худшем — доминирование.

Трейси усмехнулась:

— Возможно, попадётся и сабмиссив. В танце это легко понять. Но вы опять пытаетесь манипулировать.

— Простите, — смутился парень. — Вы мне очень нравитесь. И я хочу вас соблазнить.

— Я Трейси. Трейси Эллер.

— Алекс Гордон. И я приглашаю вас потанцевать, Трейси, возможно, чего-нибудь выпить. А завтра, когда эмоции не будут мешать здравомыслию, можно поговорить о том, какая у каждого из нас Тема.

— Предложение отличное, Алекс, и вы симпатичный, но я не хочу постоянных и глубоких отношений. Просто не вижу в них смысла. Мне хочется только лишь регулярных сессий. Желательно с одним и тем же партнёром, потому что это практичнее — не нужно каждый раз обсуждать кучу вопросов, проходить через пробные встречи, притираться друг к другу. Установить всё на нужные рельсы, отладить и ехать как можно дольше. Но не вить совместное гнёздышко, понимаете? Просто Тема, сессии и немного общения между ними. Разумеется, ни о какой моногамии речи не идёт. Каждому запрещено спрашивать о том, что другой делает между сессиями. Категорически запрещено. Табу. Хотя и можно рассказать что-то нейтральное. Об отношениях с коллегами, соседями, проблемах и успехах на работе, о достижениях в хобби-клубе. Но интимная жизнь не упоминается никогда.

Алекс ответил невесело:

— По чести сказать, ничего иного я и не ждал. В моём возрасте все Госпожи или уже давно и прочно в браке, или категорически его не хотят. Но сессионность лучше хронической неудовлетворённости и полного одиночества. Особенно если в договоре есть пункт о том, что как Госпожа отпускает Раба по первой просьбе и не напоминает о себе никогда, так и Раб уходит от Госпожи сразу, едва она объявит о разрыве. И количество сессией в неделю должно быть регламентировано раз и навсегда.

— Логично, — одобрила Трейси. — На свежую голову это надо обсудить подробнее. А сейчас едем танцевать.

Она вскочила с дивана и потянула за собой Алекса, который охотно подчинился.

Ежедневный анализ сводок много внимания не требовал, и Алекс вспоминал вечер, проведённый с Трейси. Она оказалась весёлой, лёгкой, прекрасно танцевала и восхитительно, изысканно, жестоко дразнила намёками на Доминацию.

И она была пухленькой. Не толстой, а именно с приятными округлостями, соблазнительными и пышными, словно свежевыпеченная сдоба. «Есть, за что ухватиться», говорили о таких в Ванили — иными словами, среди людей, не связанных с БДСМ. «Какая разница, Ваниль или Тема, — думал Алекс. — Мужчина везде мужчина, а сексапильное тело всегда будет сексапильным телом».

К сожалению, соблазнительным у Трейси было не только тело. Особый внутренний огонь, чертовщинка и перчинка — вот что привлекало сильнее всего. Трейси очаровывала, возбуждала до одуряюще-сладкой боли, и потому следовало решить, продолжать знакомство или нет.