Прошел второй день, пролетела и вторая ночь. К середине третьего дня, когда все члены отряда не сговариваясь занимались медитацией, пункт назначения был достигнут, о чем нас поспешил оповестить кучер, громко постучавший в стенку кареты.

Старательно скрывая внутреннее волнение, кутаясь в черные плащи и придерживая перевязи с мечами, мы выбрались под открытое небо, и стали осматриваться. Нашим взглядам предстала невысокая роща лиственных деревьев, заброшенная деревня домов из сорока, палаточный лагерь рассчитанный приблизительно на полторы сотни человек, и в довершение к этой картине, широкий котлован, глубиной не менее пары десятков метров, на крою которого и остановился наш транспорт. Прибытие кареты не осталось незамеченным, но и особенного ажиотажа не вызвало, кроме нескольких охранников, одетых в кожаные доспехи и плащи "кровавой гвардии", никто не проявил интереса к нашим личностям.

Встречающая делегация состояла из шести гвардейцев, половина из которых носила синие плащи, и троих "темных стражников". Все они были вооружены мечами и ручными арбалетами, и всем своим видом демонстрировали подозрительность по отношению к вновь прибывшим.

- сдайте оружие и наденьте блокираторы дара. - Приказал по видимому главный в отряде, как не странно, оказавшийся "красным гвардейцем". - О вашем прибытии нас предупредили, так что необходимо лишь пройти проверку и подтвердить личности.

Самолично надевать на себя обруч соединенный с ошейником... это не то удовольствие, которое мне хотелось бы повторить еще раз. В сравнении с ощущением того, как виски сжимает давление, исходящее от металлического обруча, браслеты на руках и ногах совершенно не доставляли неудобств, тем более что цепью они соединены не были.

Под конвоем, нас отвели в палаточный лагерь, где каждого по одиночке впускали в маленький шатер, в котором обитал местный телепат. Как-то так получилось, что в очереди я оказался последним, а потому был вынужден оставаться в обществе охранников не менее получаса.

- а почему вы живете в палатках, а не в деревне? Домов должно было хватить на всех. - Спросил у ближайшего гвардейца, не надеясь впрочем на особенную разговорчивость надзирателей.

- когда мы сюда прибыли, местные все еще жили в своих домах, и никуда уезжать не собирались. - Хмуро отозвался мужчина лет тридцати пяти-сорока, с короткими каштановыми волосами, среди которых встречались седые пряди. - А потом приехали твои коллеги, и "убедили" их. Может в палатках и не так удобно, но в домах мертвецов никто жить не захотел.

Сказано последнее было таким тоном, что сомнений не оставалось, "темную стражу" здесь очень "любят". Продолжать разговор сразу же расхотелось, и пришлось сделать вид, что рассматриваю что-то интересное на горизонте.

Не скажу, что был слишком удивлен услышанным, все же в условиях необходимости сохранять секретность, спецслужбы готовы пойти и не на такое... но одобрять убийство жителей целой деревни, из-за того что они просто не хотели уезжать из своих домов, даже ментальные установки меня не заставят. При этом я прекрасно понимаю, что если бы мне приказали повторить те же действия в другом месте, даже мысли ослушаться не возникло бы.

"какое же это мерзкое ощущение".

Вот наконец пришла и моя очередь. Уверенно шагнув в шатер, оказываюсь лицом к лицу с худощавым лысым стариком моего роста, самой примечательной деталью лица которого являлся нос с отчетливо выделяющейся горбинкой. Одет он был в черный комбинезон, на поясе висели два кинжала в ножнах, в правом ухе было вставлено медное кольцо. в помещении, кроме грубого табурета, находился письменный стол, стул, свернутый рулоном матрац, а так же пара сундуков.

Все это, сознание отметило в первую пару секунд, пока между мной и стариком, царило напряженное молчание.

- налюбовался? - Телепат прищурил серые глаза, и изогнул губы в неприятной улыбке. - Тогда не трать мое время понапрасну и садись.

Послушно опускаюсь на табурет, и с внутренним напряжением, терпеливо жду, пока старший "темный стражник", снимет с моей головы обруч. Почему вместе со мной не вошел кто-то из гвардейцев, что бы обеспечить охрану ценного специалиста? Просто в нашем мире, очень мало самоубийц, готовых один на один выйти против человека, способного усилием мысли, "сварить" твои мозги. Каким бы ты не был сильным, быстрым и умелым воином, но мысль разума опытного менталиста, быстрее любого движения, а способность в "фоновом режиме", считывать поверхностные мысли окружающих, делает этих людей почти неуязвимыми для внезапных атак. К слову: именно за профессиональную привычку проверять мысли окружающих на предмет угрозы себе, "мозголомов" не любят даже больше чем "темных стражников".

- значит ты и есть тот реликт из прошлого? - Насмешливо хмыкнув, произнес старик, стоило обручу покинуть мою голову. - Ну и как тебе, воину прошедшему великую войну, наше мирное время?

"да пошел ты...".

- все мы там окажемся. - Уже без наигранного веселья в голосе, прервал мою мысль телепат. - А сейчас расслабься и "получай удовольствие".

"нашелся насильник-самоучка".

В ответ на это, за моей спиной раздался пренебрежительный хмык. Затем виски стиснули неожиданно сильные пальцы, после чего у меня появилось ощущение, будто через мозг протянули электрический шнур, по которому подают все усиливающееся напряжение.

Спустя пять долгих минут, эта пытка прекратилась и я ощутил как сперва из головы пропало чужое присутствие, затем от висков убрались руки старика, а затем с уже моих рук и ног были сняты блокираторы. Еще минуты две или три, мне понадобилось для того, что бы вернуть себе способность нормально мыслить и сфокусировать взгляд на телепате.

- ну и каков ваш вердикт?

- лояльность империи подтверждена, в сговоре с неблагоприятными личностями не замечен. - Без энтузиазма ответил старик. - Иди, тебя уже ждут на улице.

Дважды себя просить я не заставил, и поднявшись на ноги, начал ковылять к выходу. Нелюбовь к разного рода менталистам, стала еще сильнее, и думаю, это одна из немногих черт, объединяющих всех обитателей палаточного лагеря.

На улице меня действительно ждали, и кроме уже знакомых гвардейцев, там стояли пятеро человек в серых комбинезонах, которые не слишком сильно были похожи на военных. Четверо мужчин и женщина, все брюнеты, роста невысокого, телосложения среднего. При моем появлении они значительно оживились и начали что-то оживленно объяснять гвардейцу в красном плаще.

"и почему глядя на его измученное лицо, я чувствую злорадство".

- тихо! - "Рявкнул" командир охраны. - Отвечаю на ваши вопросы по порядку: да, это тот самый человек, который помнит свою прошлую жизнь; да, он отправлен на эти раскопки, специально что бы проверить вашу теорию о прохождении системы идентификации; да, мы можем прямо сейчас отправиться к объекту, но сперва нужно дождаться, пока соберется вся экспедиционная группа.

- гхм... я конечно извиняюсь, но может быть мне кто-то объяснит, что от меня вообще требуется, и что здесь происходит? - Какое-то нехорошее предчувствие начало зарождаться у меня в душе, и мне сильно захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

Стоило прозвучать моему голосу, как пятеро людей в серых комбинезонах замолчали, почти синхронно развернулись, и уставились на меня широко распахнутыми глазами, словно пытались сказать, "оно разговаривает!". Ощущение неприятностей только нарастало, а во взгляде единственной здесь присутствующей девушки, появилось отчетливое желание провести тщательное исследование, возможно даже с вскрытием.

Неловкую тишину нарушил гвардеец, решивший все же ответить на мой вопрос:

- когда господам ученым стало известно, что в "темной страже" есть человек, помнящий свою предыдущую жизнь, когда он был солдатом древней империи человечества, у них появилась мысль, что с твоей помощью мы сможем пройти систему идентификации одного... бункера, или чего-то на него очень похожего.