Мы с Петром вскочили на ноги, и повернулись лицами к посетителю, которым оказался мужчина в черном плаще с капюшоном, закрывающим верхнюю половину лица.
- не стоит так реагировать, я здесь с неофициальным визитом. - Губы незнакомца изогнулись в какой-то неживой улыбке. - И да: рад видеть что вы уже оклемались после своих боев.
- а-а-а... господин? - Промямлил нечто неразборчивое Петр.
- я здесь для того, что бы объявить вам результаты проверки. - Человек в черном плаще, облокотился плечом о косяк двери. - Интересует?
- так точно. - Отзываюсь первым, так как "брат", опять собирался начать бормотать.
- ваши товарищи, Степан и Василий, приняты в "кровавую гвардию", и их уже разместили в общей казарме. - Мужчина замолчал, затягивая паузу и нагнетая нервное напряжение. - К сожалению, по каким-то мне не понятным причинам, ваши кандидатуры были отвергнуты.
Я выдохнул, только сейчас поняв, что затаил дыхание, и к собственному удивлению понял, что не сильно и расстроен. А вот из Петра, словно стержень вынули, он ссутулился и даже стал казаться меньше ростом.
- зато "синяя гвардия", предложила принять в свои ряды кандидата Петра. - Как ни в чем не бывало, продолжил наш посетитель. - Представитель отряда, все еще находится в форте, но собирается уезжать не позднее чем через двадцать минут... с новобранцем или без него.
Эти слова заставили "брата" встрепенуться, его глаза буквально засветились, и он едва не сорвался на бег, но все же сумел себя удержать, и задал вопрос:
- разрешите идти?
- иди. - Спокойно ответил владелец черного плаща, освобождая проход.
"даже не попрощался".
Отметило мое сознание, пока я провожал спину быстро идущего парня. Как только мы оказались наедине, с губ посетителя исчезла его наигранная улыбка, а мне показалось, будто кожу просвечивают рентгеном.
- Алексей, ты неплохой боец с хорошим потенциалом, но по общему признанию, для гвардии не годишься. - Без тени эмоций, произнес мужчина, и стал ждать моей реакции.
"и как же вы это определили, по одному только бою?".
- все время обучения в "школе меча", за будущими кандидатами следили наставники, составляющие подробные отчеты и характеристики на своих подопечных. Кроме того, Владимир провел в вашем обществе полторы декады, а этого времени достаточно, что бы составить свое мнение.
"значит так называемый тест, был пустой тратой времени... стоп! Он что, мои мысли читает?".
- поединок был нужен, что бы увидеть воочию, на что способен кандидат в экстремальных условиях. - Невозмутимо продолжил собеседник, а затем его губы изогнулись в намеке на улыбку. - Ты думаешь слишком громко, так что мне даже напрягаться не приходиться.
"вот же... повезло нарваться на "мозгоклюя"".
- можешь считать себя особенным. - Обладатель черного плаща вновь загородил собой единственную дверь. - Однако, мне все же приятнее разговаривать с людьми, которые отвечают на вопросы вербально.
- прошу прощения. - Произношу стандартную фразу, но виноватым себя не чувствую.
- не стоит, я все же не девочка, что бы обижаться на такие мелочи. - Собеседник вновь выдержал паузу, а затем наконец произнес то, ради чего собственно и пришел. - Я предлагаю тебе, Алексей, вступить в ряды "темной стражи".
- а чем занимается ваша организация? Если это не секрет конечно. - Спина начала жутко чесаться, и мне пришлось приложить немалые волевые усилия, что бы продолжать стоять на одном месте, в наиболее на мой взгляд подходящей стойке "смирно".
- на самом деле, это как раз секрет. - Делая вид что задумался, произнес собеседник. - Но раз уж я сам пригласил тебя, то будет честно рассказать, что ждет в случае согласия. Итак: "темная стража", работает не только в столице, но и по всей империи, и в наших рядах состоят нетолько обладатели дара, но и самые обычные люди. Мы занимаемся отловом шпионов, поиском беглецов и предателей, допросами и пытками, устранением неблагонадежных граждан империи, и совсем немного спекуляцией на редких товарах.
"вот б*ядь, я попал".
Стараясь подавить приступ паники, задаю вопрос, об ответе на который уже догадываюсь:
- что будет если я откажусь?
- ничего. - Обладатель черного плаща, безразлично шевельнул плечами, будто собирался развести руками но в последний момент передумал. - Вас, Алексей, отправят на границу с республикой "орков", где придется приложить все усилия, что бы просто выжить. У вас будут все возможности что бы в боевых условиях оттачивать свое мастерство и становиться сильнее, ну и разумеется, что бы избежать возможности "утечки" информации или предательства, где-то неподалеку всегда будет находиться наш человек, готовый решить проблему самым радикальным способом.
"как будто мне есть что рассказывать или куда бежать".
- не будьте столь категоричны к себе, молодой человек. - Собеседник усмехнулся, когда мое лицо непроизвольно дернулось. - Выпускник "школы меча", сам по себе очень ценное приобретение для врагов империи, и по нашим данным, те же "орки", занимаются разведением дрессированных людей, обладающих даром.
Когда до меня дошел смысл услышанного, в душе начала зарождаться ярость, а по телу распространялась "псионика", дарующая ощущение силы и неуязвимости.
"мутанты разводят людей, как каких-то животных... гррр... ненавижу".
В следующую секунду, виски стиснула какая-то сила, а затем голова закружилась и в теле появилась слабость, будто бы по мозгам ударили кузнечным молотом.
- не стоит так резко реагировать, Алексей. - Голос собеседника был по прежнему спокоен, только теперь он стоял рядом со мной, и одной рукой придерживал за плечо, не позволяя упасть. - Все же мы находимся в состоянии вялотекущей войны, а как известно, "в любви и на войне, все средства хороши". Уверяю, мы уже подготавливаем несколько операций, для освобождения, или уничтожения пленников.
- а "дьяволы"...? - Не знаю, зачем задал этот вопрос, но ответ последовал незамедлительно.
- наши краснокожие соседи, так же занимаются дрессировкой детей, выкраденных из империи, но они еще пытаются получить жизнеспособное потомство скрещивая людей и "бесов". - Мужчина невесело улыбнулся. - Лишь за прошлый год, мы перехватили четыре партии "живого товара", и уничтожили две крупных банды, занимающиеся продажей одаренных детей.
"вот теперь меня точно не отпустят, слишком много слышал".
- так каков будет ваш положительный ответ, Алексей? - Незнакомец отпустил мое плечо, и отошел на один шаг.
"ненавижу гадов в плащах, от них одни неприятности".
- разве у меня еще есть выбор? - Произношу это исключительно ради того, что бы потянуть время.
- выбор есть всегда... просто иногда нас не устраивает альтернативный вариант. - Собеседник изобразил сочувственную улыбку. - Однако могу обещать, что в ближайшие пол года-год, вас не отправят карать предателей империи.
- мне стало намного легче. - Бормочу себе под нос, а затем собравшись с силами, выпрямившись во весь рост и расправив плечи настолько, насколько это позволяли бинты, произношу громко и уверенно. - Я согласен.
- а я и не сомневался. - Незнакомец приблизился, положил руку мне на плечо, и одухотворенным голосом продекламировал. - Армия защищает границы империи от внешних врагов, гвардия скрепляет наше государство и позволяет императору править "железной" рукой, а "темная стража" истребляет внутренних врагов, что бы граждане могли жить в достатке и безопасности. Твои друзья стали "мечами империи", и им предстоит проливать кровь на полях сражений, во славу императора и народа, которым он правит, и которому служит. Ты же, с сегодняшнего дня, являешься "отравленным кинжалом императора", и твои основные бои, будут проходить на улицах городов, в деревнях и на дорогах... ты готов стать одним из нас?
