мыслеобразы - Риана приветствовала их. Априус кивнул ей, послал такие же
пожелания здоровья ей, и ее будущему жеребенку, все идет как надо, можно не
беспокоиться.
- Менгафар - обратился он к бывшему полководцу - ты к обеду приходи,
поговорим, это не совет, но все же, некоторые вопросы вполне можно обговорить.
А то ты, совсем уж отшельником становишься.
- Я вольную жизнь люблю, чтобы без седла мчаться по степи, а ветер, чтоб
раздувал волосы и бороду. А тут что? Сиднем сижу...
- Ну если все так плохо - Априус на миг умолк - набирай отряд. Из числа,
выходцев из Лусиара, обучишь их на пегарогах, и тогда вперед. Просторы есть вот
и будет тебе твоя вольная жизнь, а общему делу польза - летучий отряд, что
границы Сектора будет регулярно проверять, ну и иногда по степям мчаться, так
просто, для удовольствия.
Лицо старого воина, просветлело, глаза засияли, улыбка тронула рот:
- За это вот, отдельная моя тебе благодарность Повелитель. Я все-таки
дитя степей, мне замковая жизнь уж больно уныла.
- Ну да, вам бы только мчаться галопом, да рубаться направо и налево.
- Не только, но это вот как Харея, море повлекло, так меня степи манят.
- Да понял я, понял, не утруждай себя разъяснениями. Но смотри, на
будущее учти - если что, чтоб по первому зову прилетал. Ладно, ты продолжай, а
мы тут еще побродим, поглядим на твое хозяйство…
Некоторое время, хозяин замка и его друг куатар, не спеша, прогуливались
меж вольеров, глядя на весь это зверинец, Априус невольно рисовал себе
стройные полки воинов, восседающих на прекрасных конях, которые и сами по
себе великолепные бойцы. А еще, отряды собачников, где церберы не лютые
звери, а прекрасно выдрессированные помощники. Если понадобится, он
выставит и летучий полк горгулий, и копейщиков скандаров привлечет, да только, вот не с кем теперь так воевать. Против Поедателя все это пыль не более. А
старые недруги более не воюют рать на рать. Прячутся где-то, так и не ответив за
свои преступления. Хотя если честно Априус давно уже на них не злился, можно
сказать почти забыл, новая угроза заботила больше. И совсем не хотелось, чтобы
она застала врасплох. Но пока средств, для вытеснения Поедателя если не
обратно в его чертоги, то хотя бы за Пределы Вселенной не было.
- Ладно, Куру, идем в донжон, пора повидаться со всеми.
- Идем - легко согласился снежный кот, которому жизнь в Крепости,
наскучила еще больше чем Менгафару, и он скучал по старым временам, когда
они вдвоем с Априусом, были свободны как птицы. И это несмотря на то, что,
Априус устраивал периодические вылазки.
И они пошли назад.
Глава пятая
В поисках Кристалла
***
193
За обедом, простым и безо всяких излишеств - большие куски жареного
мяса, овощное рагу, хлебно-сырные лепешки и легкое, розовое вино. Априус
давно запретил использовать магию для приготовления пищи и напитков, поэтому
они просто делали запасы провианта, доставляя его из Андориноса, путем
пространственных коридоров. А тут на месте еду готовили цверги, которых Атарк
умудрился вывезти из Мидгарда - видите ли, им овладело желания выпытать -
правда ли, когда-то их народ сковал Гунгнир и Мьельнир, если конечно верить
Рунину. Былой конунг, невольно стал подражать своим старым богам, и пытался
добыть себе подобное оружие. Но Цвали, Нори и Глам, так звали этих шебутных
ребят, ничего не знали об этом, но век имели долгий, и их пристроили на кухню, а
поскольку поесть они любили, то овладели искусством кулинарии, весьма хорошо, и Априус забрал их в Гиль-Эстэль, именно для стряпни. Правда, вкусы карликов
иногда были не совсем приемлемы, но это им прощалось за веселый нрав.
Перекусив, Эсгалдирн поведал всем, о событиях, произошедших в Санкоре,
и о предпосылках, приведших к Прорыву. Потом перешли к обсуждению и
предложениям. Пока патрульные перекидывались между собой своими мыслями,
Априус повернулся к Хорсаку, медленно цедящему вино, с несколько
отсутствующим видом, что на берсерка было весьма не похоже.
- Ну давай рассказывай что там, на участке у тебя, в Метхоре за века, все
улеглось?
- Да вроде бы. Мир чуток потрясло, но не было катастрофических
разрушений. А мелкие только в пределах гор, где мы упокоили «Бегемота»…
- В смысле упокоили? - Перебил Априус - мы его укокошили, или что ты не
уверен? Так надо было «посмотреть»
- Ну - Хорсак несколько смутился - мой взор такие толщи не пронзает. И
еще как будто бы мешает что-то.
- Так, а это уже похоже на противодействие. Вот только кому его оказывать?
Хотя постой-ка, в этот мир же наведывался Искупитель, э-э… ну этот - Мессия, в
прошлом я имею в виду?
- Да, приходил. Его церкви там имеются во множестве, не повсеместно, но и
не, то чтобы, кое-где.
- Так-так, это уже похоже на схему. Чаша грехов, древние Твари-Гиганты, не
хватало только еще вторжения. Значит, придется еще раз там побывать, а может
даже и не мне одному. У меня тут есть одна догадка - раз Хранители назначены
не в каждом Секторе, значит такие как наш, чем-то особенно важны, и нам есть, что хранить, что-то, о чем мы пока не знаем…
- Хочешь сказать, что некие сноровистые ребята, все так хитро
подстраивают, чтобы потом их покровители могли явиться, и имели бы власть над
миром?
- Не знаю насчет ребят, но само по себе, так не складывается. А насчет
покровителей, не думаю, что у них все так уж договорено и поделено, скорее
всего, действует принцип, кто успел, тот урвал.
- Ну да, а кто не успел, тот опоздал.
- Вот, именно. К сожалению, а может и к счастью, я не видел ни одного,
даже самого захудалого мирка, который бы «спас» Мессия, или уложили в
звездную пыль эти слуги Лона. Поэтому, не могу сказать, что будет делать
опоздавший.
- Когда быть готовым?
- Ты о чем?
- Ну ты же сказал, придется еще раз наведаться в Метхор…
- А-а, ну да. Позже скажу, а пока, мне нужно встреться кое с кем.
194
Эсгалдирн, поднялся, сделал вежливый кивок, и направился к выходу из
зала. Нужно было выполнять обещанное - делиться добытыми сведениями с
собратьями, а длинная дорога в Храм, начинала уже надоедать. Раньше они
виделись раз в тысячелетие, а теперь чуть ли не каждый месяц. Но дело как
известно превыше всего. Иногда ему хотелось взять птичку Дрендома, и оседлав
ее полететь на ней. С громом, треском, ураганом, испытать все наслаждение от
такого полета, но она бы привлекла слишком много внимания, и в придачу ко
всему, такой полет занял бы больше времени. Поэтому как всегда и ни как
иначе…
…Храм встретил его тишиной, Априус прошел в свои боковые покои, скинул
плащ и шляпу, накинул мантию, надел обруч, браслеты и цепь с медальоном, и
неспешно пошел в храмовый Зал. Мановением руки вывел стол и стул-кресло,
