торговцы, спешили хоть как-то, сберечь свое дело. С трудом, но после некоторого

блуждания, Априусу всеже удалось, найти чудом сохранившийся большой дом, с

нужным заведением. Уже начинало смеркаться, и малочисленный люд, потянулся

промочить горло, постепенно зал заполнился, а ближе к позднему вечеру, народу, стало не протолкнуться. И это не смотря на трудные времена.

Кто-то заливает горе и проблемы, кто-то просто проводит время, кто-то что-

то вынюхивает, а кто и гуляет на добытые «честным» путем денежки. Несколько

серебряных монет, пара-другая кружек крепленого пива, быстро развязали языки, местным завсегдатаям. И вскоре Априус уже знал, все новости и слухи, последних

месяцев. И о походе озверелых гномов, и неистовых эльфитах, и об их страшном

оружии, о войне между магами и имперскими легионами, развязанной самим

правителем. О том, что старые сказки, мифы и легенды, внезапно обрели

реальное подтверждение, да такое что жуть берет. О кровоточащих иконах, и

внезапно возросшей силе служителей Искупителя, рассказывали с острахом и

понизив голос. О различной нечисти, полезшей из-под земли, о неведомых

тварях, вырвавшихся из преисподней, и еще много о чем узнал Рус, в трактире,

вся столица полнилась слухами и байками.

186

Априус покинул трактир, свернул за угол, и остановился вдохнуть ночной

прохладный воздух, очищая легкие от смрада местной забегаловки. Оставаться в

практически разрушенном городе, не хотелось, и он незаметной тенью, пробрался

на окраины, а вскоре уже был возле стены. Быстро преодолев несложное для

него препятствие, Априус двинулся к тракту. Теперь можно было отправляться и

на юго-запад, туда, где в тот ненастный день, и происходила главная схватка.

Туда, где старый маг принес себя в жертву, чтобы оборвать пуповину,

связывающую этот мир с Порождающим Лоном.

Вскоре Рус, подошел к частоколу, которым, жители попытались окружить,

тот громадный Шрам-Трещину на лике их земли. Стену еще не возвели

полностью, и хоть посты тут тоже имелись, Рус, сумел проскользнуть, и то, что

сразу открылось его взгляду, выглядело и пахло отвратительно. Это был

громадный Развал, заполненный белесой мутью, непрестанно клубящейся, и

похоже что-то неустанно рожающей, вернее кого-то.

- Похоже, тут лучше не применять волшбу - отшвыривая носком сапога,

непонятно откуда взявшийся бугристый, содрогающийся ком - протянул Эсгалдирн

- но я должен понять…

Он точно был на месте развороченного взрывом холма, на котором еще

недавно находился дольмен. А дольмены, как известно, могут быть ничем иным,

как окном портала - местом выхода скрытых путей. Хотя ставили его, может и не

для этого… Дервиши часто используют подобные сооружения для различных

целей, хотя и для соприкосновения с иными планами тоже.

- Что ж, делать нечего.… Приступим - пробормотал он едва слышно, и

принялся за осмотр.

Спускаться виз, а по-сути в никуда, совсем не хотелось, поэтому некоторое

время Априус, неторопливо брел по краю, обострив все возможные чувства.

Своей смертью, старый маг перекрыл дорогу, этим несметным полчищам, но на

месте того старого лаза, образовалось вот это, и похоже, этот мир, все еще

находился под угрозой.

Коря себя за нежелание отступить, и докопаться до истины, Априус всеже

обратился к чарам, причем очень непростым, и совершенно не ведомых магам,

этих земель. Поэтому такую ворожбу, следовало очень тщательно замаскировать,

а затем подчистить все следы. Впрочем, как и всегда. Прощупывая взглядом

склон, он все-таки заставил себя идти вниз, к недавней могиле, где кто-то упокоил

тело того самого волшебника.

- Гм, ничего себе защита - уже на подходе, изумился Рус - это только

подтверждает мои догадки, и манера построения чар, и вложенная в них сила, и

маскировка.… Ну да, ну да, бесспорно это их рук дело.

Присев возле холмика, Рус, извлек из сумки сверток, в котором держал тот

ком животворящей глины, что прикладывал к уже холодеющим устам покоящегося

здесь чародея. Он вынул глину, и, не выпуская из руки, приложил к могильной

земле, и, сняв скрепы с чар, стал ждать.

Вскоре, своим мысленным взором, он увидел быстро сменяющуюся

вереницу, из картинок-видений. Увидел и этого старого мага, и ту девушку, что

была при нем - наверное, ученицу, хотя ее воинские навыки явно говорили о

принадлежности к касте воителей. Увидел их приход сюда, точнее, на это место, когда оно еще было холмом с дольменом, увидел их спуск вниз и последовавшую

за этим, схватку. Оказалось, что холм имел не естественное происхождение, а

являлся насыпным, такие курганы возводили многие кочевые племена для своих

вождей. Но этот, покрывал совсем не человеческое погребение. Хотя и

человеческие останки там имелись, и во множественном числе.

187

- Так это он и был - мелькнула мысль - тот самый схрон, один из

могильников, что удалось увидеть в видении. Там была та Тварь - Черный Демон -

древний Ужас этого мира. Одна из тех, кому поклонялись как богам, одна из

былых Хозяев, когда-то властвующих здесь. Маг и девушка, пытались удержать

этого Монстра от пробуждения, и выхода на свободу, и вначале как будто даже

преуспели, но потом.… Потом Тварь все-таки пробудилась, и вырвалась в небо, и

началась уже битва за мир.

Картины того самого дня, виденные им самим, и то что видел тот, кто был

похоронен в этой могиле, сплелись воедино, начиная от момента начала прорыва

и заканчивая последними мгновениями жизни, пожертвовавшего собой чародея.

- И что же их пробудило, от почти мертвецкого сна, хотел бы я знать? -

Априус нахмурился - для того чтобы это понять, требовалось приложить больше

сил, чем он хотел, но деваться было не куда.

Чары Познания, вскоре объяснили причину пробуждения Твари -

задействованная рядом Сила, это существо питалось магией, и сразу же,

отреагировало. Теперь он знал, что и двух других черных демона, высвободили

таким же образом.

- Но почему только три? Этих же могильников тут много, в чем же причина?

И как эти Твари смогли вырасти до таких неимоверных размеров?

Словно откуда-то издалека пришел шелестящий шепот:

- Пророчества!!!

- А вон даже как - хмыкнул Априус - что ж пора убираться отсюда.

Он спрятал глину в сверток, и убрал, достал из кармашка на поясе,

небольшой флакончик, с белым порошком внутри, встряхнул, вытащил пробку, и

сыпанул на обожженную, оплавившуюся, землю. Поднялись белые струи дыма,

на краткий миг, в них отразились, связи, всех примененных чар, и тут же, все

растаяло - теперь никто и никогда не сможет узнать что-либо о действиях

Априуса, в этом месте. Вздернув руку, в прощальном салюте, Эсгалдирн,

принялся взбираться наверх.

Лицо обдало порывом ветра, на плечо бухнулась знакомая тяжесть, и

каркающий голос выдавил:

- Ох, тут и мерзко!!! Как ты ту находишься то вообще?

- Ты что тут делаешь? - Не на шутку рассердился Априус.

- Тебя страхую, что же еще - ничуть не смущаясь, ответил попугай.

- И что думаешь, обо всем, что здесь творится?

- Гадкое и омерзительное истечение чуждой Силы… меняют реальность….

Что-то готовят…

- Вот и мне так кажется. Причем готовят пакость, хуже, чем та, что не

удалась. А мирок, я тебе скажу тот еще. Вернее не сам мир, а его население, им, что людей резать что курей. Вот и режут друг дружку, вместо того, чтобы

объединится, и бить общего врага.

- Они о нем ничего не знают, не забывай. Для них, это просто Твари,

взявшиеся, не пойми откуда.

- Да, но и истинных, добропорядочных мирян, тут очень мало. Потому и