Звезда сияла так, будто её вчера вручили в Кремле.
Сколько это стоит?
Надо спросить у Макса, он все про сегодня знает, сказать, что приятельница интересуется...
* * *
В дверь раздался тихонький звоночек.
Улита вздрогнула. Она никого не ждала. Это кто-то чужой... Нужен ли он, этот человек, ей сейчас? А вдруг как раз и нужен!
Она открыла дверь, не подумав, что на столе у неё лежат орденские знаки, что сама она в теплом халате...
На пороге стояла небольшого роста, элегантная женщина в притемненных очках, с остреньким носиком, - как у любопытной птички.
Боже Милостивый, это же мама Макса! подумала Улита с ужасом. Что-то будет? Конечно, будет, поскольку мама явилась без звонка и вообще, - без приглашения, за что, правда, долго извинялась.
Улита подумывала уже, а не послать ли ее?..
Отметила, что мама - молода, что одета в костюм явно от кутюр
- синелиловый, с бабочкой "Олбрайт" на лацкане.
И что все это, вместе с некрасивым умненьким личиком, густыми, собранными в хвостик, волосами, - создает образ современной деловой женщины, которая может все, - как перефразировано из Некрасова: "и пол помыть, и песню спеть, и посадить, если надо"...
А она перед этой птичкой стоит как засватанная деревенщина, громоздкая в теплом халате не первой модерновости.
- Я сейчас, простите, - это уже извинялась Улита, кивнула на комнату, - проходите, пожалуйста, - вспомнив, что ордена валяются на столе, постель не убрана, хорошо, что вчера белье постелила новое почему-то, какое-то иностранное, красивое, - захотелось красивой жизни! И к месту.
Улита пошла в ванную, где у неё был запасный "гардероб" в стенном шкафу.
... Да-а, выглядишь ты, Улитка, вполне хреново, высказалась она и внезапно разозлилась, - а так вваливаются в дом? Может я черт-те чем занимаюсь. Ну и не открывала бы тогда...
Так, в полном раздрызге, Улита надевала свое "кобедешное" серое платье, подумав только секунду, что и оно совсем не к простому визиту. Ну и ... с ним!
Когда она вошла в комнату, Наталья сидела на краешке стула и смотрела на ордена..
Это надо, наверное, как-то пояснять... А вот она не будет!
Улита быстро, не говоря ничего, убрала ордена в коробку и кинула её на туалетный столик.
Раскрасневшись от злости и быстрых движений, растрепав свои густые темные волосы, Улита сейчас выглядела на много моложе своих лет, чему очень удивилась Наталья, которая при первом взгляде так и охнула внутренне, так и возрадовалась: старая тетеха!
А оказалось, - ничего не старая! И не тетеха! Эти актриски умеют в мгновение ока переиначиться и смотреться совсем по-другому! Вот её мальчик и...
Наталья вздохнула, достала платочек и промокнула замокревший нос.
Улита села напротив неё и устремила, как показалось Наталье, прямо ей в душу светлые, чуть подкрашенные глаза.
... Какая в молодости была красавица, подумала Наталья, вспоминая её по фильмам. Конечно, этому дурачку кажется...
И опять пришлось доставать платок и промакивать уже глаза. Помогла ей Улита, - она больше не могла смотреть, как мается эта дамочка, не зная, как начать разговор, смыслом которого было одно: оставьте моего сына в покое! что-то в этом роде...
- Простите...
- Наталья Ашотовна, - подсказала быстро мама Макса.
- Наталья Ашотовна, - продолжила Улита, - думаю, мы с вами не будем делать вид, что вы пришли ко мне на чашку чая.
Наталья кивнула.
- Вы пришли по поводу сплетен обо мне и вашем юном сыне, ведь так?
- Но...
Улита не дала себе вежливости выслушать возражение Натальи.
- Нет, не "но". Именно по поводу сплетен, а не истинного положения дел. Мы с ним дружны. Не я была инициатором нашего знакомства, как ни покажется это вам странным. Макс мальчик неоднозначный. Может быть, даже, наверное, он немного влюблен в меня, как раньше говорили, - обожает. Обожает актрису такую-то... Но это же не страшно. Неужели вы думаете, что я могу... Боже мой!
Думаю вам не стоит ужасаться и пугаться. Вам давно надо было придти ко мне и увидеть, что я - совсем иная женщина. А вы - умная, вы бы сразу все поняли, так мне кажется. И пусть влюблен! Мы все в юности бывали влюблены в кого-нибудь старшего. Я, например, влюбилась, мне было тоже лет семнадцать, в хирурга, который делал мне операцию аппендицита. Я мечтала о нем, я ходила встречать его у больницы... Но он не обратил на меня внимания. Он был серьезно болен и вскоре умер. А если бы ему не было плохо? Может быть, мы бы подружились и я была бы намного умнее, чем сейчас, поверьте мне. И не думаю, чтобы он стал, как это... такое противное слово, - "приставать"! ко мне. Есть вопросы?
Наталья была просто сшиблена агрессивным напором этой женщины и тому, что она, Наталья! - поверила ей!
- Да, все так, но он может привязаться... - Промямлила она.
- В таком юном возрасте? Да что вы, право! Не бывает, юные ещё не знают, что такое - привязанность.
Наталья подумала, что непредсказуемость и у актрисы, не только у Макса. Кто его знает... И кто её знает?..
Как бы все было сказано, но Наталья не собиралась уходить. ... Денег такой даме не предложишь, подумала она, хотя живет
"Звезда" бедненько и что-то с той квартирой непонятное. Пустует. Как быть? ( о том, что она "заказывала" Улиту, - Наталья даже не вспоминала. Все прошло, Слава Богу. Хорошо, что она не пожалела денег!)
Наталья тряхнула хвостом, выпрямилась и сказала, как говаривала в редакции (нечего ей сидеть здесь как бедной родственнице! Вот идиотка! Вечно все делаю не так). - Вы опередили меня с те - мой. А приехала я к вам совсем с другим.
- Вот как? - Иронически удивилась Улита, - значит зря я бушевала как осенняя гроза?
Наталья покраснела. - Нет, не зря, потому что и об этом я хотела поговорить, но позже...
Она быстренько обрисовала рассказала, что они, издательство, начинают новую линию: "Интересный человек", но это пока рабочее название ( конечно, "рабочее", если идея пришла Главному редактору в голову почти сейчас!), книги великих и о великих, актерах, ученых, просто интересных личностей... В виде воспоминаний, романов, размышлений...
- И я решила, что вы - самая та фигура на первую книгу. И с авансом, лукаво усмехнулась Наталья.
