Добравшись до места, они уже морально подготовились к удручающему зрелищу. Но все оказалось еще хуже. Все трубки были разорваны в клочья замерзшим внутри льдом, и теперь из шахты не прекращающимся фонтаном била вода из насоса. И теперь на этом месте образовалась неглубокая, но обширная лужа.

Инженер сразу отключил насос и поток воды, бьющий вверх, тут же прекратился. Недовольно поморщившись, он залез в лужу, и начал отсоединять разорванные трубки, заменяя их новыми. Всю работу он выполнял сам, остальная команда была лишь на подхвате. Взяв в руки инструмент, он весь преобразился, с удовольствием уйдя в процесс работы. Что не говори, но специалистов сюда набирали отборных. Инженеры брались практически за все – от ремонта обшивки корабля, до сборки поливной системы. Работа успешно шла к завершению, и уже через полчаса планировался запуск усовершенствованной системы, как вдруг его отвлек истошный вопль микробиолога, который неожиданно запрыгал от непонятного счастья, указывая пальцем на край лужи.

– Там, смотрите там показался зеленый росток, захлебываясь от эмоций, закричал он.

Все тут же отодвинулись от него подальше, опасаясь, как бы его приступ сумасшествия не оказался заразным, но все же посмотрели в ту сторону, куда он показал.

– Эй, мужики, а профессор не врет, из лужи и правда торчит что-то зеленое, – произнес Андре. Не веря своим глазам, он подошел поближе к этому чуду.

– А это точно не мох? Может быть, он просто мутировал под воздействием каких-то факторов? – засомневался Александр.

– Ну, пока еще не ясно, но, скорее всего это исключается. Это или местная флора при появлении воды дала о себе знать, или наши контейнеры оказались нестерильными, и в один из них попало семя земного растения. Но в любом случае мы не тронем его, пусть растет, а там посмотрим. И еще, вы обратили внимание на быстрый рост нашего мха по краям лужи? Наше предположение оказалось верным, он может расти практически при полном отсутствии кислорода. Теперь очень важно, чтобы система полива работала без сбоя. Пройдет год-два, и мох образует тоненький слой почвы, и вот тогда мы сможем посадить семена травы и деревьев, с тоном лектора прочитал им короткий доклад Тарас.

– Хм, если раньше тут не вырастут местные деревья, задумчиво произнес инженер Евгений и, потеряв контроль над процессом работы, случайно выронил свой инструмент в воду.

Вот, черт, отвлекаете от работы. Теперь весь в грязи вывожусь, – недовольно заворчал он, и сунул свою руку в мутную воду. Ага, вот он где лежит, произнес он тут же, вытянув свою грязную пятерню наружу.

– Ой, что это за гадость, вдруг закричал Евгений, и с размаху выбросил что-то живое, что он перепутал со своим инструментом. Существо, ударившись об твердый грунт, пару раз дернулось, и вытянулось во всю свою длину. Больше всего оно было похоже на полуметрового трилобита, в нижней части которого, непрерывно копошились многочисленные ножки.

– Я чувствовал, что тут что-то не то. Вода вся в мути, как будто кто-то там постоянно копошится, и ногами чувствую постоянно – кто-то пробует мой ботинок на вкус. Работаю, и думаю – показалось. Но нет, не ошибся, смотри какая гадость. Я туда больше не полезу, я пауков и червей с детства боюсь, с содроганием произнес инженер, непонятно как оказавшийся уже в тридцати метрах от лужи.

– Евгений, доделать все равно нужно, будьте мужчиной, – строгим голосом произнес Тарасов, укладывая свое новоприобретенное сокровище в коробочку.

– Нет, не пойду. Я вам все подробно объясню, и вы закончите сами. Вся основная работу уже сделана, воздушный насос присоединил, теперь нужно состыковать трубки, а я уж потом включу.

– Да не бойся ты, хочешь, мы всех этих кивсяков переловим, – тут же с азартом предложил Герман.

– Нет, не трогайте, пусть живут. Мы их лучше будем подкармливать. Наблюдение за живыми инопланетными животными гораздо ценнее, чем изучение десятка мертвых особей. Тем более, что один объект у нас уже есть, – торопливо произнес Тарас.

– Ну, нет, так нет. Давайте, я закончу эту работу, неожиданно для всех предложил Герман, и тут же взялся за работу, не обращая внимания на копошащихся в воде примитивных созданий.

– Все, я закончил, через пятнадцать минут произнес он. И инженер включил систему.

– Евгений поменяй, пожалуйста настройку и сделай полив более интенсивным, примерно раз в пятнадцать минут. Нам сейчас нужно сохранить эту лужу от испарения, со всей ее зародившейся жизнью, и даже если посев погибнет полностью, это будет не так важно. Хотя я не думаю, что мох может погибнуть от избытка воды, попросил инженера Тарас.

– Сейчас, пропыхтел сидящий на корточках инженер. И уже через мгновение их система заработала в нужном режиме.

– Ну, все уже закончили? А теперь что будем делать? – спросил Герман, почему-то испытывающий сегодня желание поработать.

– На сегодня уже все. Теперь просто понаблюдаем, я все запишу на видеокамеру, и домой.

– Ты, Тарас сиди, наблюдай, твое дело научное. А у меня есть идея. Я в детстве читал одну занимательную книжку, там был один удивительный факт. Никто не слышал, как в Монголии, в древности, добывали воду? Нет? Тогда я расскажу.

Они в пустынях строили высокие каменные пирамиды из крупных валунов, стараясь в этом конусе создать побольше сквозных дыр. При разности температур, вода из атмосферы будет оседать на камнях, стекая вниз. В ее подножье нужно устроить ямку – углубление, и вот вам новый источник воды, да еще и неиссякаемый и не требующий материальных затрат, – предложил свою идею Александр.

– Я не уверен, что в сухих условиях этой планеты что-нибудь получится, но попробовать стоит. По крайней мере получится уловить испаряющуюся влагу из нашей лужи, а это уже хорошо, произнес Тарас, и закончив с видеозаписью, с удовольствием присоединился к работающим туристам.

Работенка это была нелегкая, все быстро измотались, но всего за какой-то час работы трехметровый конус был готов.

– Было бы лучше, если удалось поднять до пяти метров, но как экспериментальный образец сойдет и этот. На сегодняшнем собрании я предложу твою идею, и завтра тут построим еще парочку конусов, а сейчас меняем кислородные баллоны, и возвращаемся обратно. А то скоро Воронов пошлет за нами спасательную экспедицию, со смехом сказал Тарас, и пошел к вездеходу, бережно прижимая к животу коробочку со своим новым сокровищем.

Прибыли они на базу последними, где их уже ждал встревоженный Воронов. Но, узнав о новой находке, он очень обрадовался, и долго мучил вопросами Тараса:

– Тарас, а что ты думаешь об этом существе – оно похоже на наши земные формы?

– Да, оно очень близко по внешним признакам нашим ракообразным, сильно напоминая древних трилобитов. Питается этот вид частичками посаженного нами мха. У нас на земле есть такой же очень жизнеспособный вид, который не изменялся уже со времен динозавров. Оно и сейчас широко распространено по земле – это щитни. Они размножаются мелкими яйцами – икрой, которая высыхает, и разносится ветром на сотни километров. Эти яйца выдерживают и сильный мороз, и нагрев до восьмидесяти градусов, и могут ждать удобных условий для жизни в течение нескольких лет. Размножаются в неблагоприятных условиях партеногенезом, т. е. без участия самцов, и живут всего недели две-три, а отложив икру, гибнут. Можно предположить, что эти животные схожи с нашими щитнями, и проживут столько же. Поэтому, нужно не проглядеть этот момент, и сразу собрать их, и заморозить в ящике для образцов.

Да, и еще я забыл рассказать вам, об интересной идее, рассказанной Александром. Многие из нас слышали об каменных конусах, которые строили монголы. Эти строения собирали влагу из атмосферы, и Александр советует нам построить такие же, вокруг наших поливных «плантаций».

– Это отличная идея, и уже завтра мы ею займемся. И еще нам можно и в двух других местах построить водоемы, может и там жизнь сможет возродиться.

– Не нужно с этим торопиться. Ведь там пока нет кормовой базы для них. Пусть немного нарастет мха, и через пару недель можно попробовать. И чтобы вода бездарно не уходила в песок, нужно устроить небольшую ямку, и устроить прудик, внес коррективы в его планы Цыганов.