Со сном пришлось бороться, правда, с переменным успехом.

Я хлебнул воды из фляжки, найденной в небрежно замаскированном тайнике, и энергично растёр щёки ладонями. Сонливость немного отпустила.

Влага не просто утоляла жажду, но и немного ускоряла восстановление сил, хоть и отдавала затхлостью. Помимо заветной ёмкости, в обнаруженной заначке оказалась лишь пачка бесполезных патронов под двенадцатый калибр. Дробовик, к сожалению, в комплекте не шёл.

На экранчике запищавшего смарт-напульсника мигала пиктограмма приёма сигнала, нажав на которую я развернул перед собой уже знакомую карту местности. Всё осталось без изменений, только вот в одном из полуразвалившихся домов на соседней улице замигал условный значок, изображающий компьютерный терминал.

Пока я раздумывал, стоит ли рисковать и отклоняться от маршрута, в той стороне пронзительно закричали и вопрос отпал сам собой.

Вы получили задание «Спасти любой ценой»!

Помогите попавшим в беду людям или проигнорируйте призыв о помощи, но помните, что однажды вы можете оказаться на их месте.

Вот и первый квест взял, теперь только бы успеть…

До места удалось добраться меньше чем за минуту – им оказалась та самая развалина, куда советовал заглянуть компьютер на руке. В целости там осталась лишь одна стена, другие же смотрели в небо изломанными зубцами, а все внутренние помещения представляли собой мешанину строительного мусора. И там располагался функционирующий терминал?!

Вы атакованы крысиным детёнышем 1 уровня!

Под ноги бросился шипящий комочек шерсти, который я с ходу отфутболил ногой в сторону. Наконец-то адекватный противник, если только их там не сотня внутри.

Вы нанесли крысиному детёнышу 4 очка урона, жизнь 0/3.

Вы убили крысиного детёныша 1 уровня!

+2 опыта, 2/35 до следующего уровня.

В самом здании мелюзги не оказалось – только пара огромных крыс, покрытых зеленоватой чешуёй вместо шерсти. На одном из уцелевших участков стены сидели двое мальчишек-подростков и швыряли в них всё, что попадалось под руку. Твари ловко уворачивались и упрямо лезли вперёд, пытаясь подобраться как можно ближе и сдёрнуть пареньков вниз.

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Тяжёлый пистолет, вращаясь как бумеранг, врезался в бок мутанту, не ожидавшему нападения со стороны, и снял три очка здоровья. Тварь заверещала недорезанной свиньёй, развернулась для атаки… И подставила голову под солидный обломок сверху, который отправил её экспрессом прямо в крысиный рай. А молодцы, парнишки!

Вторая с воинственным визгом кинулась на меня, собираясь сбить с ног. Предсказуемо и наивно, пусть даже я и не вооружён – даром, что ли столько лет охотился?

Распластавшаяся в прыжке крыса промахнулась на какие-то жалкие сантиметры. Я резко ушёл в сторону, и тварь по инерции полетела дальше, прямо на ощетинившуюся противотанковым ежом арматуру. Коротко взвизгнуло, и система просто сошла с ума, засыпав меня сообщениями:

Взрослый крыс получил 39 очков урона, здоровье 0/30

Вы убили взрослого крыса 3 уровня!

+10 опыта, 22/35 до следующего уровня.

Задание «Спасти любой ценой» выполнено!

+50 опыта, 72/80 до следующего уровня.

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 5 пунктов, до дружеского 5/100.

Поздравляем, вы достигли 1 уровня!

Выносливость +1

Поздравляем, вы достигли 2 уровня!

Выносливость +1, Восприятие +1.

Внимание, вы получили достижение «Находчивый», победив противников, превосходящих вас уровнем при помощи подручных предметов без применения огнестрельного оружия!

Навыки «Ловушки» и «Холодное оружие» увеличены на 3 %.

Внимание, вам стала доступна специальность «Охотник»!

Напоминаем, что для персонажа можно выбрать лишь одну специальность.

Принять/Отказать

Я несколько раз перечитывал текст, выясняя, откуда мне что прилетело. Если с подросшими характеристиками и навыками всё было предельно ясно, то параметр отношений с торговой фракцией, оказывается, помимо уважения, давал ещё и скидку на товары, начинавшуюся с десяти пунктов. Неплохо.

И, наконец, специальность, которая являлась аналогом класса в других играх. К ней пояснений не нашлось – охотник и всё, понимай, как хочешь. Хотя, что тут непонятного? Беру.

Вы получили задание «Береги свою шкуру»!

Отнесите трофеи Скорняку в убежище «Мегамолл» и расспросите его по поводу работы.

Так, трофеи. Крысы, против ожидания, не рассыпались пеплом, а превратились в хранилища своих же останков. Причём, в одной из них запас шкурки оказался вдвое больше, чем в другой. Вот только из всплывающего над трупиками списка к себе ничего перетащить так и не получилось:

Вы не можете собрать трофеи с противника без наличия ножа!

Ага, вот оно, в чём дело! Логично – без инструмента ни тушку не разделаешь, ни шкуру не снимешь, хотя у моего шефа частенько это получалось и так.

Пока я возился с поверженными мутантами, мальчишки осторожно спустились со стены, и подошли ближе, с любопытством разглядывая мой пляжный наряд. Вот они были одеты правильно, в прочный камуфляж сизо-серого цвета, хоть и явно не своего размера, за плечами – простенькие рюкзаки. Один из них – тот, что повыше – вернул мне брошенный пистолет рукоятью вперёд:

– Из него можно и стрелять.

– Это если есть патроны, – парировал я, принимая оружие. – Вы как тут очутились?

– С маршрута сошли, – пожал плечами паренёк. – Решили по окрестностям пошарить, вдруг чего найдётся на продажу. Вот и нашарили…

– А что у вас за маршрут такой?

Паренёк нахмурился.

– Тебе за помощь спасибо конечно, но это наше дело. Извини.

Видимо, Торговая Палата, к которой принадлежали мальчишки, ещё не настолько мне доверяла.

– Без проблем. Я двигаюсь в «Мегамолл», можете составить компанию.

– Не-а, – пискнул тонким голосом второй. – Мы в Бункер.

И тут же получил от первого подзатыльник. Ба, да это ж девчонка!

Шмыгнув носом, она накинула капюшон толстовки, одетой под камуфляж, и демонстративно отошла в сторону.

– Сестра?

– Ага, как репейник прицепилась, – вздохнул мальчишка и протянул руку. – Меня зовут Ник.

– Талтер, – представился я и пожал худую ладошку. – Слушай, Ник, а ты уверен, что дойдёте без приключений?

– Не впервой, – отмахнулся он. – Мы сюда по дурости попали – сигнал странный пошёл, вот и решили посмотреть, а то совсем пустые возвращаемся.

Он показал потрёпанный наладонник с маленькой антеннкой, непрерывно мигающий светодиодами.

– А крысы чем не добыча?

– Да зачем они нам? – скривился паренёк. – Если тебя их запчасти интересуют, то могу нож дать для разделки.

Он пошарил в карманах и вынул небольшое пластиковое недоразумение с керамическим выкидным лезвием.

Нож «Зубочистка».

Урон: 1,0–1,5.

Требования: Нет.

Тип: холодное оружие.

Сохранность: 46 %.

Особенности: нет.

Что я там про безрыбье говорил? Бесполезный нож отправился в карман, к бесполезному пистолету, заняв предпоследний слот. Шорты заметно отяжелели – того и гляди спадут в самый неподходящий момент.

– И вы как дальше? – спросил я. – Оружие есть?