чувства. Я открыла папку с его делом и посмотрела на пустую страницу.

─ Он убежал, как только мы закончили, но он попросил меня передать тебе вот это, ─

сказала она, передавая мне сложенную записку.

Мое сердце совершает сальто от вида сложенной записки. Как в старшей школе, Мози.

Но я возьму ее. Мне реально нужен долбанный парень. Или просто друг, который будет

парнем для траха. Пятничные вечера с Джени и выпивка джина с тоником, никак не помогают.

Я бы никогда не назвала себя нуждающейся в сексе, но перепих на одну ночь мне не помогает.

Это едва можно назвать человеческими отношениями. Скорее, полные алкоголя печальные

свидания, когда я бросаюсь на незнакомца после злоупотребления пивом. Очень романтично.

Скажи еще раз, как твое имя? Надеюсь, ты не возражаешь, что я обильно теку, когда

кончаю? Баловство алкоголем не является физической зависимостью. Оно направленно на то, чтобы вызвать храбрость и активировать физическую привлекательность. Мне нужен

реальный парень для трезвого секса. И у меня уже несколько лет не было такого.

Я осознаю, что стою застывшая с запиской в руке. Я закинула ее внутрь его папки,

немного переборщив с энтузиазмом, собираясь разорвать, когда уйду. Хорошо. Видишь, мне

все равно. Мне даже не хочется прочитать ее. Я говорю самой себе, ради Дженнифер.

─ Был ли кандидат ценен для команды? ─ спрашиваю я.

Раньше мы использовали цифры, чтобы оценить результативность действий кандидатов

и оценить количество их обязанностей, но потом это возымело риск стать похожим на

подростковый конкурс красоты, словно мы оценивали кандидатов по десятибалльной шкале за

их горячность. С тех пор мы изменили терминологию. Теперь мы разговариваем как кучка

корпоративных трутней, обсуждающая своих клиентов, словно весь мир должен был

приклониться за их преданность нашей программе.

Мози ─ это десятка. Десять за личность и чертова ДЕСЯТКА за соревнование в

купальниках. Получи ленту и корону. Он уже победил. Даже моя тушь потекла.

─ Он и вправду был очень ценен! Сначала он вел себя очень тихо и замкнулся в себе,

но затем он начал рисовать. Вот Лана, ты действительно должна взглянуть на это, - сказала

она, копаясь в сумочке в поиске ключа.

─ Ох, да все в порядке. Я просто хотела узнать, участвовал ли он.

─ Нет, серьезно, тебе нужно увидеть это.

Она, толкая, открывает дверь и включает свет. Я следую за ней.

─ Я с легкостью могу сказать, что он самый талантливый художник, который у нас

когда-либо был в Pathways. По крайней мере, с тех пор как я здесь работаю.

Вся южная стена комнаты покрыта бумагой. Гигантский, цветной череп

вырисовывается из темного, серо-голубого неба.

─ Это был сложный проект, в основном из-за масштаба и формы. Мы привыкли почти

всегда делать рисунки и фрески не большой высоты, но широкие. На территории

Мексиканского парка культурного наследия только одна стена, и она достаточно высокая. Нам

приходилось строить леса и разные уровни платформ, чтобы рисовать на разных уровнях.

Я едва слышу Дженнифер, пока иду к впечатляющему эскизу картины. Череп не такой

как черепа в засахаренных конфетках Día de los Muertos. Это Смерть, плотоядная, смеющаяся

и любящая свою власть. Прямо перед моим лицом, словно готовая спрыгнуть с картины. Эта

часть одновременно притягивает и до ужаса пугает. В каждой полости глаза детализированное

содержание в ярких красках, мерцающих, чтобы контрастировать на фоне штормового неба. В

одном глазе календарь Ацтеков, в другом национальный символ ─ орел со змеей, сидящей на

кактусе, установленный на заднем фоне руин Майя в цветах мексиканского флага. У

основания черепа минута истории в ритуале жертвоприношения туземцев ─ примитивная

модель человеческих пыток. Обезглавленные тела, разбросанные вокруг пирамид, ступени

которых залиты черной кровью. Священник, облаченный в перья ворона, с застывшим криком

на лице, трясущий кулаками в белой мгле солнца. Я узнаю отрезанные головы солдат в

испанских шлемах. Это взятие Теночтитлана. Уроки истории, которые я едва помню со времен

школы. С другой стороны Майя, изображенные с такой же ожесточенностью. Сверху и в

центре изображена эвисцерация (извлечение органов), включающая глотание сизальской

веревки окутанной шипами. Майя окружены космическим водоворотом, астероидами на

расстоянии пересечения их траекторий. Они не замечают их, но я вижу их гибель.

Эта часть поглотила мои слова. Мои эмоции и мысли повсюду.

─ Вот это да! ─ все что я смогла сказать. Столько всего должно быть происходит в

голове этого мальчика.

─ Мы красили или точнее добавляли акриловые краски в его палитру и пускали слюни.

Мози в одиночку сделал все ─ весь дизайн.

У меня пропали слова. Они покинули мой рот, пробежались вниз по моей груди,

рассыпались на полу и просочились в трещины под дверью.

В свое время я видела несколько довольно внушительных росписей стен. Я бы не

назвала себя экспертом, но я также достаточно хорошо разбираюсь в искусстве Чикано, и в

гибридах, создаваемых смешиванием галерейного качества и искусства уличного стиля. Я

хорошо знаю свои фрески и картины, ладно? Мы выполняем, по крайней мере, одну в неделю, с тех пор как я начала здесь работать. Эта отличается от всего, что я когда-либо видела. Она

пугающая, пленяющая и красивая. Как и мое любопытство к этому новому «члену команды», мистеру Мози Крузу.

─ Святое дерьмо, Дженнифер! Я не знаю, что сказать. Я так понимаю он мексиканец?

─ Ну, я спросила его, и он сказал, что вырос здесь. Он родился в Мехико, но он мало

что помнит о том времени. Я спросила его, учился ли он где-нибудь этому. А он только

рассмеялся и покачал головой. Он, должно быть, полностью самоучка.

─ Ты не сделала фотографии, пока он работал? Возможно, под это мы могли бы

получить какой-нибудь грант. Это потенциально может вдохнуть новую жизнь в некоторые

проекты развития, которые мы передвинули на задний план.

─ Я могу сделать это завтра. Это все что мы смогли сделать за сегодня. Он добавил все

эти краски в последние пятнадцать минут. С ума сойти, как он быстро работает.

─ Это если он вернется. ─ Я смогла услышать разочарование в своем собственном

голосе, и теперь я не уверена связанно это с моими личными причинами, или же, потому что я

просто поняла, каким по-настоящему ценным он является. Я постаралась успокоить свое

волнение и напомнить себе, что я здесь, чтобы помочь ему, а не для чего-нибудь еще. Ему не

нужно быть использованным.

─ Он сказал, что вернется. У меня есть чувство, что он человек слова. Послушай, Лана, это только догадка и я не стала спрашивать у него.

─ Да, конечно. Что именно?

─ Думаю, он, возможно… ты слышала о группе называющей себя Dibujeros?

(художники с испанского)

─ Звучит смутно знакомо, это банда?

─ Не совсем. Это что-то вроде группы подпольных уличных художников. Их личности

совершенно секретны, как и большинство их проектов. Его скорость и талант зародили во мне

эту мысль. Чтобы стать членом команды, ты должен быть исключительно квалифицирован,

как и быстр в исполнении. Я упомянула об этом мимоходом, но он не показался мне

взволнованным.

─ Как ты узнала об этом? Они разыскиваются за преступную деятельность или

существуют ордера на их арест?

─ Уверенна, что так и есть. Их действия глубоко политического характера, так что,

места их проектов ─ это ключи. Общественный вандализм создает им проблемы. Они не

раскрашивают заброшенные станции метро, эти ребята рисуют на федеральных зданиях,

университетах, больницах – везде, где можно привлечь внимание средств массовой