Наконец, нервы потенциальных невест сдали.

   - А не хотите ли вина? - Юрия так низко перегнулась через стол, что ей не хватало локтя-полтора, чтобы столкнуться лбом с предметом вожделения.

   Взгляд Равелия оторвался от травницы и тут же уткнулся в вырез платья отчаянной девицы, утопнув там, словно в трясине, и погружаясь всё глубже с каждой минутой. К слову, утонуть действительно было в чём: объём бюста Юрии Бельских немного уступал прелестям духовника, зато оголялся так щедро и так выгодно, что практически балансировал на грани дозволенного и триумфальной встречи грудей с хвалёными жаренными огурцами путём элементарного вываливания.

   - Д-да, конечно, - хрипло протянул молодой человек и звонко сглотнул.

   Юрия стремительно подскочила с места и ринулась на штурм кавалера с отчаяньем придворной маркитантки на третьем месяце. Распахнув створки буфета, она, не глядя, подхватила ближайший кувшин и с очаровательной улыбкой направилась закреплять благотворный эффект собственной груди путём прямого её положения на плечо или спину гостя. В этот момент у Чаронит зародилась совершенно иррациональная, но удивительно острая потребность подставить ликующей девице подножку, исключительно по мерзости собственного характера. Каково же было её разочарование, когда отчаянно вихляющая бёдрами брюнетка до неё просто не дошла, словив подножку от собственной дорогой сестрицы, досадующей за упущенного кавалера.

   Щедрой волной густая бордовая жидкость взмыла над столом, обильно плеснув аккурат на раскрасневшееся от вожделения лицо столичного гостя, смывая с него похотливую улыбку и чуть приводя в чувства от охватившего было угара.

   - Ах ты, коровища!!! - взвизгнула Алеандр, не ожидавшая попасть под раздачу, и спешно принялась стягивать с колен не успевшую впитаться влагу.

   - Вы в порядке!?! - моментально подхватилась Минира и, пользуясь ситуацией, принялась оттирать дорогого гостя собственным полотенцем, невзначай прижимаясь к тому сильнее приличного.

   - О Триликий!!! - бессильно застонала Эльфира, признавая безнадёжность собственной дочери.

   - Маменька, - дурным голосом простонала с пола поверженная соперница, - она специально!

   - Терпи, друг, так будет всё время,- зычно засмеялся со своего места Стасий, наблюдая как морщится от излишне нарочитого лапанья пойманный артрефактор.

   - Стасий! - не выдержал Ригорий, понимая, что остался не просто в меньшинстве, а уже в одиночестве.

   К активному обтиранию чародейского тела поспешила присоединиться, не потерявшая надежду Юрия. Девушки толкались локтями, отпихивали друг друга и приближались к выдиранию волос и плевкам. Алеандр втихаря отвешивала им пинки, перегнувшись за стулом гостя. Равелий пытался отбиться сразу от троих, сохранив в неприкосновенности укрытые полотенцем штаны и дорогой кушак. Гала, не скрывая удовлетворения, подбадривала дочурок, сыпля извинениями и расточая комплименты. Эльфира уже едва не выла от столь фееричного краха, выстраиваемого образа семейства. Стасий достал из-под стола миниатюрный шар связи и принялся просматривать новости чародейской паутины. Яританна же осторожно переставила местами свои с гостем блюда, с чувством глубокого морального удовлетворения нарезая столь алкаемую сосиску и заедая её ломтем обычного ржаного хлеба.

   Утихомирить вошедших в раж девиц, что уже больше были поглощены междоусобицей, чем доставлением перспективному жениху пусть и весьма сомнительного удовольствия от незапланированного массажа, Ригору Валенту удалось только с третьей попытки. Дочери госпожи Бельских, потоптанные, но непобеждённые отправились по своим местам, демонстративно поправляя платья и бросая на растерянного парня многообещающие взгляды. Алеандр обиженно перебирала волосы, едва не выдранные во славу грядущей свадьбы. Равелий, уже едва дышащий, но каким-то невообразимым образом держащий себя в руках, повернулся обратно и трясущейся рукой взялся за вилку. Наверное, он как никогда жалел, что статус не позволял ему применять столовые приборы для защиты собственной чести и неоднократно помятого достоинства. Если он и заметил изменения на своей тарелке, то предпочёл не привлекать дополнительного внимания.

   - Ну, молодые люди, - попытался разрядить обстановку господин управляющий, - какие планы на день? У нас здесь не столица, но могу посоветовать...

   Договорить почтенный глава семейства не успел. Гость, умудрившийся с первого раза попасть в рот подцепленной на вилку картошкой и даже без нервного подёргивания прожевать всё и проглотить, неожиданно побелел, дёрнулся и выскочил из-за стола, как ошпаренный, невзирая даже на своё интересное состояние. В панике, он метнулся к ближайшей двери, но, понимая, что катастрофически не успевает, без лишних церемоний перегнулся через подоконник. Звук рвоты был громкий настолько, что по праву мог считаться эталонным. Обеспокоенный Стасий попытался проводить друга к туалету, но столичный гость транспортировке уже не поддавался. В перерывах между приступами он жалко стонал и грязно ругался, судорожно цепляясь за рамы.

   - Алелька! - грозно прикрикнул старший брат, когда Равелия в очередной раз скрутило. - Твоих рук дело?

   - Я всегда говорила... - всплеснула руками Гала.

   Эл нарождающийся монолог пресекла, придирчиво подцепив с тарелки страдальца оставшийся кусок картошки в подливе и тщательно его обнюхав.

   - Та-а-ан, - угрожающе протянула она, поворачиваясь к подруге.

   Та невинно хлопнула ресницами и попыталась быстрее запихать за щёку остатки компромата. Поняв, что покаяния от духовника не дождаться, травница тяжело вздохнула и придирчиво обнюхала уже её тарелку, вызвав у зрителей нездоровое сомнение в собственной вменяемости.

   - Ну-у-у, - девушка немного замялась, - что я могу сказать? Бигос на обед он, пожалуй, не выдержит...

   Господин Валент схватился за сердце от мысли, чьего наследника угробили в его доме, а его сестра не скрывая торжества взглянула на невестку, готовая обрушить на неё праведное возмездие.

   - Ничего смертельного, - поспешила заверить присутствующих Алеандр. - Просто две какие-то тупоголовые курицы опять рылись в моей лаборатории без разрешения и...

   - Ах ты гадина! - подскочила на месте Манира.

   - Маменька! - заголосила, вторя ей, Юрия.

   - Братик, да что же это делается? - дрожащим от слёз голосом протянула несчастная вдова.

   - ... и прихватили рвотный порошок, для своей диеты, - продолжила Алеандр, чувствуя, что ей потом, конечно, влетит от тётки, а может и матери за такую наглость. - Без него столько трескать пирожных и влезать в эти платья у них не получается. Состав у меня не сильный, но быстродействующий, вот парня и развезло. Зато есть и положительные моменты, - обрадовала мучающегося Эл. - Устричный сок, который они тебе тоже подлили, враз выйдет из организма и тебя отпустит. Ближайшие пару часов, конечно, орган поболит, но и импотентом не станешь

   Ломахов трагически задёргался, и Стасий поспешил сунуть ему в руку стакан с водой. Взгляд господина Валента, ставший несвойственно тяжёлым и проницательным, упёрся в дорогую сестрицу, что делала оскорблённый вид, в то время как её менее поднаторевшие в актёрской игре дочери откровенно кривились от разоблачения. Управляющий ещё для себя не решил, что сделает с малолетними провокаторшами, погубившими доброе впечатление об их семействе, но пообещал себе что-нибудь сделать непременно.

   - У меня чисто технический вопрос, - подала голос до этого скромно молчавшая блондинка. - Что из этой, прошу прощения, бурды должно подействовать на меня?

   - Да ты можешь гвозди переваривать, что тебе пара зельев, - отмахнулась от жертвы своих многочисленных экспериментов Алеандр. - А вот если эти упырицы мне не вернут остатки реактива, я им точно чистотел в белила подмешаю!

  ***** ***** ***** ***** *****

   В вылитую в форме дракона клепсидру уже добавили настоя чистотела, смешанного с уксусом и маслом. Теперь на раздвоенном конце узкого языка, свисавшего из распахнутой пасти, скапливалась едкая жидкость и с неумолимой размеренностью срывалась вниз прямиком, на растянутое под парящим монстром тело. Крупные капли ударялись о лоб, успевший вздуться водянистыми пузырями, изредка скатываясь на щёки и шею, когда пленник пытался дёргаться. Тогда мужчина кричал и бился в путах, дико вращая глазами под заклеенными воском веками. Его агония длилась уже несколько часов.