Мужчина довольно хмыкнул:

   - В таком случае это будет интересно! Всегда хотел посмотреть на то, как работают кураторы.

   - Не забывай, если нас отправили сюда не в помощь куратору, это означает одно из двух. Либо Рыцарь Хаоса не справляется, либо о нашей операции ему знать и не нужно.

   - Предпочту первый вариант, с удовольствием бы понаблюдал за тем, как его грохнут! - Слай расплылся в довольной усмешке.

   - Ну и наглый же ты ублюдок! Я тоже не люблю этих снобов из СПЕКТРа, но все-таки они наши союзники.

   - Сегодня союзники, завтра враги! - Слай взъерошил короткие волосы на голове, и аккуратно почесал острые кончики ушей. Место, куда их закинуло, отличалось хорошей погодой, и ему уже начало становиться жарко: - Уфф! Знать бы еще заранее прогноз погоды в точке прибытия. Тебе так нормально? Раздеться не хочешь?

   - Мы не на пляже, хотя море тут относительно недалеко. После задания, думаю, сможем расслабиться. Терра 61 по рассказам красивое место, только вот безжалостно гробится и превращается в помойку усилиями аборигенов.

   - А что ты ожидала от этой цивилизации? На F-уровне развития технологий все они ведут себя одинаково. Если помнишь историю, даже мы грешили этим, хоть и немного.

   - Меня волнует другое, почему ни СПЕКТР, ни Протекторат не вмешаются? Оттеснили бы местных от управления, дали технологии и превратили бы планету в обалденный курорт! - при мыслях об активном пляжном отдыхе, Кью с грацией кошки выгнула спину и, подняв вверх сцепленные руки, изящно потянулась.

   - Это мы уже проходили. Терра 13, помнишь такую?

   - Ага, ужасное место.

   - А ты думаешь, почему оно таким стало? Местные ни за что не отдадут свою власть, а если Протекторат будет настаивать, то начнется война, которая превратит эту планету во вторую Терру 13. СПЕКТРу же, по моему мнению, вообще сугубо глубоко наплевать на то, что тут будут местные делать, главное чтобы их делам не мешали. Вон аж девять оперативных командующих во главе с куратором согнали сюда. Кстати, забыл спросить про численность популяции?

   - Семь миллиардов! - с хитрой ухмылкой ответила Кью, и снова принялась созерцать очередную волну удивления своего напарника.

   - Ты шутишь? - недоверчиво покосился Слай.

   - Увы, не шучу.

   Мужчина провел ладонью по лицу сверху вниз:

   - Теперь более-менее понятно, что тут делают девять оперкомов. При такой-то численности населения?! Я бы и больше сюда согнал! Как они тут уживаются, при таких размерах планеты и с учетом того, что это не колония? Может им войну устроить, пускай поубивают друг друга, а, что скажешь? - Слай, довольный собственными идеями, уже увлеченно прикидывал в уме, что можно тут замутить.

   - О! Демоны санктурия! Да какое тебе дело до местных? Тебе работы мало что ли? Вот когда досрочно выполним миссию, тогда я поеду на пляж отдыхать, а ты можешь устроить хоть революцию, хоть любой другой переворот с пальбой, предательствами и шумихой, как любишь в общем!

   - Ладно, ты права! - примиряюще хмыкнул Слай: - Работа ждет! С чего начнем поиски?

   Через три недели обычная пара иностранных туристов неспешно прогуливалась между тридцатиметровых колонн старого города. Местные жители уже давно привыкли к этим диковинам, а вот поток иностранцев в эти места периодически то затухал, то вновь разгорался со страшной силой. Поэтому на кутающихся в плащи людей, непривыкших к суровой северной российской погоде, обращали не слишком много внимания.

   - Ну, что скажешь? - обратился мужчина к своей спутнице.

   - Меза-сканирование подтверждает контакт Макса Шелтема по крайней мере с четырмя столпами, - с отсутствующим взглядом ответила женщина.

   - Мы опоздали?

   - Не могу понять, - на несколько секунд Кью еще глубже погрузилась в себя: - Сканирование также выдает информацию об иномирном происхождении этих объектов, а также след Шелтема очень слабый, что позволяет предположить, что контакт с колоннами был очень и очень давно.

   - Но ведь его след был найден именно на этой планете, хочешь сказать, он специально скинул эти штуки сюда, чтобы запутать нас?

   - Никак нет! Судя по той информации, что я накопала в открытом доступе, на этой планете примерно полгода назад был зафиксирован случай открытия портала. Но это значительно расходится с датой контакта Макса Шелтема с объектами.

   - У них есть технология открытия порталов?

   - Никак нет! Местные не владеют такой технологией, они считают это мистикой или контактом с пришельцами. Прямо посреди улицы исчез транспорт общего пользования, который на местном языке называется "автобус" и несколько частных средств передвижения. В общей сумме было перемещено около сотни человек.

   - Работа СПЕКТРа?

   - Ответ на запрос отрицательный! - через полчаса ответила Кью.

   - Ты можешь проследить назначение?

   - Маловероятно, - вздохнула девушка, полностью вернувшись в реальность: - Если бы это было вчера или хотя-бы неделю назад.

   - А проследить мир происхождения этих колонн? - глядя на столп, на вершине которого сидел странный крылатый ни то демон, ни то зверь, Слай задумчиво почесал подбородок.

   - Это вполне возможно, но мне потребуется время.

   - Боюсь, как раз его у нас и не очень много. Тем не менее, это единственная зацепка, поэтому приступай сию секунду, негоже возвращаться к шефу с пустыми руками! А я пока займусь подготовкой к перемещению, нам в любом случае придется отправиться в тот мир...

   Это был последний? (англ.)

   Да, и притом крепкий! (англ.)

   Возьми этого и проверь машину, вдруг кто выжил, а я займусь девушкой. (англ.)

   Сэр, мы нашли его! (нем.)

   Вот дерьмо! Как они успели так быстро? (нем.)

   Убейте всех этих цепных псов! (нем.)

   Так точно! (нем.)

   Что она здесь делает? (англ.)

   Это приказ капитана, он думает, что она может быть полезна. (англ.)

   Неверно! (японск. в латинской транскрипции)

   Дура (яп.)

   Привет! Меня зовут Светлана (англ.)