– Да, – неуверенно отозвалась я.
– Ты сама ушла или она отпустила?
– Второе, – немного подумав, ответила я.
Ал выругался на непонятном языке.
– Что не так?
– Да все не так! – рявкнул маг, но тут же взял себя в руки.
– Ал, ты понимаешь, что произошло? – удивленно спросил Рэм.
– А ты нет?
Он пожал плечами, покосился на меня, перевел взгляд на Ала.
– У нас теперь новорожденный водный маг.
Я все же села, оглянулась, пытаясь найти глазами того, о ком он говорил.
– Можно взглянуть в зеркало, чтобы его увидеть, – ехидно заметил Ал, начиная расплетать косу.
Черные волосы, словно водоросли, скользили сквозь пальцы, путались, и маг вскоре бросил это бесполезное занятие, позволяя утонуть в его глазах.
– Я – маг? – Я все же неверяще уточнила.
Так, на всякий случай.
– Да. Водная стихия никогда не отпустит просто так. Она либо выпьет тебя до дна, как происходило с другими, либо даст силу. С тобой случилось второе, потому что…
Ал вздохнул, устало потер виски и снова посмотрел на меня.
– Смысл жертвы в том, что она должна быть добровольной. Люди берут Слезы Моря, заранее зная цену и соглашаясь на нее. Но если приходится выбирать… Даже смерть отступает перед самопожертвованием, которое рождается благородством души. Это древнее волшебство, Тринлейн.
– Трин, – поправила я и тут же смутилась.
Маг хмыкнул.
– Ал или Рин, – представился он, хотя я знала его имя. Рэм упоминал.
– А зачем мне тогда нырять в источник, если уже получила от воды силу? – уточнила я, с трудом скрывая зевок.
– Силу-то ты получила, – вздохнул Ал, – но не защиту… Впрочем, нырять предстоит после заката, а сейчас просто выспись. Когда вернемся, все расскажем.
Я закрыла глаза, едва маги покинули пещеру. Море, неспешно наползающее на берег, почти заглушило остальные звуки. И его шелест окутал меня и убаюкал, позволяя провалиться в безмятежный сон.
Я открыла глаза, когда солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо и кусок моря, что виднелись из входа в пещеру, в ало-розовые оттенки. Казалось, по воде струится и переливается шелк. Краски были такими яркими, что хотелось зажмуриться и проверить, на самом ли деле я вижу закат. Слишком неправдоподобный…
Я сделала глубокий вдох, села и с удивлением обнаружила, что у меня ничего не болит. Странно, если честно. Может, волшебство Заброшенного острова так действует?
Хм…
Я разглядела в полутьме запястья, но на них не осталось даже шрамов. Пожалуй, стоит уточнить у Ала рецепт этой чудесной мази. Курсантке Военно-морской академии она точно пригодится.
Я поднялась и вынырнула из пещеры.
Ал и Рэм сидели неподалеку у костра, жарили ветчину и тихо переговаривались. Я подошла ближе.
– Как самочувствие? – спросил Рэм.
– Спасибо, хорошо. Я же не мертвая.
Маг усмехнулся.
– Одежда высохла? Если что, я могу помочь. Простынешь еще…
– А вы тоже маг?
– Отбрось свое вы, Трин, – неожиданно сказал Ал. – И да, отвечая на твой вопрос, Рэм тоже маг. Воздушный.
Я украдкой покосилась на мужчину, который расчесывал пальцами короткие, торчащие во все стороны волосы. С трудом верилось, что в этом озорнике пряталась сила управлять ветрами. Иногда внешность так обманчива… Кому как не мне это знать.
Рэм ухмыльнулся, заметив мой оценивающий взгляд, подмигнул.
– Садись и ешь, пока не остыло, – кивнул Ал.
К этому моменту я сильно проголодалась, поэтому возражать не стала, лишь притянула к себе тарелку с ветчиной и взяла хлеб.
Маги молчали. Рэм, сытый и довольный жизнью, растянулся на песке, а Ал вглядывался в линию горизонта.
О чем он думает? Почему тревожится, сжимая ладони?
Я отставила пустую тарелку.
– Добавки хочешь? – спросил Ал, поправляя ворот белоснежной рубашки и отгоняя назойливую пеструю бабочку.
– Нет, спасибо.
– Тогда пошли.
Маги поднялись, Ал протянул мне руку.
– Посуду надо помыть, – нерешительно заметила я, приученная в Военно-морской академии к порядку всегда и во всем.
– Успеется, – отмахнулся Рэм. – Если что, у нас водный маг для этого имеется. Хотя вспоминая, как Ал намывал казармы… я бы не доверил ему заняться столь деликатным делом.
Маг на подшучивания друга ничего не сказал, только закатил глаза и фыркнул, утягивая меня вглубь острова.
Я старалась смотреть под ноги, боясь споткнуться, но постоянно на что-то отвлекалась. Сначала замерла, увидев черную бабочку. Крылья у нее казались бархатными, мягкими. Потом вдруг слева замерцали маленькие голубые колокольчики. Они слегка светились, и создавалось ощущение, что венчики сделаны из тонкого полупрозрачного стекла. И маленькие разноцветные птички, что щебетали в листьях лиан и пальм, тоже привлекли внимание.
После очередной попытки свернуть себе шею, как мягко выразился Рэм, Ал взял меня на руки.
Я сдавленно пискнула и, едва поймав его взгляд, покраснела. Непрошеные воспоминания лезли в голову. А тут так близки и заманчивы эти сладкие губы, шелковистые волосы, едва касающиеся моей щеки, запах ирисов…
Мне, наверное, все мерещится. И мужчина, несущий меня на руках к волшебному источнику, и сказочный остров, и дикое желание снова коснуться знакомых губ.
Не бывает так! Откуда вдруг возникла эта странная и непонятная жажда близости? Наваждение? Или я с ума схожу? Ох, плохо на меня обряд повлиял… А может, дело вовсе не в нем? Не понять.
Мне снова захотелось безудержно рассмеяться, но вместо этого я зажмурилась и прижалась к Алу. Остыть бы… Окунуться в ледяную водицу…
Ливень обрушился на нас мгновенно, неожиданно. Я даже на миг дышать перестала. Волосы и платье прилипли к телу, вызывая неприятные ощущения.
– Отк-куд-да тут в-вод-да?
Я стучала зубами и смотрела на Рэма с Алом.
– Откуда? – уточнил водный маг, склоняясь к моему лицу.
Глаза у него недобро сверкнули, но я, как зачарованная, тонула в этих голубых озерах. Даже мокрое платье и дрожь от холода перестали иметь значение.
– Ты силу призвала, – вздохнув, пояснил Ал.
– Сознавайся, о чем думала, когда ледяной воды пожелала? – весело спросил Рэм, направляя на нас теплый ветерок.
Жар снова охватил тело. Мне бы точно не помешал еще один такой ледяной душ. Прямо сейчас.
И я тут же пожалела о своем желании. С неба опять хлынула вода, превращаясь в поток. На этот раз он был настолько мощным, что Ал со мной на руках не устоял. Нас отшвырнуло влево, и я больно ударилась плечом о ствол пальмы.
Водный маг, на котором я оказалась, когда упала, поморщился, поймал мой взгляд…
Капли стекали по его щекам, терялись в вороте рубашки. Дотянуться бы и попробовать их на вкус. Наверняка сладкие, как роса на клевере по утрам.
– Трин! – хрипло позвал Ал.
Намекал, чтобы я откатилась в сторону?
Но меня как будто парализовало. Вместо того чтобы отодвинуться, я приблизилась к его лицу.
Ал вдруг стал единственным, что было важно. Дыхание у него сбилось, а сердце гулко стучало под моей ладонью.
Мне кажется, это все же была не я. Однозначно. Ну не могла я начать покрывать его лицо легкими поцелуями. И губы… о, бог моря, какие же они желанные и горячие!
Как-то неправильно, в общем, на меня ледяная вода подействовала.
– Кхе-кхе, – раздалось за спиной. – Я вам не мешаю? Если хотите уединиться, так сказали бы.
Я поймала жгучий взгляд незабудковых глаз. И действительность вернулась. Отчаянно быстро, в одно мгновение. И мне стало стыдно! Морская бездна, да мне в жизни не было так стыдно, как сейчас! Я опустила дрожащие руки, отползла и жалобно всхлипнула.
– Это не ты, Трин. Сила просыпается, – сказал Рэм, пока я вытирала слезы.
Уже думала, давно разучилась плакать – с того момента, как ушла из дома и несколько дней добиралась до порта. Тогда, в дороге, все глаза выплакала, так боялась. Страх гнал через лес и овраги, пока я не оказалась на корабле, но и потом не отступал. Окутал сетью, впился в горло, затаился на время… Никогда мне от этого не избавиться.
