Пришло время отправляться в Мюирский лес. Все хотели ехать на одной машине, но Уэйд решил взять свою. Как только он вернет Тарин, ни за что не останется с остальными окончательно разбираться с Ларсом. Одна надежда, что он успеет довезти любимую до дома и лишь там набросится на нее. От столь долгой разлуки он сходил с ума. Даже сильнее, чем раньше, когда они еще не скрепили узы. Теперь он понял, почему брат и Рокси не могли оторваться друг от друга. Большую часть дня его снедало желание. И оно не проходило и не ослабевало.

Собираясь вернуться в дом, дабы проверить, готовы ли остальные, Уэйд поднял голову. Безлунное, беззвездное, затянутое тяжелыми штормовыми тучами ночное небо соответствовало его настроению. Ко времени боя станет совсем темно, но для вервольфов это не проблема. У них отличное ночное зрение. Только у Тарин возникнут с этим трудности.

Войдя в дом, он обнаружил, что Беовульф, Рокси, Брэдан и Дрейк уже собрались.

– Готовы?

Беовульф кивнул:

– Насколько это возможно. Уэйд, пообещай мне кое-что, прежде чем мы отправимся.

– Что именно?

– Не делай глупостей. Мы вернем ее.

– Могу только пообещать, что не нападу на Ларса, если он меня не вынудит. Если же он причинит вред моей паре, я его уничтожу, и ничто и никто меня не остановит.

– Мы оба сотрем его в порошок, – добавил Дрейк. – Так или иначе, Ларс не покинет лес, не заплатив за свои деяния.

– Думал, ты собираешься драться с ним на смерть.

– Нет, но только так я мог уговорить Ларса принять вызов. Он верит, что непобедим. Точно в такой же битве он победил своего отца.

– Видимо, у него с ним были ну очень хорошие отношения, – ехидно заметил Уэйд.

– Совсем наоборот. Мой отец подозревал, что отец Ларса бьет его, но доказательств не было.

– Это объясняет, почему у него с головой не все в порядке. Но лично я предпочел бы избавиться от этого ублюдка раз и навсегда.

Рокси откашлялась, привлекая внимание мужчин.

– И тут настанет мой черед. Я разобралась с Греном, разберусь и с Ларсом. Никто никого не убьет, только в порядке самообороны.

Рокси не шутила. Используя против Грена магию и показав, что, обратившись, она сильнее любого вервольфа, она смогла приструнить его. Но Ларс был совсем другого поля ягода.

Он намеренно убил мать Тарин. Такое несчастным случаем не назовешь.

– Хорошо, Ларса не убивать. А теперь поехали.

Казалось, поездка из Стегс Лип в Мюирский лес длилась вечно. Но с каждым километром Уэйд чувствовал себя все ближе к Тарин. Приехав, они оставили машины на разных стоянках – Уэйд на дальней, Дрейк на ближней, ибо был уверен, что ее же выбрал Ларс. Именно поэтому и ехали на машине Дрейка. Существовал небольшой шанс, что Ларс знает автомобиль врага.

Уэйд в мгновение ока добежал до места, где его ждали остальные, и оттуда они двинулись по главной тропе к небольшой полянке, служившей местом сражений. Нервы Уэйда были натянуты до предела. Он хотел, чтобы все побыстрее закончилось.

Рокси, шедшая впереди с Беовульфом, замедлила шаг и подождала Уэйда. Взяв его под руку, пошла рядом.

– У меня неприятное дежавю.

Верно. Не так давно здесь сражался Беовульф с Греном.

– Понимаю, о чем ты. Надеюсь, мы в последний раз приходим сюда по такому делу.

Потянув его за руку, Рокси дала другим уйти вперед. И тихонько шепнула:

– Завтра я готова попробовать обратить Тарин.

– Давай сегодня, – также тихо ответил он.

– Уэйд, не думаю, что сегодня она будет в настроении для этого. Скорее всего, вы двое будете немного заняты. Наверстывая упущенное после разлуки, так сказать. Извини, но я не вуайеристка. К тому же если все сработает, ей будет немного не по себе. Это не очень приятный опыт, точно тебе говорю. Надо привыкнуть к тому, что органы чувств заработают лучше во много раз.

– Тогда завтра.

– Поверь, как только Тарин вернется в твои объятия, заклинание – последнее, о чем вы станете думать. Я знаю, что ты сейчас испытываешь. Это был просто ад, когда Беовульф решил, что мне лучше быть с Ройсом. Мы едва добрались до кровати, прежде чем набросились друг на друга.

– Не надо подробностей, Рокс. – Уэйд изобразил рвотный позыв.

Рокси легонько стукнула его по руке.

– Как только ты поймешь суть, я перестану рассказывать, какой жаркий секс у нас был в ту ночь.

Уэйд застонал.

– Что ты со мной творишь? Мне срочно надо хорошенько промыть глаза и уши. Не хочу представлять вас с братом в постели.

– Как скажешь. Постараюсь промолчать, когда вы с Тарин начнете срывать друг с друга одежду. Только держите себя в руках, пока не скроетесь из поля зрения. А потом можете заниматься сексом, как кролики.

Дойдя до места, где необходимо было сойти с тропы и идти через лес, она чмокнула деверя в щеку.

– Спасибо, что отвлекла меня, хоть мне теперь и будут сниться кошмары. После всех подробностей-то.

– Всегда пожалуйста. Давай догоним остальных, пока Беовульф не хватился нас.

– Поздно.

Уэйд показал на брата, который, стоя среди деревьев, наблюдал за ними. Рокси заторопилась к мужу. Беовульф притянул ее к себе, и они пошли дальше. Уэйд – в одиночестве следом.

Они намеренно приехали пораньше, чтобы успеть спрятаться. Только Дрейк остался на поляне. Остальные же расположились с подветренной стороны за деревьями. Притаившись за толстым стволом, Уэйд внезапно понял, что хуже всего – ждать. Нет-нет да мелькала мысль, а объявится ли вообще этот мерзавец. Нет, только не это!

Но ровно в полночь показался Ларс, волоча за собой связанную Тарин с кляпом во рту. Увидев на полянке Дрейка, он толкнул ее на землю и обмотал лодыжки веревкой. Затем повернулся к противнику:

– Как видишь, твоя драгоценная дочурка ничуть не пострадала. Я решил позабавиться с ней после того, как избавлюсь от тебя.

Дрейк зарычал и оскалился на бывшего друга.

– Отпусти ее. Это касается только нас с тобой.

– Нет. Она моя награда, а я никому не отдаю своих наград. Хватит болтать.

Ларс и Дрейк бросились друг на друга, в прыжке перекинувшись в волков. Уэйд не сводил глаз с Тарин. До него донесся стон любимой, когда волки оказались слишком близко к ней.

Он привстал, обдумывая, не получится ли каким-то образом обойти поляну и добраться до Тарин, но Брэдан остановил его. Друг покачал головой, и Уэйд расстроено стиснул зубы. Если Тарин окажется в центре драки, волки могут сильно поранить ее – клыками и когтями.

Поляну заполнило рычание. Противники рвали друг друга. Кровь окрашивала их шерсть при каждом укусе, но ни один не мог взять верх. Уэйд понял, что бой закончится не так быстро, как он ожидал.

Тарин смотрела на дерущихся волков. Она пыталась следить за отцом, но тьма стояла кромешная. Оба волка были светлого окраса, так что их едва можно было различить.

Не желая беспомощно лежать, она попыталась освободить руки. Бесполезно. Похититель очень сильно затянул веревку на запястьях. Пальцы уже начинали неметь. Вытянув шею, Тарин завертела головой в поисках хоть какого-нибудь камня или чего-то, чем можно было бы перерезать веревку. Но было слишком темно и ничего не видно.

Когда один из волков взвизгнул от боли, Тарин быстро обернулась. Сердце сжалось в груди, когда она увидела, что Ларс прижал Дрейка к земле, сжав зубами его шею. Она закричала сквозь кляп.

Уверенная, что сейчас все закончится, она безуспешно боролась с путами, пытаясь освободиться и спасти отца. Но вместо того, чтобы сжать зубы и сломать Дрейку шею, Ларс вернулся в человеческий облик. Она снова закричала, когда ублюдок вытащил большой нож из кармана пальто.

Но не успел он пустить его в ход, как на поляну вышли Беовульф, Брэдан и Уэйд и бросились к нему. Увидев подкрепление, Ларс бросился к Тарин и, поставив ее перед собой как щит, прижал к шее нож.

– Ты нарушил правила, Дрейк. Ты должен был прийти один.

Дрейк тоже вернулся в человеческий облик. Из многочисленных ран текла кровь.