И только сейчас - когда пламя сжирало все, к чему прикасалось, темные практики кричали в агонии, а здание начало трещать и оседать под их ногами - Харпер по-настоящему поняла суровость предупреждений Нокса.

В отчаянии Харпер стала дубасить кулаками по щиту, разделяющего ее с Ноксом. Было адски больно, но она продолжала; разумом пыталась достучаться до его, обрушивала психические щиты с шипами на стену огня, призывала все до единого остатки психической энергии, имеющейся у нее, и...

Завопив, Харпер согнулась, когда щит треснул, и опаляющий жар хлынул в ее разум, заполняя каждую впадинку и выжигая все на своем пути.

Подобно лесному пожару агония распространилась по ее телу и, пройдясь по позвоночнику, заставила ее спину выгнуться, кожа вскипела и обуглилась.

Боль пожирала каждый позвонок, нерв, мышцу и связку.

Слезы обожгли глаза Харпер. Она умрет. Никто не выживет после такого.

Ее демон запаниковал и стал выбираться на поверхность, чтобы как-то помочь, но оказался в ловушке.

Харпер снова закричала от жгучей боли, взорвавшейся между лопатками, ее кости под кожей застонали от натуги.

Она ощущала запах своей горящей плоти, слышала шипение поджаривающейся кожи.

А потом с нее словно содрали кожу со спины живьем. Вопль прорвался сквозь ее стиснутые зубы, и она...

Боль исчезла. Просто прекратилась.

- О! Мой! Бог!

Нахмурившись на восклицание Ларкин, Харпер собиралась заговорить, но внезапно осознала, что что-то изменилось. Очень плохо? Ее демон так не думал.

- Харпер, у тебя крылья!

Подождите, что? Конечно же, Ларкин ошиблась. Харпер оглянулась назад и...

- О, мой бог. - У нее появились чертовы крылья. Они были... прозрачные, как паутина. Ярко-золотые с красными и черными нитями. Черт возьми.

Здание в очередной раз вздрогнуло и затрещало. Долго оно не выдержит.

- Харпер, если можешь сделать что-нибудь, делай это прямо сейчас!

По сути, она могла сделать только одно.

Вполне возможно, что это не сработает, но других идей у нее просто не было.

Вздохнув, Харпер вскочила на ноги, бросилась к краю крыши и прыгнула в пламя - прямо на огненную фигуру. Потому что было еще кое-что, что говорил Нокс... " Пламя не обожжёт тебя, Харпер. Потому что ты моя. И ты права, я никогда не причиню тебе боль".

Ей бы хотелось сказать, что она летит, но это больше походило на беспорядочное парение в воздухе сквозь огонь, и, черт побери, это было классно! Пламя опалило ее кожу, задевая каждый нерв в теле, пока она направлялась к фигуре.

Но пламя не трогало ее. Неуклюже врезавшись в фигуру, Харпер подхватила его, готовая унести их прочь от пламени. Однако непривычная к полету она потеряла равновесие, и они вместе шлепнулись на землю, перекатившись несколько раз.

Когда они остановились, Харпер сидела на нем верхом. Она отстранено отметила, что, наверное, сломала пару ребер и даже, вероятно, заполучила трещину в черепе, но тут же сконцентрировалась на фигуре под ней. Ей надо, чтобы он услышал ее.

- Нокс, вернись! - Он не отвечал, и огонь продолжал буйствовать. - Вернись! - И когда она уже собралась выбить из него все дерьмо кулаками, показалось, что пламя отступило от него, начиная с его головы и дальше вдоль тела. - Спасибо, черт побери.

Бездонно черные глаза встретили ее взгляд.

- Моя, - заявил демон, будто только сейчас признал ее.

- Ну, да, но это не столь важно сейчас. Нокс! Серьезно, ответь мне!

Демон моргнул, и теперь Нокс смотрел на нее, сведя брови.

- Харпер. - Ее имя прозвучало гортанным рычанием.

- Нокс, отзови пламя. Сейчас же. - Она не была уверена, что это также легко сделать, как казалось, но единственный взгляд Нокса на огонь, и тот тут же начал стихать. Не то чтобы пламя угасло, оно съеживалось и редело.

В смятении чувств, тяжело дыша, Харпер уткнулась лбом в грудь Нокса.

- На минуту я подумала, что ты не вернешься.

Усевшись вместе с Харпер, Нокс поцеловал ее в висок.

- Еще чуть-чуть и я бы не вернулся. - У него в голове засела одна цель: добраться до Харпер. Он желал уничтожить все, что стояло на его пути.

Гнев затмил его разум, включив туннельное зрение, и он не думал больше ни о чем, только о Харпер. Забыл даже о стражах.

Именно прикосновение Харпер, ее запах и голос вытянули Нокса из того состояния. Но даже держа Харпер в своих объятиях, целую и невредимую, его демон не желал отступать - слишком поглощенный своим гневом и слишком опьяненный используемой властью.

Демон был создан уничтожать, и продолжал делать свою работу.

Образованная с Харпер более чем одним способом связь анкоров дала Ноксу силы вернуть себе верховенство и контроль над собой.

Когда пламя исчезло, желудок Харпер скрутило, а сердце ударилась о ребра. Здания не осталась. Не было ни Ларкин. Ни Танера. Никаких тел. Только черный и красный пепел. Нет, нет, нет, нет...

- Вы оба выглядите дерьмово.

Харпер проследила за взглядом Нокса и увидела, что Ларкин и Танер, который уже был не в обличье адского пса, шли к ним. От радости, что они живы, Харпер хотела улыбнуться. Но вместо этого, прорычала.

- Я думала вы, черт возьми, погибли!

- Когда пламя спало, я унесла нас оттуда, - объяснила гарпия.

- Ты в порядке?

Танер пренебрежительно отмахнулся рукой от беспокойства Харпер.

- Это не первый раз, когда он нас чуть не убил.

Харпер не знала, как реагировать на такой комментарий.

- Крылья, да?

Нокс нежно провел пальцами по ним. - Мягкие. Горячие. Его память затуманила ярость, которая поглотила, но...- Я помню, как ты прорвалась через щит. Моя сила проникла в твой разум. И дала ей крылья, вытолкнув их, наконец-то, на поверхность.

- Ты поступила глупо, хотя и смело, - поругал Танер.

Харпер потерлась носом о Нокса.

- Пламя не может причинить мне боль - ни снаружи, ни внутри. Теперь мы можем идти домой?

Нокс поцеловал ее в лоб.

- Как пожелаешь.

Лежа на кровати, Нокс наблюдал как его пара, одетая в трусики и майку, разговаривала по телефону с Джолин

Возможно, другому человеку нужно время, чтобы осмыслить тот факт, что их жизни угрожали и что ее пара, чуть не разрушила все вокруг. Но не для Харпер.

После их возвращения в особняк, Харпер не отходила от Нокса, даже настояла на том, чтобы тот присоединился к ней в ванной. Возможно так, она заверяла его, что все еще не боится - по крайней мере, не достаточно сильно, чтобы уйти от него.

- Бабуля, все хорошо, клянусь. Конечно, я выбралась из дома самостоятельно, не оскорбляй меня. Там ничего не осталось, что ты могла бы разрушить. По словам Леви и Кинана демоны Айлы уехали и с погромом в отеле разобрались. - Она тяжело и раздраженно выдохнула. - Хорошо, дай ему трубку. - Последовала долгая пауза. - Привет, Люциан. Я в порядке. Нокс пришел за мной. Он не сумасшедший психопат.

Она скосила глаза, от чего вызвала у Нокса улыбку.

- Увидимся завтра, хорошо? И ты убедишься, что со мной все в порядке. А сейчас я устала и мне нужно поспать - так что слухи о тебе и тете Рейни оказались верными. Ла,ла, ла я не говорила, что хочу знать, если вдруг это окажется правдой. Поговорим завтра. Пока. - Сделав глубокий вдох, Харпер положила сотовый на комод.

- Иди сюда.

Довольное рычание вырвалось из груди Нокса, когда она скользнула под одеяло и прижалась мягкими телом к нему. Харпер такая миниатюрная, смогла украсть его печально известный контроль. Но также вернула обратно, когда его распирала сила и накрыла ярость.

Харпер закрыла глаза, когда Нокс начал водить руками по ее телу, одновременно и собственнически и благоговейно. Словно ему было необходимо прикоснуться к ней.

- Я так понимаю, Айла мертва.

- Она проглотила огненный шар.

Вспомнив это, его демон улыбнулся.

- Я проник в дом практиков тогда, когда ты вонзила нож в шею "Кендры".