- Мне это известно. Но ты сказал это так будто я особенная. Многие люди живут там и в подобных районах.

- Мне нет дела до их жизней, а вот твоя мне важна.

Понимание озарило ее, и она покачала головой.

- Нет, черт возьми. Ты не переселишь меня в другую квартиру.

- Ты слышала, что случилось. Бродяг рядом с тобой похитили. Я знаю, что ты не бродяга, но не можешь отрицать, что тебе было бы лучше в хорошо охраняемом здание на безопасной территории.

- Помнишь, ты установил в моем доме охранную сигнализацию?

Кинан вдруг заговорил с Харпер, нотки удивления звучали в его вопросе.

- Ты ведь не имп? Я думал, что ты того же вида, что и твоя семья. - Внимательно ее изучая, он и другой страж сели. - Кто ты?

Харпер не ответила, слишком поглощенная желанием показать Ноксу разницу.

- Лучшая квартира не обеспечит полную защиту. Люди из всех слоев общества являются мишенью для преступников.

- Уехав оттуда, ты снизишь шансы стать мишенью. Если беспокоишься об аренде, не стоит. У меня есть здание, предназначенное для тебя.

- Конечно есть, - пробормотала она. - Я не приму это грандиозное дерьмо от тебя.

- Из-за гордости? Гордость не убережет тебя, Харпер.

- Ну, давай, скажи, кто ты? - взмолился Кинан, вытягивая фляжку из пиджака.

И снова она проигнорировала его.

- Я и сама могу о себе отлично позаботиться, чем и занимаюсь уже много лет.

Напоминание, что она в значительной степени росла самостоятельно не снизило разочарование Нокса. Его демон, то же обеспокоенный, толкнулся на поверхность, на секунду окрашивая глаза Нокса черным. Нокс толкнул его обратно.

- Нисколько не сомневаюсь, что ты способна защитить себя сама. Но эти бродяги, вероятно, тоже были способны. Тем не менее, их всех похитили.

Кинан перебил.

- Серьёзно, кто ты?

Она посмотрела на него.

- Сфинкс я. - Увидев, что Нокс собрался снова что-то сказать, она подняла руку. - Спасибо большое, но нет. Мне не нужны дорогие подачки от тебя, и я не собираюсь никуда переезжать из своей Общины. Этого не случится.

- Чертовски упертая.

- Помнится, я предупреждала тебя.

- Точно, - подтвердил Леви, улыбаясь.

Ноксу пришлось приложить огромное усилие, чтобы не заскрежетать зубами.

Эта женщина - демон сведёт его с ума. Он был мудрым, но у него были как сильные, так и слабые стороны. И Нокс был сообразительным во многих вещах.

Он хорошо читал людей и их нужды, прогнозировал их реакцию на ситуации, выяснял способы получить от них желаемое, а затем получал, что хотел. Хотя с Харпер было все сложно, она вводила его в ступор.

- Тогда мы найдем компромисс.

- Какой компромисс?

- Такой, который позволит мне обеспечить твою защиту без необходимости менять твое место жительства. Ты можешь поехать со мной на конференцию.

Сделав глоток из фляжки, Кинан приподнял бровь.

- Присутствие Харпер там - не очень хорошая идея.

- Почему? - спросила Ларкин.

- Айлу возможно оскорбит присутствие Харпер. - Указал Кинан. - Она даже может попытаться навредить ей.

- Айла Росс? - Харпер повернулась к Ноксу. - Она одна из твоих ревнивых бывших? Вы двое в свое время резвились в постельке?

Нокс нахмурился.

- Нет.

- Тогда какие проблемы могут возникнуть у нее со мной?

Когда Нокс не ответил, она вздохнула. - Отлично, тебе нет необходимости мне отвечать.

Харпер не хотела признавать, что ее разочаровало его недоверие ей.

Если бы он не потратил последнюю неделю на тщательное изучение Харпер, он бы не заметил нотки обиды в ее голосе.

- Это не значит, что я не доверяю тебе эту информацию. Просто, как и ты, я не люблю делиться подробностями моей личной жизни.

Особенно, если это относится к его прошлому. Увидев, что она смягчилась, он успокоился.

- Но... я не хочу, чтобы ты столкнулась с ситуацией неподготовленной, и так как точно собираюсь взять тебя с собой, тебе стоит знать правду.

- Я никому не расскажу, - пообещала она.

- Знаю, что не станешь. Когда мне было двенадцать и мои родители умерли, я попал в убежище для бродяг демонов-детей. Именно там я встретил своих стражей. Там же была и Айла. Мы присматривали друг за другом.

- Таким образом, вы все, в своем роде, близки?

- Да.

- Тогда зачем ей вредить твоему анкору? - Она прищурила глаза. когда его выражение лица изменилось. - Что?

- Айла убедила себя, что я ее анкор. Я знал, что Айла ошибалась, но она не слушала меня. Она разозлилась, потому что думала, что я отверг ее. Поэтому она ушла от нас и присоединилась к общине, в которой спустя десять лет стала предводителем. - Нокс пожал плечами. – Возможно, она поняла, что ошибалась. На протяжении многих лет наши пути пересекались и Айла больше никогда не заводила разговор об этом. В надежде, что все в прошлом, я никогда больше не поднимал эту тему. Возможно Айла и забыла. В конце концов это было очень давно.

Харпер задалась вопросом, сколько же ему лет. Когда демонам исполнялось под тридцать, процесс старения замедлялся. Она не могла угадать его возраст по манере разговаривать или по тому, как он одет. Демоны адаптировались и менялись с миром вокруг них - именно так они вписывались.

- Но если Айла по-прежнему считает, что я ее анкор, то она не на шутку разозлится на того, кто, по ее мнению занял ее место.

- Тогда, объявить, что я твой анкор, не самый мудрый поступок.

Нокс удержал ее взгляд.

- Я не собираюсь скрывать тебя от всех, только потому что один человек заблуждается, а может претворяется. Ты будешь в еще большей опасности, если все не узнают, кем являешься для меня.

- Он прав, - сказал ей Леви.

Харпер фыркнула на замечание стража.

- А твоего мнения никто и не спрашивал.

Парень улыбнулся.

- Нокс, можно я укушу ее?

- Нет. - Если кто и попробует кусочек этой нежной белой кожи, им будет Нокс. Его демон был полностью с ним согласен. - Хотя мне и не нравиться, что ты будешь находиться в одной комнате вместе с Айлой, когда есть вероятность того, что она может обидеть тебя. Думаю, было бы лучше для вас двоих находиться в безопасном месте, пока я рядом.

- Иначе Айла, если она по-прежнему убеждена, что ты ее анкор, будет выслеживать Харпер, а тебя, возможно, может и не оказаться рядом, - сказал Леви, угадывая желание Нокса взять его с собой.

- Лучше узнать наверняка и покончить с этим, - согласилась Ларкин.

Кинан посмотрел на Харпер, казалось бы, обеспокоенно.

- Или же тебе лучше не ехать. Мы поймем, если ты не хочешь оказаться в опасной ситуации, если боишься.

Зная очень хорошо, что инкуб использует обратную психологию, Харпер нахмурилась.

- Ты всегда такой раздражающий ублюдок?

Кинан рассмеялся.

- От этого жизнь становиться более интересной.

Услышав, как зазвонил сотовый, Нокс достал его из кармана. Танер.

- Рассказывай.

- Ты знал, что Сайлас может передвигаться через тени? - Одна из форм телепортации.

- Я полагаю, это значит, что ты упустил его.

- Он шел вниз по улице, я следовал за ним и увидел, как он сливается с тенями. Затем он просто исчез.

Нокс тяжело вздохнул.

- Не думаю, что тот, кто прислал его, захочет снова разозлить тебя. Они просто тебя проверяли. Теперь у них есть ответы на свои вопросы, поэтому им больше ничего не понадобиться.

- Может и так. Нам придется быть более бдительными, охраняя ее. - Повесив трубку, сообщил Нокс.

- Он проверял тебя? Некоторые люди чертовски бестолковые. - Ларкин перекинула косу через плечо. - Ты должен, по крайней мере, расчленить его.

Кинан усмехнулся.

- Танер, наверное, прав: они не станут пытаться снова. Они знают, что следующая попытка станет смертным приговором.