"Тогда будь сильной ради них, пальцы Ирис впились в мои руки. — Твое время пришло. Ты должна подойти и быть рядом с ней. Если ты боишься, ей будет еще более страшно. Встань там и будь ее опорой".

Я не чувствовала себя, как чья то опора, на самом деле, это было больше похоже на уже сваренные спагетти. Мои колени ослабли. Я чувствовала, что мне необходимо было одновременно и поблевать, и обмочиться, но я втянула в себя побольше воздуха и тихонько простонала, но только Ирис смогла это услышать. Ну ладно… я пошла… вроде как. "Ирис, ты права. Свиньи все время рожают".

Адриан перестала дышать и посмотрела на меня. "Что?"

"Я хотела сказать, что роды — это естественная вещь. Люди и свиньи, собаки и кошки они все время рожают. Я имею в виду, посмотрите на Гиббса".

"Кто такой, черт возьми, Гиббс?" спросила Мира.

"Господи, детка, заткнись, сказала Ирис и перекрестилась. Будь сильной молча!"

"Я думала, что буду делать это в больнице, сказала Адриан, с наркотиками, и… через некоторое время я бы ничего не почувствовала она покачала головой. О Хайден, не знаю, смогу ли я сделать это!"

"Да, сможешь, эти слова вышли из меня так спокойно, что я почти не признала их, не приняла за свои собственные. — Это всем известная истина, что ты из нас двоих сильнее. Ты почти в течение девяти месяцев вынашивала этого ребенка. И сегодня все закончится. Тебе просто нужно потерпеть подольше. Я буду здесь с тобой". Я посмотрела на Элейн и Ирис. "Мы все будем с тобой".

"Адриан, дорогая, вот что должно произойти, сказала Шелби. — Доктор Сонджей уже в пути, но я ожидаю рождение ребенка раньше. Как только он или она родится, мы перевезем тебя и ребенка в Нассау, просто чтобы обезопаситься. Но сейчас тебе придется кое что сделать".

Я почувствовала себя немного обделенной, когда Шелби начала помогать Адриан правильно дышать и тужиться. Мы уже прошли с ней этот курс на всякий случай, если бы потребовалось, но я никогда не верила в это. Я думала, что возьму Адриан за руку, а в другую руку видеокамеру. Адриан получила бы укол, и через несколько безболезненных ну, я так надеялась толчков, мы бы родили ребенка. Однако этого не произошло.

Адриан всхлипнула и заплакала, когда первые сильные схватки скрутили ее, но, когда они стали постоянными, она закричала. Я чувствовала, с какой болью проходили ее схватки. Когда она это делала, ее лицо становилась темно красным и почти фиолетовым. Вены по лбу и на шее надулись, и я подумала, что они непременно взорвутся. Когда схватки немного успокоились, и ей разрешили лечь на спину, слезы брызнули из ее глаз и пот покрыл лоб. Элейн и я стояли по обе стороны, крепко сжимая ее руки. Ирис стояла в изголовье, молилась и мягкой салфеткой вытирала лоб Адриан.

Я видела такую процедуру на видео. Адриан реагировала так же, как и женщины, снятые в нем, но воспринималось мной это совсем по другому. Это мое сердце и моя любовь кричала в агонии, и это было выше того, что я могла вынести.

"Ты удивительная, малышка, я наклонилась и поцеловала ее в губы. Я люблю тебя".

"Я тоже люблю тебя, Хайден, но убирайся с глаз моих подальше!"

"Это нормально", сказала Ирис мне, с ободряющей улыбкой.

"Когда я сказала, что хочу сделать это, почему ты не отговорила меня, произнесла Адриан сквозь стиснутые зубы. У него голова размером с арбуз?"

Я снова посмотрела на Ирис. "И это тоже нормально?"

Она кивнула. "К сожалению".

"Время тужиться, Адриан. Ну, ты сможешь сделать это", уговаривала Шелби.

"Ай, сукин сын!"

В отличие от меня, Адриан не страдает хроническим случаем сквернословия, но сегодня она сделала исключение.

"Мать твою…" И она снова напряглась всеми своими силами, которые остались у нее. Все ее тело затряслось от напряжения. Я с трепетом наблюдала за происходящим. Если бы это была я, я бы тоже ругала всех, находящихся в комнате и, вероятнее всего, уже давно пнула бы поднос с инструментами, но Адриан не сдалась обстоятельствам.

"Прости меня, мне так жаль, Хайден, сказала Адриан, и слезы потекли из ее глаз. Я не хотела задеть твои чувства. Я просто…"

"Я знаю, милая. Это нормально".

"Ах ты, сучья дочь! Вот дерьмо, у меня там внизу уже никогда не будет так, как прежде, зарычала Адриан на меня. Твоя вина, твоя вина!"

Это было похоже на то, как изгоняют дьявола. Единственное, что отсутствует гороховый суп.

Когда пришло время тужиться снова, мы все подбадривали Адриан, а когда она обессиленная упала обратно на кровать, задыхаясь и плача, я поймала себя на том, что я тоже плачу и задыхаюсь. Я бы предпочла, чтобы она продолжала материть меня с ног до головы, но она ухватила меня за руку и умоляла остановить все это, и я просто сломалась.

Элейн опустилась на колени возле уха Адриан и что то тихо прошептала. Адриан закрыла глаза и успокоилась, но, когда пришло время тужиться снова, я слышала, как она сказала: "Мама, я не могу".

Это так сильно ударило меня по сердцу. Она казалась такой жалкой, такой слабой и напуганной. Я думаю, что по Элейн это ударило еще сильнее, но по другой причине. Это был первый раз, когда Адриан назвала ее так.

Уверенный голос Шелби снова убедил Адриан, и она снова начала тужится, но уже слабее и не могла давить столько, сколько хотела Шелби. Адриан снова упала на кровать, ее грудь высоко вздымалась.

"Я сожалею, что вела себя, как задница. Прости, что я не сразу села на мокрое пятно, ляпнула я, и Адриан улыбнулась мне сквозь слезы. Я так сильно тебя люблю, и я горжусь тобой".

"Еще один раз, Адриан, сказала Шелби. Еще один сильный раз, и все будет кончено. Отдай все, что имеешь".

Адриан так ухватилась за мою руку, что мне показалось, все кости в ней превратились в одну. Она крепко зажмурила глаза и с воплем, который пронзил мои уши… сделала это. Я могла слышать, как возбужденно заговорила Мира, как Элейн и Ирис радостно заплакали, а я не могла оторвать глаз от Адриан. Она откинулась назад с облегчением и истощением, потащив меня за собой. Когда ее руки держали меня, они дрожали, и я обнаружила, что мои трясутся почти так же.

"Хочешь встретиться с человеком, который был причиной всех этих неприятностей?" — услышала я голос Миры. Я выпрямилась и повернулась, чтобы взглянуть на Миру, которая положила это крошечное существо, завернутое в одеяло, Адриан в руки. Адриан заплакала, а я уставилась на конусообразную голову. "Семь фунтов восемь унций^{39} девочка, Мира потерла мое плечо. — Она очень похожа на тебя".

"Поздравляем, она очень красива", сказала Шелби, облегченно улыбнувшись.

Адриан удивленно посмотрела на меня. "Девочка", мечтательно сказала она.

Мира взяла фотоаппарат, Ирис и Элейн плакали и ворковали что то, а я услышала возгласы, доносящиеся из коридора, и опустилась в кресло. Шелби пояснила, что ей необходимо сделать еще кое что для Адриан, и малышку положили в мои объятия.

Я посмотрела вниз, на это помятое маленькое личико, и увидела себя. Все мои опасения, все эгоистичные мысли об этой маленькой крошке, которая могла разделить меня с Адриан, унесло в океан. Смятение и сомнения закончились. Я была мамой, и у меня на руках сердито кричала наша дочь. "Что ты кричишь, Кайя Элейн?" — почти шепотом спросила я.

"Кайя Элейн Тейт, сказала Адриан. Идеально".

Элейн прижала руки к груди, и слезы дождем полились по ее щекам. "Я никогда не была так счастлива!" Она наклонилась и поцеловала Адриан в лоб.

Я перевела взгляд на Адриан, которая пристально смотрела на Кайю и на меня со слезами в глазах. В этот момент я любила ее еще больше, чем когда либо думала, что смогу полюбить. Она принесла мне нам величайший дар!