Кеннет тоже над этим задумывался. Но сейчас показал на пленного:

– Не она, – сказал с нажимом, – а он. Запомни. А твой вопрос… Ближайшие сто лет философы, ученые и маги будут ломать над этим головы и, бьюсь об заклад, ничего не придумают. В конце концов, это уже будет не наша проблема.

Воздух перед ними пошел рябью и прогнулся, дрожа как поверхность воды из–за проплывающего в глубине чудовища, чтобы через мгновение сгуститься в виде трех мужчин в дорожной одежде. Они крутили головами и щурились, словно вышли из темноты. Стоящий в центре старший из них сосредоточил свой взгляд на солдатах:

– Кто тут командует?

Кеннет небрежным жестом указал на красный кант своего плаща:

– Лейтенант Кеннет–лив–Даравит. Шестая Рота Шестого Полка…

– Мастер Ангав Генсер, мастер Филен–кас–Навирд, Баленн–дит–Варес. Где арестованный?

Офицер показал на доходягу. В следующую минуту троица внимательно вглядывалась в него.

– Вы уверены, лейтенант? – Черноволосый мужчина, представленный как Баленн–дит–Варес, отозвался мягким тихим голосом. Но улыбка была как у злого пса.

– Я нет, но местный чародей да. Спросите его.

– А где его…

– Найти? – Дервен Клацв с сердитым лицом проковылял на костылях из–за стены ближайшего сарая. – Если бы соизволили появиться где–нибудь поближе, мне не пришлось бы столько хромать. – Что тебе еще нужно, Ангав?

– Приятно снова встретиться, Дервен… – Стоящий в центре слегка поклонился. – Хочешь сказать, ты притащил нас сюда из–за этого дурачка?

– Я вас не звал, только… – Маг добрел к ним и с тяжелым вздохом уселся на земле. Скривившись, он подтянул ногу, отвязал ремешки деревянного протеза и начал массировать культю. – Уфф, вы сами связались со мной, потому как местный Источник сошел с ума, или я этого не видел по–вашему? Два последних дня лежал без сознания, пока тут все это творилось. У него столько же Таланта как у пьяной утки, но при последней волне… уфф… хватило легонько подтолкнуть Малый Камень, чтобы он ответил.

Двое магов старались не смотреть на розовую культю, чувствуя себя так, как обычно чувствуют себя здоровые люди в присутствии калек. Представление, которое разыгрывал Дервен, приносило свои плоды. А вот третий… он не впечатлился увиденным.

– Что именно здесь произошло? – Баленн–дит–Варес вновь улыбнулся и сложил руки на груди. Такого так просто не прошибешь.

– А я знаю? – Дядя Лидии раздраженно посмотрел на связанного. – Говорю же, два дня валялся как труп. Думаю, схлестнулось две волны, с одной стороны Источник Малого Камня дошел до максимального пика, с другой двадцать тысяч жителей долины много дней думали только о празднике. Мечтали о козах, овцах и баранах, думали о краже больших стад. Каждый Источник немного реагирует на такие сигналы. Выглядело это как большой, чрезмерно надутый кожаный мешок. – Рукой он обрисовал окружность. – Обычно Силу нужно использовать разумом, с теми или иными сопротивлениями, а в этой ситуации хватило воткнуть в мешок иглу. Бах, Сила выходит. А игла вот она, хе–хе. Местный дурачок, которой возомнил себя магом.

Арестант выпятил грудь:

– Я маг! – завопил он дискантом. – Настоящий маг, все это видели. Сила была моей! Только моей! Ты валялся, и пальцем пошевелить не мог, как…

– Ну? Как кто? – Маг подскочил с земли, и опираясь на костыли подошел к оборванцу. – Как кто, Явенс Гальв?

Он посмотрел через плечо на прибывших:

– Оставьте мне его на пару часов, а? Ангав, по старой дружбе. Я научу его уважению к лучшим, а потом отдам. Даже не придется потом его сильно перевязывать.

Дервен замахнулся костылем на пленника.

– Господин лейтенант, – голос брюнета прервал надвигающуюся авантюру, – что офицер имперской армии может рассказать о случившемся?

Кеннет поглядел ему в глаза:

– Только то, что все странные происшествия закончились после ареста этого человека.

– После? Не сразу же?

– После.

– А когда они должны были закончиться? – Местный чародей огорченно махнул рукой, оставив желание пересчитать арестанту ребра. – Волна уходит быстро, но не моментально. Чему они вас там учат в Крысиной Норе?

Тройка вздрогнула.

– Хе–хе, удивлены? Ты забыл, где ты находишься, Ангав? И почему не любишь меня навещать? Источник еще не успокоился, а когда я смотрю на него, – Дервен кивнул головой в сторону Баленна–дит–Вареса, – то вижу тень в форме стилета, и слышу, как гаррота сжимается на горле. Я, может, и могу пользоваться только Малым Камнем, но в этом деле я хорош, может самый лучший на севере Империи. Поэтому забирай отсюда своего шпиона и проваливай.

– С арестованным.

– Ты думаешь, я позволю тебе забрать кого–то из жителей города и отдать в руки…

– Никто никого никуда не отдает. – Старейший из магов поднял ладонь. – Мы найдем ему занятие в академии и будем изучать. Он… интересный случай. Возможно, он проживет там остаток своей жизни, но никто его не обидит.

При последних словах арестант заморгал и сдавленно охнул:

– А… академия?

– Да.

– Я буду жить в академии магии?

– Да.

– Я буду магом? Настоящим магом?

Ангав Генсер ласково улыбнулся:

– После того, что ты тут натворил, никто в здравом уме этого не отрицает. Идем.

Когда воздух сомкнулся за ними, Кеннет глубоко выдохнул и посмотрел на Дервена. С минуту они улыбались как идиоты, но лейтенант посерьезнел первым:

– Крысы? – Это было плохой новостью, имперская внутренняя разведка не появляется просто так. И слава у нее была соответствующей.

– Плевать. Я слышал, что к каждой магической академии приставлено по нескольку человек. И за независимыми гильдиями они тоже следят… – Маг пошевелил плечами. – Крысиная возня. Возвращаемся домой, господин лейтенант.

Он проснулся в отличном настроении, не смотря на то, что спал не больше двух часов. Ночь была выматывающей. После заседания бургомистра и совета кланов, магически появившиеся животные были исключены из участия в празднике, но нашлись не обратившие на это внимания. Всю ночь стражники, меняясь, сторожили почти двадцать тысяч овец и коз и успокаивали возникающие конфликты. На рассвете, когда уже было ясно, что стадо спасено от расхищения, Кеннет позволил себе немного подремать. Завернувшись в плащ, он заснул прямо на траве, и даже холод, шедший от земли, ему не помешал.

Проснувшись, он немного полежал с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем. Просыпающиеся животные наполняли мир блеяньем, солнце пригревало все сильнее, трава была мягкой. Идиллия.

– Яя не спи?

Только ребенок может кричать таким шепотом.

– Судя по тому, что он окаменел от страха, то нет.

– Сьо то знаси акаминев?

– Позже расскажу, сокровище.

Они пришли. Проблемы нужно встречать стоя. Он открыл глаза и поднялся:

– Доброго дня, госпожа Лидия. Меехала.

Его встретили две улыбки, и Лидия–кер–Зеаве протянула бутыль, завернутую в несколько слоев грубой шерсти:

– Подогретое вино, лучшее, чем можно прогнать холод из костей. Меехала хотела, чтобы мы принесли Вам перекусить. Только это и было под рукой. И, упреждая вопрос, с козой все хорошо. Обгрызает плющ.

Она подала ему оловянный кубок. Налил, выпил. Вино было горячим, и это было главным. Лейтенант огляделся – его люди со всех сторон смотрели за стадом, некоторые отсыпались, но большинство было уже на ногах. Велергорф и Волк глядели на него с глупыми ухмылками на губах. Он не обратил на них внимания.

– Дядя скоро подойдет. Побудем тут немного.

Он поднял брови.

– Сказал, что хочет поближе рассмотреть животных, говорит, волна ушла, Источник успокаивается, но он вспомнил о следах перехода, повторных вихрях и узлах. Не знаю, что он имел в виду, но пусть Меехала будет поближе к нему. Поэтому устроим себе пикник.

– Хм. С людьми бургомистра и добровольцами у меня не больше сотни человек. Не знаю, справимся ли, –  пошутил он.