Помимо них почти все постояльцы этой таверны приехали по той же причине. Кто-то уже понял, что тут что-то не так, а кто-то все еще пытался что-то сделать. Только один из них не пытался что-то найти, он даже в таверну селиться не стал по причине скорого отъезда. А все потому, что он уже нашел.
Леон сидел на крыше, облокотившись о трубу, и с любопытством рассматривал небольшое украшение. Он, как и всегда, был в черных перчатках. Мужчина считал, что не стоит рисковать и брать заказ голыми пальцами, ведь в этой жизни нет ничего дороже его шкуры.
Черный ворон с красными бусинками глаз сидел на его плече и забавно вертел головой, высматривая возможную опасность. Его хозяин не любил, когда он отлынивал от работы, и мог даже наказать.
— Как думаешь, Шен, сколько на самом деле стоит эта вещица? — спросил Леон у ворона. — Учитывая то, что в этот город съехались все мои известные и не очень конкуренты, я начинаю думать, что кое-кто хочет заплатить мне слишком мало.
«Кар» было ему ответом. Убрав в потайной внутренний карман заказ, Леон поправил короткий хвостик на голове, поставил на себя купол невидимости, после чего спокойно спрыгнул с крыши вниз, не заботясь о том, сколько в здании этажей.
Вскоре мужчина дошел до своего убежища, переоделся, собрал сумку, расчесал волнистые рыжие волосы, длинной чуть ниже подбородка, после чего снял полог невидимости и вышел в город. Все должны увидеть, что здесь был сам Лев.
В этом черном дурацком платье в лесу я чувствовала себя дурой. Последнее время я вообще стала слишком часто чувствовать себя ей. Зачем Вархши перенес нас сюда? Из-за многочисленного мха не узнать это место было невозможно, мы на территории Мендорра. Зачем сюда? Нужен Мендорр, так прыгнул бы в сам замок. Ну или около.
Мужчины, впервые оказавшиеся здесь, занялись исследовательской деятельностью: пощупать, посмотреть, потоптать. Только Хшеррай стоял рядом со мной, напряженно наблюдая за своим бывшим шайхарри. Чего это он? Вархши куда-то смотался и вернулся уже одетым, хотя по мне раньше он смотрелся куда… эпичней.
— Весьма занятно, — сказал Шонри, озираясь по сторонам. — Когда я был здесь последний раз, это был светлый лес с многочисленными кустами ягод и целыми полянами грибов.
— Да, купол отразился и на природе, — подтвердил Вархши. — Но думаю, через пару лет все вернется на круги своя.
— А зачем мы здесь? — спросила я, массируя виски. Что-то голова заболела.
— А сама еще не поняла? — ухмыльнулся хранитель.
Нет, блин, просто так спросила. Чего ему здесь надо? Образцы какие пособирать? Мог бы и один со всем этим справиться. Или я должна что-то сделать? И тут я почуяла знакомый запах. Кирстан! Кирстанчик! Кирстанушка!
Я не задумываясь кинулась на запах, игнорируя удивленные взгляды. Я оборотень и раньше всех успеваю все учуять, так что нечего так смотреть, ограниченные. Кирстан был не один. С ним шли все Гончие, кроме Сай, Эрила и Акила. Сказать, что они были изрядно потрепаны, значит, не сказать ничего. Там и тут ссадины, синяки, все в грязи и пыли, одежда разорвана, волосы стоят дыбом.
— Кирста-а-а-ан! — заорала я и кинулась в объятия элементаля.
Не думаю, что он вообще успел понять, что происходит. Я на радостях оказалась рядом с ним так быстро, что парень даже не выдержал и ляпнул «что за херня?!», когда я запрыгнула на него с руками и ногами. И плевать, что в платье. Все равно не мое.
Когда элементаль понял, кто на него нагло залез, он крепко обнял меня и уткнулся носом в волосы. Он ничего не говорил, но я почти физически ощущала его эмоции. Наверное, Кирстан все это время гадал жива ли я. Наконец-то, он успокоился.
— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил Риэйн.
— Не волнуйся, твоими стараниями, я уже побыла у Ниэрхая, — ответила я, даже не глядя на дроу.
— Тихо, Риэйн, — услышала я голос вампирши, — мы здесь не одни.
Кирстан аккуратно опустил меня на землю. Он явно очень сильно устал, истощен и вообще хочет спать. Это меня успели и помыть, и в кроватку уложить, даже чуть-чуть покормить. Элементаль же только недавно выбрался из замка.
— Все в сборе? — услышала я голос Вархши. — А теперь, увы, нам придется вернуться в замок. Нужно разобраться во всем этом сейчас, пока вы все не успели разбрестись. Теперь это земли шайхайнэ Кейраши, а это значит, что вы должны ответить на парочку вопросов относительно произошедшего. Выбираете телепорт или пеший ход?
При этом хранитель мило улыбнулся. Его рассматривали с таким любопытством, что мне казалось, что расспрашивать будут не гончих, а его. Еще бы, они только сейчас поняли, что он явно откуда-то умудрился взяться за пару часов.
— А если я откажусь? — спросил Горин. — Нафига мне вообще на что-то отвечать?
— Тогда придется вас задержать, благо основания для этого есть, — пожал плечами Вархши и улыбнулся так мило, будто он ни в коем случае не хочет этого делать, — и предъявить парочку обвинений. Например, в покушении на жизнь шайхайнэ, которое карается смертью.
— Мы пойдем, — решил Риэйн, — но только не пешком.
— С удовольствием всех перенесу, — Вархши подмигнул Шиие, а затем повернулся ко мне. — Если вы не против, шайхайнэ, сначала я перемещу Гончих и помогу Шонри их устроить, затем вернусь за вами.
— Мы сами дойдем, — подал голос Астархай. — Можешь не возвращаться.
— Хшеррая я тоже заберу с вашего позволения, пусть поможет, — добавил Вархши и перенес всех раньше, чем я успела сказать слово «нет».
Этот гад оставил меня наедине с Астархаем! И как он вообще умудрился перенести такое количество народа?! И почему ему не потребовался физический контакт при этом? Это еще что за вид магии?
— Поговорим нормально, Кейра? — спросил меня Астархай.
Я повернулась к нему и нервно улыбнулась. Век бы твою рожу не видеть!
— О чем? — в ответ спросила я.
— О твоем поведении, — пожал плечами темный и направился в сторону, откуда пришли Кирстан с Гончими.
— Нечего о нем разговаривать, — хмыкнула я. — Тебя это никоем образом не касается.
Астархай остановился и повернулся ко мне. В его взгляде читалась какая-то странная решимость.
— Сейчас речь пойдет не о нас с тобой, а о твоем новом статусе, — сказал он. — И я советую отнестись к этому серьезно.
Я вздохнула. Он прав. Мы сейчас направляемся в мой собственный замок, который многие столетия находился под землей. Его нужно восстановить, ведь теперь я буду там жить. Нужно нанять слуг, поставить охрану, обеспечить всех жильем и жалованием. Обязательно нужно разобраться в муравейнике, в лабораториях и во всех тайниках. Я стала не только темной, но и правительницей, их новым символом, а это значит, что я должна следить за собой и постоянно мелькать на каких-нибудь важных приемах. Теперь мне нужно заботиться о моих новых землях и подданных. Например, разобраться со знатью, со всеми начальниками, которых я сама должна поставить, с различными отделами и органами. Да, я должна собраться.
КАКОЙ СОБРАТЬСЯ?! ДА Я ХОЧУ СПРЯТАТЬСЯ ГДЕ-НИБУДЬ В КУСТАХ И НЕ ВЫЛЕЗАТЬ!
— Кейра, я помогу тебе, — вздохнул Астархай, глядя на мое перекошенное лицо. — Никто не собирается бросать тебя разбираться со всем этим одной. Ты всему научишься.
— Тебе легко говорить, ты с рождения к этому готовился, — поджала я губы.
— Тем более я смогу тебе помочь, — успокаивал меня темный.
Удивительно было слышать от него такие слова. Как будто правда хочет помочь, научить, уберечь от ошибок. Приятно, конечно, но этот отдельный экземпляр мужского пола по-любому взамен такое запросит, что я лучше развалю все, чем помощь приму. Хотя… У меня все равно нет выбора.
— Идем, Вархши прав, тебе нужно появиться в замке и начать наводить порядки. Первые дни самые важные, — сказал темный и опять направился в сторону замка.
Мне ничего не оставалось, кроме как грустно вздохнуть и поплестись за ним. Дальше меня ждала лекция на тему «основы управления и права». В каких бы разбитых чувствах я не была, я правда старалась внимательно слушать и все запоминать. Сначала я боялась задавать вопросы, но потом постепенно освоилась. Астархай оказался хорошим рассказчиком. Он подавал информацию так, что мне даже было интересно. Оказалось, что все не настолько плохо. Помимо меня будет еще куча темных, которые смогут заняться нужными делами. Мне придется их контролировать и вести за собой, а также разбираться в их работе. Постепенно я буду набираться опыта и знаний и смогу делать все это и без помощи посторонних.
