– Скоро должен вернуться его подельник, – аккуратно влез Сашка, а главный грозно на него посмотрел.

Так как он был выше и шире раза в полтора, Сашка робко улыбнулся и продолжил:

– Я бы не стал беспокоить вас по пустякам, но поверьте, весь сыр-бор происходит именно из-за той вещи, за которой поехал второй… товарищ.

Главный посмотрел на Илью, тот сделал неопределенный жест плечами, и они удалились в сторонку. Не знаю, что успел рассказать Илья, но их разговор, в отличие от обычных наших, занял буквально минуту. Главный задумчиво сложил губы трубочкой, после чего заявил, что ему надо позвонить, и покинул комнату. Мы сразу почувствовали себя неуютно, по крайней мере, я, решив, что освобождению мы порадовались рано. Откуда взялся неведомый Илья, кто его нанял и в каких интересах, еще спорный вопрос, так что нужно быть настороже. Я снова полезла за газовым баллончиком, но Илья это приметил, и по возвращении главного что-то зашептал ему на ухо. Тот вздернул брови, поглядывая на меня, после подошел и протянул руку, явно намекая тем самым, что мне следует отдать баллончик. Я улыбнулась и пожала ее.

– Снежана, – добавила я, хлопая глазами.

Он на мгновенье смутился, но потом собрался с силами и сказал:

– Степан.

– Очень приятно, Степан, – закивала я, не отпуская его руку, – вы появились, как нельзя вовремя. Еще бы час, и нас просто могли убить, бросив здесь наши тела, а ведь я еще так молода.

Слезы покатились по моему лицу, Сашка с Виктором только закатили глаза, правда, незаметно для остальных, потому что, как и я, понимали, что положение наше по-прежнему неустойчиво.

– Не стоит плакать, – Степан явно растерялся, но погладил мою руку, – вы просто переволновались, что неудивительно для такой красивой девушки.

– Спасибо вам, – все еще всхлипывая, я стремительно обняла его, для чего мне пришлось приблизиться практически к постановке стопы балерины. Платье мое, и без того, короткое, открыло ноги еще сильнее, а уважаемый Степан неловко похлопал меня по спине.

– Простите, – я оторвалась от него и начала глубоко дышать, отчего грудь в декольте заходила ходуном. Степан крякнул, с сожалением отводя взгляд, а Сашка тайком показал мне большой палец. В общем, к тому моменту, когда я пришла в себя, газовый баллончик так и лежал в моей сумке, речь о нем не заходила, а Степан сидел возле меня в кресле, поглядывая с заботой. К слову сказать он был симпатичным блондином лет сорока пяти, к тому же без кольца на безымянном пальце.

– Что мы теперь будем делать? – робко спросила я, когда страсти улеглись.

Степан вроде бы опомнился, огляделся по сторонам и сказал:

– Подождем второго соучастника преступления.

Я покивала и заткнулась. Остаток времени мы провели в молчании, изредка переглядываясь. Спустя час, ребята оживились, один из них аккуратно выглянул в окно и сказал:

– Кажется, кто-то приехал.

Наша троица переместилась в угол поближе к коридору, остальные рассредоточились по комнате. Как оказалось, не стоило так сильно напрягаться, громила явно не ожидал подобного подвоха, потому был быстро схвачен и скручен прямо на входе. Сопротивление он мог оказать теперь только речами, по изобилию оборотов Василию Андреевичу не уступал, так что мы некоторое время обогащали свой лексикон, пока Степан не поморщился и не сказал:

– Замолчи ты уже.

Громила сразу заткнулся и уставился на Степана.

– Где диск? – спросил тот, а мы переглянулись и напряглись.

– Нет там никакого диска… – начал громила, за что получил под дых и даже запричитал, – да я серьезно говорю. Этот парень, – тут он кивнул в нашу сторону, – дал ключи от квартиры и сказал, где взять диск, но там была туфта. Какая-то музыка, никакого компромата.

Все повернулись в нашу сторону. Сашка уставился на Виктора, тот на него, а потом они вместе на меня.

– Понятия не имею, о чем он говорит, – замотала я головой, глядя при этом на Степана, – он же сказал, парень дал ключи от квартиры. При чем тут я?

– Ладно, – Виктор почесал бровь, – сказать честно, я блефовал.

– Паскуда, – тут же выдал громила, но снова получил под дых и занялся собой.

– У меня не было другого выхода, – развел руками Виктор, – они грозились нас убить, а было очевидно, что никто из нас троих не знает, где диск.

Мы с Сашкой активно кивали в подтверждение его слов.

– Я просто хотел выиграть время, ведь Илья сказал, что подмога скоро прибудет.

– И она прибыла, – подхватил Сашка, выступая вперед и продвигаясь к выходу, – за что мы вам бесконечно благодарны.

– Даже оценить нельзя, насколько вовремя вы появились, – закивала я, продвигаясь следом.

– Стоять! – заявил Степан, и мы остановились, вздрогнув, – никто не двинется с места, пока я не разрешу.

Секунд десять мы все активно изображали финальную сцену из "Ревизора", после чего Степан удовлетворенно сказал:

– Рассаживаемся по машинам.

– Куда мы поедем? – поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу.

Оказалось, мы были в каком-то кооперативе, где среди домиков непонятного назначения стояли гаражи.

– В нашу контору, – ответил Степан и даже открыл мне дверь машины. Подозреваю, это было вызвано желанием проследить, что я не убегу, нежели галантностью.

Нам пришлось сесть на заднее сиденье вчетвером, вместе с Ильей, который нашим присутствием не то, что рядом, а вообще в его жизни, явно томился. Минут через тридцать мы тормознули возле недавно отремонтированного здания с вывеской ООО "Контроль".

– Оригинальное название, – пробормотала я, вылезая.

Нас проводили в здание и разместили в кабинете. Один из парней оказался даже настолько добр, что принес чай. Правда, только мне. Сашка на это хмыкнул, а как только парень удалился, и мы остались втроем, не преминул заметить:

– Уважаемая Снежана Сергеевна, ваша красота валит с ног всех окружающих.

– Если бы, – скривилась я и глотнула чай, – в таком случае у меня было бы гораздо меньше проблем.

Сашка снова ухмыльнулся, перегнулся ко мне через стол и радостно спросил:

– Снежана, где диск?

– Что? – уставилась я на него непонимающе.

– Не пойдет, – покачал Сашка головой, а Виктор только сложил руки на груди, – Витя подменил диск, но не додумался проверить, иначе бы понял, что меняет пустышку на пустышку. Когда ты это сделал?

– Утром, пока все спали.

– Вот, – кивнул Сашка, – значит, утром диск уже был у тебя. Могу предположить, что ты подменила его ночью, после того, как мы, напившись, легли спать.

– Одурел? – уставилась я на него, – да я была пьянее вас раз в сто.

– Расскажи об этом кувшину, в который ты водку сливала, – хмыкнул Виктор, а я уставилась на него, – я с утра пытался лечить похмелье.

– Не самый плохой способ.

– Ага, – кивнул он, – но тогда я значения сему факту не придал, а теперь все сходится.

– Это только разговоры, – хмыкнула я, – знать ничего не знаю.

Мужчины переглянулись и начали грозно нависать надо мной, но тут открылась дверь, они отпрянули, а я увидела на пороге… Игоря.

– Ты? – выпалила я, уставившись на него, – ты здесь откуда?

– Это я нанял ребят, чтобы следили за тобой.

– Что? – от возмущения я даже вскочила, – какое право ты имеешь лезть в мою личную жизнь?

– Как видишь, без меня твоей личной жизни, как и тебе самой, мог бы наступить конец.

На это сказать было нечего, потому я только села назад, скрестив на груди руки.

– Не слышу благодарности.

Я демонстративно отвернулась, разглядывая потолок, но потом нехотя сказала:

– Спасибо.

– Главное, что от души, – хмыкнул он, чем заработал еще один мой гневный взгляд, – мне рассказали, в чем дело, и я ответственно заявляю, что ты больше во всем этом не участвуешь.

– Какого черта? – снова разозлилась я, но поймала взгляды Сашки и Виктора, и тут же разулыбалась, – знаешь, Игорь, ты прав. Оно того не стоит. Конечно, с твоей стороны было просто свинством устраивать за мной слежку, но ведь ты прав, все обошлось только благодаря тебе. Если несложно, отвези меня домой.