– Спасибо, – пискнула я и проскользнула в подъезд.

– Вы к кому? – тут же спросила меня бабулька, выглядывая из окошка.

– Я, честно говоря, к Кормухиной, – неуверенно сказала я, – я ее племянница, из области приехала, а тут молодой человек сказал, что она умерла.

– Тьфу ты, Витька, охламон, – плюнула бабулька, – вечно ляпнет, когда не надо. Ты зайди, присядь, чаю хочешь?

– Нет, спасибо, – отчаянно замотала я головой, – что же случилось с Антониной?

– Толком никто не знает, – она вдруг скрылась из окошка, но тут же показалась из-за двери, ведущей в ее комнатку, – не появлялась она несколько дней, но никто значения не придал, такое и до этого бывало. Тут стали искать, приедут, ее нет, и так несколько раз подряд. Выходило, никто не знал, куда она делась. А потом уж из милиции пришли, оказалось, нашли Тоньку. Говорят, сбила ее машина в лесу в районе, видимо, водитель испугался, отволок подальше в лес и уехал. С ними, конечно, не поспоришь, только я ни разу не видела, чтобы Тонька куда-то на своих двоих вышла. В магазин, и то на машине ездила, хотя он практически через дорогу. Вот и думай.

Бабуля сделала страшные глаза, я вняла совету и стала думать.

– Когда ее нашли?

– Дней пять уж назад, позавчера похоронили. Хахаль ее бандит, он все и устроил быстренько. Когда деньги есть, проблем не возникнет.

– Откуда вы знаете, что он бандит?

– Так а чего там знать? Приезжает, машина здоровущая и рожи тоже у всех здоровущие и наглые. Они в машине сидят, а он, значит, к Тоньке.

– Вы не знаете, как его зовут? Или, может, номер машины запомнили?

– Ничего не знаю. А зачем он тебе? – подозрительно уставилась бабулька и даже окинула взглядом, – ты лучше с такими не связывайся, потом проблем не оберешься. Поезжай-ка домой, девонька, от беды. Тоньку уже не вернуть, и тебе тут делать нечего.

– А где ее похоронили, знаете? – спросила я, поняв, что больше ничего ценного узнать не удастся.

– Так на центральном кладбище, где же еще?

Я попрощалась с бабулей, с вожделением посмотрев в сторону лифта, было ясно, что проскользнуть в квартиру Кормухиной теперь будет крайне затруднительно. Конечно, вряд ли я там найду компромат, тем более, если дружок бандит. Он-то, наверняка, неплохо все подчистил, тем не менее, попытка не пытка, как говорится. Я вышла на улицу и за поворотом столкнулась все с тем же Витькой.

– Узнали что-нибудь? – поинтересовался он сочувственно, я пожала плечами, – не знаю, что вам баба Таня рассказала, но поговаривают, убийство это, преднамеренное.

– Кто поговаривает?

Теперь Витька пожал плечами.

– Жильцы. Я не больно-то их слушаю, но слухи есть слухи.

– Так и что говорят?

Витька поколебался и вдруг предложил:

– Не хотите ко мне зайти?

Я уставилась на него, он неловко добавил:

– Ничего такого не подумайте, я просто ужин готовлю, скоро девушка должна прийти, стоять тут времени нет.

– А я вам не помешаю?

– Нет, – рассмеялся он, – главное, удалитесь до ее прихода.

Я улыбнулась, мы снова зашли в парадную. Бабулька, приметив меня, поджала губы, но ничего не сказала.

– Она вообще-то нормальная, – заметил Витька, – кстати, вас как зовут?

– Аня, и можно на ты.

– Я Витя.

Мы вышли на третьем этаже, я прикинула номер квартиры и поняла, что Кормухина живет этажом выше.

– В общем, что было тут, – Витя открыл дверь ключом, и мы оказались в шикарной квартире, к тому же со вкусом отделанной, – разувайся, если надо тапочки, бери, какие найдешь. Менты приехали и стали всех жильцов опрашивать, кто что видел и тому подобное.

Мы прошли в просторную светлую кухню, из которой неслись вкуснейшие ароматы. Витя тут же залез в кастрюлю и принюхался.

– Приправы, – сказал он глубокомысленно, сбегал в прихожую и вернулся с несколькими пакетиками, видимо, за ними парень и выходил.

– Ко мне тоже приходили, – продолжил он, вернувшись и колдуя над блюдом, – но я, честно говоря, даже в курсе не был, что это за дама. Здесь народ не особенно общительный, квартир мало, в основном все богатеи, народ себе на уме. – Тут он рассеялся. – Я, в общем-то, тоже из их числа, но это к делу отношения не имеет. Хочешь выпить чего-нибудь?

– Можно кофе, – кивнула я, Витя достал кружку и защелкал кнопками на кофе-машине.

– Короче, тебе бы лучше всего с Молочковым поговорить, это приятель мой, он на одном этаже с этой бабой живет, но будет он поздно, часов эдак в двенадцать. С его слов могу припомнить только, что она встречалась с каким-то бандитом. Они постоянно скандалили, это Серега так рассказывал, его менты допрашивали, а мы в тот же вечер у меня посидели немного, вот он и делился. Судя по разборкам, баба утверждала, цитирую, что этот гад у нее на крючке сидит, и если что, мало не покажется не только ему, но и всему городу. Вроде как она не дура и чем-то запаслась.

– Твой друг рассказал об этом в полиции? – поинтересовалась я, Витька усмехнулся.

– Честно? Нет. Ему неприятности ни к чему, а от бандитов можно схлопотать будь здоров. Если ее убил этот хахаль, сама подумай, что ему стоит избавиться от лишних свидетелей?

– Вряд ли он пошел бы на это после того, как друг дал показания, тем более, ничего опасного в них нет.

– Я ему примерно то же сказал, он говорит, это еще не все. Серега работает вместе с отцом, у того несколько ночных клубов в городе, короче, не буду вдаваться в подробности, но отец его знаком с некоторыми весьма известными у нас личностями.

– Например? – поинтересовалась я.

– Например, Петренко, знаешь такого?

Я вздернула бровь.

– Предположим.

– Я с ним лично не знаком, но Серега говорит, что мужик крутой и опасный. В общем, он его видел пару раз, а как-то в городе зашел в кафе пообедать, и он там сидел, как раз с этой бабой, соседкой.

– Когда это было? – тут же спросила я.

– Не знаю, – пожал он плечами.

– Можешь узнать?

Витька похлопал глазами и додумался спросить:

– А ты вообще кто этой бабе?

– Племянница. Двоюродная.

– Ага, – вроде согласился он, но взгляд оставался подозрительным.

– Я правду говорю, – я даже прижала руку к груди, – мы особо близки не были, но она иногда заезжала к нам в гости, а тут я в город приехала и решила заглянуть.

Витька рассматривал меня по-прежнему с подозрением, я только невинно хлопала глазками.

– Ладно, – сдался он, – сейчас ему позвоню. Кстати, твой кофе.

Он ушел за телефоном, а я принялась пить, прислушиваясь. Витька переговорил, а, вернувшись, заявил:

– Месяца два назад это было, может, даже чуть раньше.

– Больше ничего интересного друг не рассказал?

– Нет, и вообще недоволен, что я сливаю информацию непонятным людям.

Витька выглядел расстроенным, видимо, пытаясь сообразить, как он раньше не догадался вызнать, кто я и зачем пришла.

– Спасибо большое, – улыбнулась я, вставая, – я побегу.

Парень проводил меня до двери и уже там спросил:

– Ты же не будешь это никому рассказывать?

– Мне такое даже в голову не приходило, – заверила я его и направилась к лестнице.

Я стала не спеша спускаться вниз, но услышав, как хлопнула дверь, поменяла направление и быстро поднялась на этаж выше. Посмотрела по сторонам и камер наблюдения не обнаружила. На двери в квартиру Кормухиной весела наклейка о том, что она находится под охраной фирмы "Сталлит". Я немного почесала голову, думая преимущественно о том, что полиция могла снять сигнализацию, но если нет? Вздохнув, я все-таки решила не искушать судьбу и отправилась вниз по лестнице. Бабулька снова проводила меня недовольным взглядом, но я прошла мимо с беспечным лицом и даже попрощалась.

Выходит, Кормухина часто ссорилась со своим мужчиной, утверждая, что у нее есть, чем прижать чуть ли не весь город, а за пару месяцев до этого дама встречалась с Петренко. Зачем? Он пытался выкупить у нее компромат? Она ему отказала, и тогда наш пострел решил провернуть все через Скворцову. Но откуда журналистка могла знать эту Кормухину? Или их тоже свел Петренко? Тогда его роль стала бы слишком очевидной, а такие люди, как он, лишний раз светиться не будут, предпочитая обстряпывать свои делишки в темную. Предположим, Скворцову и Кормухину как-то свела судьба, с чего бы ей вообще продавать компромат журналистке, тем более, если предположить, что Петренко она в этом вопросе отказала?