– Аня, я понимаю, тебе не хочется во все это ввязываться, но ты уже в деле. Я не прошу тебя им пользоваться, но так мне будет спокойнее.

Я нехотя сунула пистолет в сумку.

– Тебе надо отдохнуть, – сказала я ему, – выглядишь так себе. Тут есть еда?

– В погребе может быть, – кивнул он под стол.

– Приляг, я что-нибудь приготовлю.

Сергей лег в комнате и вроде задремал, я обнаружила в подполе картошку и решила ее сварить. Минут через тридцать мне послышался шум мотора за окном, я аккуратно выскочила на крыльцо, после чего понеслась внутрь, одновременно хватая сумку, засовывая туда карту и зовя Сергея.

– Уходим, – выпалила я, как только он появился из комнаты. Сергей все понял и тут же направился к задней двери.

– Я их задержу, а ты беги, – кинул он мне, но я покачала головой, доставая пистолет.

– Что ты за баба, – чертыхнулся он, – давай так, отстреливаемся с двух сторон, двигаем к лесу, если потеряемся, встречаемся у оврага.

Я кивнула и ринулась куда-то влево. Наши преследователи не заставили себя ждать, почти сразу раздались выстрелы. Я глубоко выдохнула и выстрелила наугад в темноту в направлении дома, после чего сразу поменяла траекторию бега. Сергей был где-то рядом, я слышала его, он тоже стрелял. Вскоре лес укрыл нас полностью, я неслась в сторону оврага, чутко прислушиваясь ко всему вокруг, суета оставалась где-то довольно далеко. Вскоре я сбавила шаг, стараясь передвигаться бесшумно. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Если нас пойдут искать, то с фонарями, что, по крайней мере, будет служить знаком приближения противника. Некоторое время я кралась, прислушиваясь. Глаза хоть и привыкли к темноте, но спуск в овраг я просмотрела, потому покатилась в него, чертыхаясь. Вошла в ледяную воду и тут же вынырнула, отплевываясь. Вода пахла гнилью. Пару мгновений я прислушивалась, но вокруг было тихо, тогда я пошла прямо в воде на другую сторону, откос был довольно крутым, как на него взобраться, я не представляла. Тут и раздался голос откуда-то справа:

– Аня. – Я замерла, боясь пошевелиться. – Это я, Сергей, двигай вправо, – говорил он негромко, но я его узнала и двинула. Вскоре увидела большое дерево с широко разросшимися корнями, которыми я и воспользовалась, чтобы выбраться на противоположную сторону. Сергей протянул мне руку, и я оказалась рядом с ним. С нас обоих стекало и веяло холодом, сентябрьские ночи были довольно прохладными для шатаний по лесу в мокрой одежде.

– Цела? – задал он вопрос, я кивнула и тут же добавила вслух:

– Да.

– Тогда пошли.

Он взял меня за руку, и мы двинулись по лесу. Было ясно, что Сергей в нем ориентируется отлично, потому что довольно скоро среди деревьев мелькнула дорога. Мы затаились в кустах.

– Дай ключи, я схожу за машиной, – сказал Сергей.

– Слушай, – я протянула ключи, – они нашли нас после того, как ты кому-то позвонил…

– И что? – в голосе его прозвучал металл, но я продолжила:

– Кто-то из своих явно переметнулся в стан врага.

– Я разберусь с этим, – он начал подниматься, но я ухватила его за руку.

– Если они нашли дом, то могут знать о машине… Или просто догадаются прочесать местность.

– Поэтому ты останешься здесь. Если почувствуешь опасность, возвращайся в лес, к оврагу, иди вдоль него, часа через полтора-два окажешься на окружной трассе.

– Может, пойдем вместе на трассу?

– С тачкой будет быстрее, так что попробовать стоит. Жди здесь.

Я с ним согласна не была, но переубеждать не стала, труд напрасный. Минут пятнадцать сидела в тишине, а потом в отдалении раздались выстрелы.

– Вот черт, – вскочила я и заметалась. Если стреляют, значит, Сергея там ждали. Бежать к нему? А если он смог ускользнуть? Ситуация вырисовывалась неблагоприятная, я металась в пролеске, как вдруг раздался приближающийся шум мотора, и на дорогу выскочила машина. В темноте я ее разглядеть не могла, зато рассмотрела несколько силуэтов, вываливающихся из нее. Меня они не видели, но сидеть в кустах возле дороги было опасно, я аккуратно, практически ползком, стала отступать в лес.

– Она где-то недалеко, – раздался один из голосов, – больше ей негде спрятаться.

Фигуры бодро потрусили в мою сторону, а я, наплевав на осторожность, понеслась к оврагу, доставая на ходу пистолет. Хруст веток тут же раздался в несколько раз сильней, ребятки припустили следом. Я почти добежала до оврага, но тут удача отказала мне, в темноте я споткнулась о какую-то корягу и полетела вперед, ударившись головой о дерево. Я села, пытаясь сдержать звездочки в глазах, потянулась к пистолету, тут меня и схватила пара здоровых рук.

– Я поймал ее, – услышала я радостный голос, после чего меня встряхнули и волоком потащили. Я все-таки худо-бедно пришла в себя, попыталась отбиться, но тут же схлопотала по ребрам. Тут подбежал кто-то еще, меня подхватили с двух сторон и потащили к дороге.

– Теперь не уйдет, – продолжал радоваться тот же голос.

Мы выбрались, меня пихнули в машину, и она тут же рванула с места. Я присмотрелась к ребяткам и сразу их узнала: они стреляли в нас с Сергеем в городе. На переднем сиденье я увидела того парня, у которого выбила пистолет: рука его была забинтована, а сам он поглядывал обиженно. На вид всем было чуть больше двадцати. Мы куда-то двигали, а я размышляла о происходящем. Выходит, Сергей ушел. Почему не приехал за мной? Решил, что, услышав выстрелы, я побегу в сторону трассы? Или не мог приехать на эту дорогу? Хотя, может, все проще: я ему не нужна, к убийству Полежаева отношения я не имею, а в этом деле ему бы свою шкуру спасти. Подобным мыслям я усмехнулась, даже не им самим, а своему спокойствию в связи с ними. Ребята что-то обсуждали, однако ничего интересного услышать не удалось. На въезде в город один из них подал голос:

– Может, ей глаза завязать?

Но паренек с забинтованной рукой хмыкнул:

– Не думаю, что это необходимо.

– А если Гера решит ее не убивать? – не отставал тот, чем вызвал раздражение у соратников и расположение у меня.

– Ладно, завяжи, – нехотя сказал парень с забинтованной рукой, и тот тут же достал откуда-то черную тряпку и завязал мне глаза. Я подумала, что ребятам все эти игры доставляют искреннее удовольствие. Минут через тридцать мы куда-то подъехали и посигналили, видимо, открыли ворота, потому что мы еще немного проехали и остановились окончательно.

– Выходи, – сказал соглядатай, завязавший мне глаза. Я вылезла, он ухватил меня за локоть и потащил внутрь.

– Тут ступеньки, – сказал мне, и я поднялась по ним, чувствуя к парню все большую расположенность. Мы прошли по какому-то коридору, после чего зашли еще куда-то. Парень подвел меня к стулу и даже потянул вниз, вроде как приглашая сесть. Я села.

– Сними повязку, – услышала я голос, и почти сразу смогла лицезреть его обладателя. Напротив меня сидел паренек лет двадцати двух, правда, накачан он был довольно сильно, отчего выглядел внушительно. Темные волосы, зеленые глаза смотрели с весельем, но безжалостно.

Он меня разглядывал с интересом, после чего удовлетворительно хмыкнул и сказал:

– У Платона губа не дура. Что ж, красавица, давай поболтаем.

Его манера общаться мне не понравилась, я чувствовала, что парень отнюдь не прост, однако уровень организации его команды наводил на мысли о том, что рановато он затеял военные действия. Выглядел парень бойцом, но напускного было немало, и это внушало надежду на то, что благодаря мыслям о собственной гениальности он оставит мне лазейку на спасение, даже не заметив этого.

– Давайте поговорим, – кивнула я.

– Скажи-ка мне, откуда ты взялась?

Я вздохнула, прикидывая, насколько может затянуться наша беседа, но тут голос подал паренек со связанной рукой.

– Я ее паспорт в машине посмотрел, она из соседней области.

– Тебя не спросил, – тут же среагировал Гера, я была уверена, что это он.

– Я сюда случайно попала, – ответила я, – ко мне за помощью обратился мой знакомый, сказал, что у него босса в машине взорвали, и думают на него. Я даже среагировать не успела, как меня схватили вместе с ним.