Утром меня в очередной раз разбудил звонок по телефону. Я успела кинуть взгляд на часы: было одиннадцать. Заспалась я. Звонил Миронов, отчего мою сонливость как ветром сдуло.

– Да, – ответила я.

– Срочно ко мне, – он был краток.

– Буду через двадцать минут, – ответила я и бросилась в ванную. Олег был в кухне и встретил меня удивленным взглядом.

– Ты куда?

– Работа, – мутно ответила я и отбыла без дальнейших объяснений. От дома Олега до конторы было недалеко, и вскоре я буквально вбежала в приемную.

– Станислав Игоревич ждет вас, – тут же сказала мне Настя. Я прошла в кабинет, вызвав у сидящих в приемной дядечек живейший интерес. Миронов снова указал мне на диван и сел рядом, заявляя:

– Скворцова погибла.

Я выпучила на него глаза.

– Но… как? Что случилось? Вы виделись?

Он покачал головой.

– Подробностей пока не знаю. Мы договорились встретиться сегодня в десять утра. В девять Настя позвонила, чтобы подтвердить встречу, телефон не отвечал. Она позвонила в редакцию, ей сказали, что дама на работу не вышла и по домашнему не берет. Мой звонок внес смуту, кто-то поехал к ней домой. Там ее и нашли.

– Как она умерла?

– Повесилась.

Я некоторое время помолчала, осмысливая информацию. Наконец, задала интересующий меня вопрос:

– Вы думаете, ее убили?

– Не могу быть уверенным в этом до конца. Придется ждать вскрытия. Но и оно не достоверно, если у кого-то есть интерес.

– И что делать?

Он посмотрел на меня:

– Я хочу, чтобы ты занялась этим делом.

– Простите? – мне показалось, что я ослышалась.

– Именно, – кивнул он, – женщина вроде бы не собиралась лезть в петлю, но что-то или кто-то ее побудил. Я хочу знать причины.

– Вы не думаете, что полиция справится с этим лучше?

– Аня, – он посмотрел на меня вроде бы даже укоризненно, – ты вообще представляешь, что будет, если история Скворцовой правда?

– А как вы объясните свой интерес?

– Скажу, женщина настойчиво просила об интервью, я согласился, обо мне можешь не тревожиться, – усмехнулся он, а потом добавил жестче, – ты кому-нибудь рассказывала об этом деле?

– Никому, – покачала я головой, – я помню ваши указания.

– Это хорошо. Мне важно разобраться, что происходит. Обо всех результатах сразу сообщай. Поняла?

– Поняла, – я поднялась, а он вдруг сказал:

– Сегодня вечером будет небольшое мероприятие, я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Что? – уставилась я на него.

– Форма одежды парадная. Машина будет возле твоего дома в половине восьмого.

– А что за мероприятие? – с тоской спросила я.

– Ничего серьезного.

– А я вам зачем?

– Хочу, чтобы ты осмотрелась, там будет много представительных лиц, неплохо бы тебе завести с ними знакомство.

Я неоднозначно мотнула головой и вышла из кабинета. Происходящее меня все больше вводило в состояние недоумения, а, как следствие, тревоги. Какого черта Миронов заставляет меня расследовать смерть журналистки? Его парни справятся со всем в два щелчка, я же буду только бегать и путаться под ногами. Или он этого и хочет? Чтобы я бегала и вселяла смуту в душе противника? В таком случае, участь моя проглядывается, и она не жизнерадостна. Я усмехнулась, выходя на крыльцо и закуривая. В любом случае, я не отказалась от этой работы, так что придется ее выполнять. Можно было бы прямо сейчас сгонять в редакцию, но чертов званный ужин путал все карты. Я с тоской подумала о грядущем вечере. Зачем мне знакомиться с городскими шишками? В чем они могут пригодиться?

Я все-таки отправилась в редакцию. Там царило еще большее оживление, так что в этот раз пришлось воспользоваться выданным на работе пропуском. Меня, конечно, сразу пропустили.

Я дошла до кабинета, где заседала Скворцова, и аккуратно заглянула внутрь. Здесь процесс был явно нерабочий. Народ подавлен, однако между собой переговаривался. Правда, причиной подавленности оказалась не только смерть Тамары, а, как выяснилось позже, общее похмелье.

– Добрый день, – обратилась я к девушке, сидевшей неподалеку от выхода, она уставилась на меня. В прочем, мое появление в принципе не осталось незамеченным, я внесла одновременно и оживление в массы, и внимание к своей персоне.

– Добрый, – ответила девушка, я подумала, что ничего придумать больше не могу, потому достала удостоверение, надеясь быстро крутануть им перед глазами и убрать. Та, как все журналисты, оказалась глазастой и даже присвистнула.

– Я бы хотела поговорить о Скворцовой Тамаре Андреевне, – пояснила я, – не подскажете, с кем лучше?

– Это вам к Морозовой надо, – ответил стоявший неподалеку парень, чем сразу вызвал мою благосклонность, – она в соседнем кабинете сидит.

– Спасибо, – сказала я и отбыла по назначению. Кабинет оказался бухгалтерией, и сидело в нем пять лиц женского пола.

– Здравствуйте, – обратилась я к ним, – мне бы Морозову.

– Это я, – ответила женщина, стоящая у крайнего стола. Она была невысокого роста, полноватая и довольно скромная на вид, даже голос был тихий. Интересно, как она сдружилась с Скворцовой?

– Можно с вами поговорить с глазу на глаз?

Она немного помялась, но очень толстая женщина за столом напротив кивнула ей, и Морозова сказала:

– Пойдемте.

Мы прошли по коридору в небольшую комнату, здесь был стол, холодильник, СВЧ и несколько стульев.

– Вы по поводу Тамары? – спросила она, присаживаясь на один из стульев, я примостилась рядом.

– Да. Вас как зовут?

– Елена. Я уже общалась с полицией.

– Придется рассказать еще раз, – ответила я мягко. Она кивнула.

– В общем-то, нечего рассказывать. Вчера у нас праздник был, по случаю юбилея газеты. Гуляли в кафе, "Пекарь" называется, отсюда через две улицы. Соответственно, сегодня полсостава кто опоздал, кто заболел… И Тамары нет. Мы обычно по утрам сидим, чай пьем и общаемся. А тут она не пришла. Я значения этому не придала, но все-таки позвонила ей на мобильный. Он был отключен. Я подумала, может, перебрала вчера да и выключила его, или батарея села. Решила на домашний позвонить, у меня есть номер. Там тоже никто не отвечает. Я и тогда сильно не озаботилась, подумала, может, на работу как раз едет или встреча деловая… А в половине десятого позвонили из администрации, – тут она даже голос понизила, – это мне уже секретарь сказала. Вроде как Тамарка смогла на интервью договориться с Мироновым, на десять утра, но мобильный не отвечает, вот он и пытался ее найти… Тут уж я испугалась, потому что Тамарку знаю, она всю жизнь мечтала на этом деле пробиться, а уж если смогла Миронова на интервью вызвать, она бы ни за что не упустила эту возможность. В общем, мы начали ее вызванивать, а около десяти решили к ней поехать, мало ли что.

– А кто ездил? – спросила я.

– Я, Димка и Володя, они из политического отдела.

– И что?

– Приехали, стали звонить, никто не открывает. Тут еще соседка вышла, говорит, видела, как Тамарка подъезжала на такси вечером. Мы совсем заволновались, я полицию стала вызывать, а Володька взял и дверь вышиб… Она у нее простенькая, не железная, открывается внутрь. Зашли, а она там… – тут Лена судорожно вздохнула и прижала ладонь к лицу, я терпеливо ждала, – повесилась Тамарка… Прямо в комнате, на крюке от люстры.

Тут я весьма некстати вспомнила о своей неудавшейся попытке повеситься и вздохнула.

– Дальше что было? – спросила аккуратно.

– Мне плохо стало, – Лена снова судорожно вздохнула, – меня Димка вывел в кухню, воды дал, там я и сидела, пока из полиции не приехали. Нас допросили и отпустили, мы сюда вернулись… Я только перед вами зашла.

– Вы с Тамарой Андреевной были близкими подругами?

– Как вам сказать… На работе мы очень хорошо общались, вместе обедали, и вообще болтали часто… Иногда встречались вне работы, но редко…

– Она ничего не говорила вам в течение прошедшей недели? Может, какие-то неприятности у нее были или наоборот? Какие-то дела, знакомые?