Точнее об этом знали все, кроме её самой... Знали и молчали. После освобождения она напоминала доброго и открытого ребенка. Многое из своего прошлого она вспомнила, и радостно делилась этим со всеми. Но иногда ей неожиданно вспоминалось что-то иное, предположительно из жизни с магом, и она каждый раз после такого воспоминания бросалась чуть ли не в петлю... К счастью последнее время все реже.
Но для каждой светлой свои дети - это то, что намного ценнее своей жизни, так что теперь её сиделкой была Нинэль, которая относилась к той как к своему ребенку, стараясь ни на минуту не отпускать от себя...
Вот я и выкручивался, как, не подпустив к себе эту девушку, случайно не оттолкнуть её...
Время шло, дети незаметно росли. Особых проблем с ними не было, каждый из взрослых чем-то занимался с ними. Нинэль разведкой и нападением. Причем очень серьезно - с выходом из замка и отработкой приемов на местности. Не забывая при этом про тренировки с луком и мечом. Скрытно изучили все деревни в округе, мимоходом ликвидировав пару банд. Сильмэ, их мама, ну и я с духом - магией. Но честно говоря, всякие щиты и отклонения оружия я практически не знал, так что часто сам превращался из учителя в ученика. Даже Иваа с ними чем-то изредка занималась.
Решив подготовить учебники по магии, и в появившееся свободное время потаскать книги обратно в дом, через портал, был приятно удивлен: оказывается, все уже было сделано, пока я отсыпался. И я с удовольствием оглядывал полки в одной из башен почти полностью заставленные книгами.
По магии было немного, и я отложил их для более тщательного изучения. Зато других, практически бесполезных хватало. Но даже в них иногда встречались крупицы любопытных знаний об этом мире, о его прошлом, увлечениях и пристрастиях иных народов...
Каждый день брал одну из них и просматривал. Судя по их количеству, на десяток лет я был загружен увлекательным чтением.
Кстати виверна, пока меня не было начала говорить. Односложно, все предложения максимум из пары слов, но и это заметно облегчало общение с ней, тем более сейчас, когда из относительно послушного, хоть и нахального 'ребенка' превратилась в неуправляемую и своевольную соседку, с которой начались частые конфликты почти всех эльфиек.
Мое обращение конечно тоже как-то повлияло, но началом конфликтов послужил, казалось - бы рядовой повод: - однажды Мариэль от детей что-то срочно понадобилось и она разыскивая их, не сразу, но нашла: малышки развлекались ползая по кольцам Ивы, в её истинном обличии... Не раскричалась только потому, что сразу не смогла. Зато потом сама шипела не хуже рассерженной змеи, только оказалось что зря - детям как-то передался мой подарок Авши - никакие яды им были не страшны, причем обоим. А использовать их новую подругу в виде громадной горки, да еще и с автоматическим подъемом - мечта любого. Сам бы не удержался, будь их возраста.
Но в процессе 'спора' было наговорено столько обидного, что о прошлых, дружеских отношениях можно было забыть.
А поставило точку во всем появление Ивы в нашей спальне. Просто выбив дверь она появившись в своем детском обличии, но сильно взволнованная:
- Он мой два дня в неделю. Твой остальное время. Иначе драка. Твои дети выживут. Остальные нет. Согласна - будет мир, - и стала медленно меняться, покрываясь чешуей и переходя в свое обличие.
Меня она даже не спрашивала, что немного оскорбило. Первым моим порывом было сразу послать обнаглевшую девочку, но моментально пришедшее воспоминание о том, что обещал не причинять ей вреда отрезвило. Высока вероятность того, что в этих разборках окажусь исключительно зрителем. Так что это война будет только женской.
Была бы змеюка чужой, и против неё все эльфийки встали бы одним строем, с помощью древа возможно и был бы какой-то шанс, но сейчас, наше древо было и её - поэтому результат был предсказуем, даже несмотря на неплохой магический резерв Мариэль и Нинэль.
Пока я рассуждал - супруга легко выскользнула из под одеяла, а потом, к моему удивлению абсолютно бесстрашно подошла к своей, уже покрывшейся змеиной кожей 'сопернице':
- Иваа, не надо так с нами. Мы тебе все очень благодарны! Если б не ты, мы все давно были бы мертвы. И я, и мои дети... Скажу откровенно, я конечно буду переживать за мужа, но если ты пообещаешь, что пока он будет с тобой заботиться и оберегать его - я согласна...
Кажется, Иваа слегка растерялась. Наверно не ожидала от моей супруги такой легкой победы?
По крайней мере, она как-то сразу сдулась, и выскользнув из нашей спальни спиной вперед, и булькнув 'угу' исчезла.
После её ухода долго обсуждали мою будущую жизнь 'на два дома'. А точнее думали, где так его разместить, чтобы и было далеко(все-таки эльфийки опасались виверны) и для меня безопасно - нельзя забывать про наших темных 'друзей'. И светлых, кстати, тоже.
Самое лучшее- Мертвая столица. Там и мы нерядовые граждане, если что местные защитят и далеко отсюда. Но что делать с дорогой? Она не должна занимать слишком много времени, а то так и буду жить в пути...
Поэтому первой и главной моей задачей оказалось неожиданное: научиться летать...
Очередной раз, столкнувшись с Ивой, я её искал, чтобы поговорить о будущем, был немного обескуражен. Она повела себя так, как будто ничего не произошло, а на мое предложение вместе с ней перебраться в 'Мертвую столицу' никак не отреагировала - просто пожала плечами, - типа, если хочешь, можно и туда, мне без разницы.
Через неделю все было готово к дороге, лошади запряжены и нагружены провиантом, мы с Ивой прощаемся с моими эльфийками. Я на неделю, а моя спутница как будто навсегда - долго не могла отпустить моих детей, - те все липли к ней и не хотели отпускать, раз десять взяли с ней обещание заезжать в гости...
Мариэль вроде нормально себя ведет, но нет-нет, да скатиться предательская слеза...
И вот мы уже на конях, втроем выезжаем за ворота, Нинэль будет нас днем сопровождать, а потом возвратиться обратно... остальные обитательницы высыпали малюсенькой стайкой за ворота крепости. Но не успели отъехать даже на десяток метров, как Иваа соскочила с седла и бегом кинулась назад, причем прямо к Мариэль, подбежав, подпрыгнула и повисла у той на шее и что-то прошептала на ухо. Эльфийка обняла девочку и прижала к себе, чмокнув её в щеку. Когда Иваа слезла с рук - у обоих в глазах сверкали слезы. Покопавшись в своем мешке, девочка небрежно сунула Марии когда-то подаренное мне и 'потерянное' украшение.
Все окружающие девушки, ну за исключением детей, окружили супругу и принялись рассматривать подарок, моментально забыв и про неё и про меня.
Ива подбежала к нам, легко взлетела в седло, и, крикнув 'едем!' пришпорила своего коня.
Мельком заметил то, что она пыталась скрыть он нас - она плакала! А на лице застыло выражение толи злости, толи недовольства.
Нам со светлой ничего иного не оставалось, как броситься за ней следом.
Весь день гнели без остановки, причем меня очень сильно подмывало расспросить Нинэль, что это было за украшение, но когда появилась возможность - эльфийка ответила, что она не обратила внимание.
Ближе к вечеру она пожелала нам доброго пути и развернулась обратно, и мы остались одни.
Ива сразу сбросила скорость, и дальше мы практически плелись, давая лошадям остыть.
Ночевка прошла скучно. Отошли подальше и разбили лагерь на огромном лугу. Обратившись драконом, попробовал взлететь, под скептическим взглядом спутницы - не получилось, только коней напугал.
Дальнейшая дорога была скучна и однообразна, но когда мы въехали в Мертвую столицу - я испытал некоторый шок:
К привычным поднятым жителям добавились и живые крестьяне! Причем и те и другие вполне спокойно воспринимали друг друга! Но решил оставить выяснение этого на потом, все-таки дорога утомила, я был весь грязный и пыльный - зато девчушка, как всегда, во всем чистом и отутюженном!
Многие встречные узнавая меня почтительно кланялись, и видя это и появившиеся тут живые также рвали шапки.
