Первое с чем столкнулся - это просто горы мусора, лошадиные следы деятельности, и наверно не только. Всюду грязь и теснота. По сравнению с оставленным мной "страшным домом", тут было противно даже дышать.
Сразу же направились на постоялый двор. Но и там мне все не понравилось. Запахи несвежей еды, и горелого мяса неприятно ударили в нос еще при входе.
Хотя я был уверен, что этот городок практически ничем не отличался от тех, что я раньше видел. Жаль, что не удалось более подробно ознакомиться с чужой столицей, хотя думаю, и там все было аналогично.
Деваться было некуда, нам требовалась информация, и чтобы не привлекать внимания заказал у хозяина лучшего вина, и, не отходя от стойки, начал его не спеша потягивать, ожидая пока тот не освободится, обслужив очередного клиента.
Темная стояла рядом, подперев плечом стенку и делая вид, что её тут нет. Может быть, что-то намагичила, или её ряса действительно работала, но пока на неё никто даже не смотрел.
Заметив, что он освободился, я поманил трактирщика к себе, и, предложил составить мне компанию, придвинув к нему кувшин. Вино было так себе, и все налитое я бы все равно не осилил.
Тот, поскромничал, налил с четверть стаканчика. Выпили за процветание заведения, и я спросил что слышно нового?
Он, сначала оскорбился, но вовремя подсунутая серебрушка, явно убедила его в моих самых дружеских намереньях, и он начал очень основательно и неторопливо вываливать кучу новостей, мне абсолютно неинтересных:
- Поймали Дорофея... Вилен на шулерстве попался... тот оказался банкротом... другой умер... Кто-то родился... женился...
Я, уже почти разочаровался в этом источнике информации и, почти не слушал его тихого бормотания, наверно считаемого им тихим шепотом. Как почти случайно он обмолвился, что какой-то, дурной Рем повесился. С неделю как вернулся, и застал жену с другим... да его почти уже и не ждали, что он вообще выживет в походе на "великую светлую". Он то, мол, не знал, а тут слухи прошли нехорошие, вот ушлая женщина и посчитала что надо успеть, пока не расхватали... Все-таки он был простым копейщиком.
Пытаясь сыграть удивление, перебил:
- Светлую эльфийку? Так их вроде всех, того... - и, похоже, зацепил его любимую тему.
- Да, все так считали...
Плеснул себе еще моего вина, и более увлеченно, и с кучей лживых подробностей, рассказывал, как одна из убиенных светлых эльфиек буквально восстала из ада, и пришла мстить за своих:
- В одиночку уничтожила замок с великой правительницей, десять отрядов лучших бойцов и магов, натравила на темных потусторонние силы, выжгла пару лесов заполненных эльфами... и все в том же духе.
Я слушал и удивлялся. Нет, - основа рассказов была правдива, и я часто узнавал многое, в чем и сам успел поучаствовать, а это значит про наши подвиги очень хорошо известно, что конечно настораживает. Но, не смог сдержать мимолетную улыбку, - сколько сверху прибилось приукрашиваний.
- Правда об этом мы узнали уже потом, продолжил тот, - первый раз, когда, неожиданно увидев "Великую Светлую Воительницу" недалеко от нашего города, никто ни о чем не догадывался, посчитали простой и безобидной! Конечно, про эту новость тут гонца послали в столицу, а местный барон, самолично возглавил отряд, с которым и пустился за той, планируя поймать её живую и тем самым, надеясь выслужиться перед начальством. Вот только к их счастью следы быстро затерялись, поэтому все живыми назад и вернулись. Правда, перед этим от безысходности помотались несколько дней по округе. Уж больно стыдно было барону возвращаться с пустыми руками. Вот и гонял свой народ по чащам да болотам, пока самому не надоело.
А как возвратился домой, - по слухам письмо его уже ждало от его друга из столицы, а что там написано никто не ведает. Только он после прочтения с неделю из дома не выходил, толи пил, толи молился, а может все сразу...
По движениям дочери был уверен, что и она ни слова не пропустила.
Сразу после этого, спрашивать про 'Пограничную' опасался, а чтобы не вызывать подозрения немного поболтали ни о чем, мимоходом отвечая на его вопросы, заодно соврав пару смешных дорожных историй, расплатился и мы вышли на улицу.
Осталось заглянуть на базар купить себе лошадок, да узнать про деревню, что была невдалеке от 'моего замка'.
А еще у меня возникла мысль сходить к местному магу, спросить про золото.
Мою идею Сильмэ не одобряла, но и особо не противилась, откровенно шутя и ожидая полного моего провала:
- О том, что такое золото есть, и как попасть под его власть знают здесь, пожалуй, уже все, а вот как им управлять - единицы. Да и они, не думаю, что захотят об этом распространяться первому встречному.
И я очень сомневаюсь, что познания этого магического светила окажутся хоть чуть глубже, чем у рядовых жителей.
От идеи вначале купить коней отказался - еще большая часть дня впереди, и идти с лошадьми к магу будет не очень удобно, появится проблема, куда их на это время пристроить.
Естественно разделяться не стали, однако, решив, что девушка все-таки подождет меня на улице. Заходить в дом вместе с ней даже она посчитала сильно рискованным.
Тем более, что если тот не опустит сферу неслышимости, она и отсюда все прекрасно услышит, а принимая во внимание её теперешний уровень, запросто сможет и поучаствовать в магической драке, если та случайно произойдет.
Да я и сам, как бы не самый слабый, подумалось мне, вот только дурной... Сколькому уже мог научиться магическому, так нет, все как-то мне некогда. Все, как вернемся, потребую уроков, но вслух этого не стал говорить, просто угукнул и направился в сторону нужного мне строения.
Маг жил за невысоким забором в каком-то кусочке сада или даже скорее леса в полностью утонувшем в зелени домике.
Своим внешним видом напомнивший мне дачный участок с моей прошлой родины. Ровные ряды каких-то посадок и неказистый домик, оплетенный диким виноградом. Все цвело и плодоносило, ни одного места, где земля просто пропадала. Там, уткнувшись в грядки, торчал спиной кверху невзрачный щуплый старичок одетый скорее как оборванец.
Уже зная, что внешность этого рода людей часто обманчива, постучал, и на его приветливый возглас зашел внутрь. Дорожки были настолько узкие, что у меня с трудом получалось ходить, не задевая растения. Видя это, тот пригласил меня внутрь строения.
Дом состоял из двух этажей, но вид имел какой-то хлипкий, как будто все было склеено из картона и на всякий случай просто обито редкими деревянными планками.
Зайдя в первую комнату, точнее террасу, которая изнутри оказалась подсобкой - везде лежали, стояли какие-то инструменты, кадушки, корзины, висели пучки трав...
Старичок сел на сломанное плетеное кресло, которое под ним тут же заскрипело, сдвинул в сторону всякие вещи, что были разложены в беспорядке на столе, и как-то по доброму мне улыбнулся:
- Я прошу прощения за беспорядок, но вы пришли так неожиданно, и наверно по важному поводу, что я посчитал, что вы извините старика, и его мелкие недостатки.
Я задумался. Внешне тот выглядел совершенно безобидно, а пытаться глянуть на него в магозрении опасался - Зачем мне посторонним открывать свой секрет?
Да и врать тоже нельзя, многие имеют амулеты, другие, более сильные, и без них замечательно обходятся...
- Да, я бы хотел получить консультацию, насчет магии. Недавно я попал в щекотливую ситуацию...
- Десять золотых! - перебил меня дедуля, даже не дослушав до конца вопрос.
Я, конечно, был готов к некоторым тратам, но от такого, вот сразу 'деньги вперед' опешил.
- Это только за консультацию, - продолжил тот ласковым голосом.
- Если придется что-то делать, цена на работу будет оговорена отдельно. И взглянул на меня добрыми глазами:
- Те, кто не разбирается в магии, не могут оценить тех душевных потерь и огромный расход магических сил, которые уходят на решение, казалось бы, простых вопросов... Начал он разглагольствовать, правильно поняв мое удивление достаточно крупной суммой, - но не это главное, самое сложное это обучиться и понимать все тонкости невидимых обычным людям процессов! Именно этому я учился несколько сотен лет!
